御苑分为东苑和西苑，东西苑再分内外，其中有宫殿房舍无数，整个园子走下来，就好似钻入了一幅广袤无垠的画卷，怎么走都走不到尽头。
长春阁在西内苑的湖边，足有三层之高，修建得婉约秀丽，亭台楼阁颇具江南园林的风情。
筵席肴馔摆在一片繁花盛景里，地上铺着厚实的锦毯，除了奇花异草还有各种造型精美的盆景，一眼望见皇家气派。
宫里宴席，人分三六九等，座次也是尊卑有别，有严格的品级之分。
那引导的女官不识薛绥，见她打扮不像丫头，又看不出是哪家的姑娘，颇有些为难。
“端王妃，这位姑娘如何布座？”
薛月沉道：“端王府孺人，同我一起便是，不劳烦姑姑。”
引导女官微怔，笑着欠身。
“那王妃和孺人，快请入席吧。”
亲姐妹同嫁，地位远高于普通妾室，有正式身份的孺人，更是可以陪同主母出席宴会社交。只是，如今薛绥尚未过门，薛月沉这么说，其实是不得体的。
薛月沉没听到薛绥言语，回头略略一笑。
“妹妹不介意吧？”
她原本可以说薛绥是自家姐妹的。
但在薛月沉心里，薛府姐妹都要比她低上一头。
薛绥微微一笑：“自然不会。”
薛月沉拍了拍她的手，“随我来。”
宴会分席而置，格局井然有序。
谢皇后宴内外命妇在这头，皇帝宴百官和公子在长春阁对面的凌烟台。
中间仅一水之隔，皆在室外，可遥遥相望。
薛绥入席，静静打量。
筵席正中，摆放着一张气势恢宏的金丝楠木宴桌。
谢皇后端坐上首，面带微笑。
右下首的座次，是为萧贵妃准备的，只是座中空空，萧贵妃并未现身。
左下首的席案，坐的是平乐公主。
一张养尊处优的鹅蛋脸精致如画，琼鼻秀挺、眉若远黛，唇角似翘非翘，面容似喜非喜，孤傲得仿佛没把任何人放在眼里。
不得不说，平乐生了一张好脸，要不是那双眼睛太冷，说国色天香也不为过，难怪崇昭帝把她宠上心间，远胜其他皇子。
再下来，才是其他皇族亲贵，以及一些身份高的内外命妇。
薛绥注意到卢僖的位置。
她坐在皇后的右侧不远，显然因为她祖父的关系，这是谢皇后心里最中意的太子妃人选。
谢皇后看一眼空着的席位，温和地问平乐。
“贵妃可是身子欠安？往常斗花，她可是最积极的。”
平乐讪讪地笑，脸带恭敬，话却不怎么中听。
“母后恕罪。昨夜父皇棋兴大发，拉着母妃对弈，一局接着一局，酣战到深夜。想是晨起困倦，耽误了时辰…”
谢皇后笑叹：“还是要紧着身子骨，也不再是二八年华的姑娘家了，不好由着性子胡来。”
平乐道：“母后说得极是，要是我母妃能像母后这般清闲，也能调养好身子，不必整日为父皇的喜乐操劳。”
谢皇后依旧含笑，“贵妃辛苦了。”
两人寒暄似的你来我往，旁人都静静地听着，面露微笑，心惊肉跳地看戏。宫里的事，在座各位都心如明镜，皇族亲贵们不会插手，其他命妇更是不敢多嘴多舌。
皇帝待谁亲厚，谁就能笼络人心，眼下不只端王得势，便是萧贵妃的娘家，也是手握大权，很得皇帝倚重。
一门显贵，谁敢得罪？
皇后，也只剩正妻这个身份罢了。
不知是不是察觉到薛绥的目光，平乐忽地看来一眼。
打量的，审视的，但很快掠过去，询问侍女什么。
接着好似确认了薛绥的身份，再次看过来，视线也没有停留太久。
薛六在平乐心里，不是对手。
也根本就不配她当成对手。
一个年幼时玩弄过的小虾米，算个什么东西？
薛绥微微带笑，目光下意识望向远处。
李肇独自一人从湖上的栏桥走过来，朝皇后请安行礼，娘俩小声说几句，显然是谢皇后有心让他来相看姑娘，李肇却似不怎么领情，掉头便去凌烟阁，没有多看席上的女眷一眼。
反而是谢皇后捕捉到薛绥的视线，与她的目光在空中对上，愣了愣，微微一笑。
很温和的一个笑容。
这也是薛绥第一次这么近地看谢皇后。
凤仪玉立，端雅雍容。
相传她为人怯懦，这才会被萧贵妃骑在脖子上，以皇后之尊让贵妃生生压了一头，连带着东宫太子都受其连累。
但在这座皇城里面，哪有真正怯懦无能的人，活得下来呢？
薛绥收回目光，坐在薛月沉身侧低头不语，却察觉头顶忽然传来一束冷漠的光芒。
是李肇。
李肇对她恶意很大。
临走都要剜一眼，是在想怎么杀她吗？
“诸位……”
谢皇后看时辰到了，不再等萧贵妃，微笑着举杯开场。
“天下初定，四海升平，实乃我大梁之幸。值此春日，万物昭苏，这满园春色，恰似我朝盛景。今日邀诸位前来，陪本宫共赏芳华，庆良辰美景，祝我大梁风调雨顺，国泰民安。”
众女眷齐齐举杯。
“祝我大梁风调雨顺，国泰民安。”
谢皇后温和地看着她们，按了按掌心，示意大家坐下说话。
“召你们来，也是为了聚在一起说说话，看看花儿。不必拘礼，尽可以开怀畅饮，共贺春宴之乐。”
“谢娘娘。”又是一阵齐齐应声，行礼。
待再次坐下，气氛便松缓起来，自有随侍上前布菜。
宴到中途，便有人提及这次的主题——斗花。
今日各家都带了花来，放在席面旁边，供人观赏点评。
比的是花，比的也是文采风流，看谁能把话说得跟“花儿”一样。
吃着东西赏着花，本是美事，可多了勾心斗角便是麻烦。
桌案上美酒佳肴，入喉却略略有些涩味，薛绥眉头一皱，手扶在桌案上，觉得殿内的人声莫名变得有些悠远，喉头也微微发热。
“怎么了？”薛月沉斜睨她一眼，小声询问。
薛绥低眉一笑：“无事。”
薛月沉关心地打量她片刻，“妹妹有些心不在焉？脸色也差。”
薛绥手心落在小腹，皱起眉头，苦笑一声。
“大概是我这乡野肚皮，享不了宫廷玉福。我有些腹痛，想去方便一下……”
薛月沉点头：“去吧。”
宴上的人都在品花吃酒，没有人特地关注她们。
薛绥领着小昭和如意出来，便往为宾客准备的小阁而去。
明明刚刚入春，天上挂着一轮暖阳，气候并不躁热，可她没走几步，就感觉脊背直冒细汗，额头也莫名湿乎乎的。
她心下有数，问小昭和如意。
“你们热吗？”
如意摇了摇头。
小昭瞧着她的脸色，一下惊觉过来。
“莫不是饮食里有鬼？”
敢在这种宴会上动手脚的人，胆子可真是不小。
薛绥轻轻一笑：“是情丝引……”
“太卑鄙了！”
小昭咬牙切齿地低骂一声，见薛绥面色平静，这才略略放心。
“难怪姑娘事先找来五姑娘和大郎君。”
薛绥没有看她，也没有回答，越走越快。
小昭不放心她，“姑娘仔细脚下，走慢些……”
薛绥道：“再慢，就让平乐得意了。”
声音未落，就瞧见临台水榭的花径当中，有一个熟悉的人影。他颀长的身躯高出花架许多，快步穿过一排排摆放整齐的鲜花，看似稳重却又处处透着急切。
“太子殿下？”小昭讶异。
“他好似……不太对劲？”如意也道。
薛绥也看到了。
在经过桥栏上的一座白玉狮子石像的时候，李肇还伸手按住玉狮的头，用力的时候，能看到手肘有一丝略微的颤抖。
“怪不得！”
怪不得平乐会对卢僖说，过了今日，她的祖父就不会再逼她嫁去东宫……
显然，平乐特地为李肇准备了一个大礼……
随便找一个上不得台面的姑娘，与李肇共赴云雨，然后借着春日花宴这样隆重的场面，引众人来看，让谢皇后和太子下不来台，丢完人以后，那卢克符十分好面子，自然不会再逼孙女嫁东宫……
只是她没料到，看笑话看到最后……
她就是平乐为李肇准备的大礼，那个“上不得台面的姑娘”。
好个一箭双雕。
薛绥眼看李肇强撑离席，往西苑那头的小阁，不知为何身边一个侍候的人都没有，直觉这个男人，要钻入平乐的圈套里去了。
横竖都是陷阱。
不如让他跳自己这一个？
薛绥眉头微微散开，唇边挂笑。
“你们在这里等我。”
小昭和如意一愣，“姑娘？”
薛绥沉声，朝小昭使个眼神，“听吩咐。”
“……是。”
小昭和如意候在原地，薛绥一人独自过去，推开御苑里供人小歇更衣的小阁……
她故作不适，慢慢捂住胸口，脚步微微踉跄。
刚撩帘子，眼前人影一晃……
有人算计！
她没有抵抗，由着那人用帕子捂住她的口鼻。
“得来全不费工夫。”
两个婆子阴恻恻地奸笑起来，不无得意。
“原本还愁着怎么整治你呢，这可倒好，自个儿送上门来了……”
薛绥顺势晕了过去，任由那人像拖死人似的把她抬起来……
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