战前绸缪，商途破局
大战将至，滨海小城如临风暴眼，气氛凝重得仿若能拧出水来。马驹日夜守在城楼，目光紧锁城外，督促士兵加固城防、搬运物资；工匠们叮叮当当，加急修缮投石车、弩炮，检查强弩、火炮性能；百姓们自发组织起来，囤粮储水、缝制沙包，孩童也帮忙传递工具，人人都为即将来临的苦战做足准备。有个小孩扛着个小沙袋，累得气喘吁吁，还嘟囔着：“这沙袋比我还重，等打跑了敌人，我肯定能变成大力士！”
林佑心急如焚，敌军围城，商路势必瘫痪，佑丰行才兴起便要夭折，还会拖垮诸多依赖贸易的产业。一番思忖后，他求见马驹，言辞恳切：“将军，城不能不防，商路也不能断！听闻敌军此次筹备耗时久，尚未完全就绪，给了咱们腾挪的时机。我愿率商队冒险一试，赶在大战前再跑几趟，多囤物资、寻来援兵。”马驹皱眉沉思良久，深知此举凶险万分，可形势逼人，最终拍板：“林佑，此行艰难，我拨一队精兵随你，定要平安归来！要是你少了一根毫毛，我拿那些匪徒是问！”
林佑领命，迅速筹备。精选最健壮的骆驼、马匹，装满小城特产；雇来的镖局护卫各个身怀绝技，又配上马驹支援的精锐士兵，组成一支临时却精锐的商队。路线选定尤为关键，旧路多有悍匪、奸细，林佑依据多年闯荡经验，结合探子情报，敲定一条隐秘小道——穿越荒芜山谷，绕过敌军眼线。他一边看着地图，一边念叨：“这条小道，要是顺利，咱们就像走在平坦大道上；要是不顺利，那可就像掉进了狼窝。”
商队悄然出发，踏入山谷，怪石嶙峋、风沙弥漫，众人神经紧绷。行至半途，突遇山洪暴发，浑浊浪涛裹挟巨石汹涌袭来。林佑大喊：“往高处撤！”众人驱赶牲畜、搬运货物，奋力攀爬。护卫们背起体弱伙计，士兵们筑起人墙，阻挡滚落山石。有个士兵被一块小石头砸到了脚，疼得直跳脚，还不忘喊：“这石头怎么专挑我脚砸，我又不是它的‘粉丝’！”一番惊险折腾，总算死里逃生，可货物湿了大半，牲畜也折损几头。
历经波折穿出山谷，刚缓口气，又遭神秘马贼突袭。马贼们蒙着面，挥舞长刀，呼啸而来。林佑早有准备，指挥护卫呈扇形散开迎敌，士兵们则拉弓搭箭，占据有利地形射击。一时间，刀光剑影、箭雨纷飞。林佑瞅准马贼首领，甩出暗藏袖箭，正中其肩头，首领落马，马贼军心动摇。趁势猛攻，打得马贼落荒而逃，夺回被劫货物。有个马贼逃跑的时候，鞋子都跑掉了一只，还一边跑一边喊：“等我回去换双鞋，再来找你们算账！”
抵达异域大城，林佑顾不上休息，直奔盟友处求助。呈上小城危急文书，详述敌军威胁：“唇亡齿寒呐！滨海小城若破，战火下一个便烧到诸位门前，望出兵、出物资援救！”言辞恳切，打动众人。异域盟友商议后，承诺派出援军、支援粮草兵器，还附赠新型守城器械图纸，助小城升级城防。林佑松了口气，心想：“可算没白跑这一趟，要是这图纸能变成守城神器就好了。”
返程时，林佑改走水路，以防陆途再生变故。雇来坚固大船，将物资、援兵妥善安置。行至江心，却遇敌军水军巡逻队。林佑急令商船熄灯、放缓速度，伪装成普通货船。敌军靠近盘查，气氛剑拔弩张，林佑镇定自若，拿出事先备好的他国通商文牒，借口运货去内陆，言辞滴水不漏。敌军半信半疑，正欲细查，恰逢暴雨倾盆、江面起雾，商船借机隐匿身形，全速返航。林佑擦了擦额头的汗，笑道：“这老天爷都帮咱们，看来是知道咱们在干大事！”
与此同时，滨海小城内，军民协作也紧锣密鼓。林婉儿组织妇女赶制大量棉被、棉衣，填充草药、棉絮，制成简易防弹衣，分发给士兵；木兰花率水军在近海布雷、设置暗桩，阻拦敌军登陆；灵仙妹训练侦察队，放飞信鸽与外出商队联络，及时掌握周边局势。有个妇女一边缝着“防弹衣”，一边说：“这要是穿上，刀枪不入，那咱们的士兵可就成了超级英雄啦！”
林佑的商队历经九死一生，终回小城，带回宝贵物资、援兵与希望。援军迅速整军，器械加急打造；军民士气大振，各司其职备战。就在万事俱备时，探子来报，敌军先锋部队提前开拔，距城已不足百里，大战一触即发！小城能否凭借战前筹备抵御强敌首轮冲击？林佑又能否在战时维持商贸关键补给？且待下回分解。
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