时至月初，罗生帝国的西境，瑞克城。
或许是因为比较靠近永恒火山，这片区域受大气中冰元素魔力的影响不会太强，如今已经开始回暖。
轰隆一声，郊野上的一只魔兽倒在了地上，显露后方一位容颜出色的黑发半精灵少女。
“呼～”铃放松地吐了口气，伸手挥去额头上的汗水。
这只魔兽是她近期遇到过最难对付的，害她不得不在跑动中吟唱施法。
一个人作诱饵，包括阻击、陷阱、干扰都是她一个人完成的。无论心力还是体力，消耗都不小。
“哎呀，不愧是朋友推荐的人选，这只魔兽妨碍了我一个月，今日总算是解决了。”忽然，鼓掌声伴着话语传来，一位穿着奢华的男子走了过来。
这是铃此次任务的委托人，也是一位获得了封地的子爵。不过这一次接取委托跟之前有些不同，毕竟对方也说了，是朋友给他推荐了铃。
原本铃在佣兵工会准备挑选新的委托任务，结果工会小姐告诉她，有人指名向铃发布一份委托任务。
铃看任务的报酬还挺丰厚，就接下了这个委托。
比起任务报酬，更让人兴奋的是名望。铃能被人指名发布任务，也说明她如今小有名气！
“没什么，小意思而已。”铃自信地笑了笑。
“真是厉害，拿着吧，这是你的报酬。”这个铃在过去从未听说过的子爵拿出了一个钱袋子，里面最少也有二十多枚金币。
“多谢。”铃伸手拿过自己的报酬。
偏偏这时，子爵想要做出更亲密的动作，铃发现后稍稍一躲，没有让对方得逞。
注意到铃刻意的躲避动作，子爵尴尬地笑着。
毕竟是厉害的觉醒者，自己一个小小子爵还是不要轻易招惹的好，以后还是不要做这种事了……
虽然她的名气只在部分小贵族的圈子里出现过名字，但这次任务完成后，其他佣兵或多或少也该【听说】她了。
成为佣兵接近半个月的时间，她保持着一两天完成一个委托任务的速度，相信这次回去就能听到【那个叫铃的佣兵完成任务的速度好快啊！】、【她是不是快要晋升白银佣兵了？】这样的言论。
等铃回到佣兵工会，果然被很多人用异样的目光注视着。
“我才刚做完上一个任务，她是不是太快了？”
“应该不是自己完成的任务吧？”
“管她呢？反正人家是把任务完成了。”
铃的脚步忽然停住了，这些佣兵的反应似乎跟她想的不一样啊。这些人非但没有羡慕自己，反而怀疑自己用外力刷取任务？！
她想了一会，貌似自己的任务效率真的比其他佣兵高出太多了，显得太不正常了……
三倍。
不，不能这么想，明明是这些人太弱了，怎么会是她是问题呢？
马上又走出几步，来到佣兵工会小姐面前将接取的委托完成结算。
因为这次委托人（雇主）并未将报酬托付给佣兵工会发放，所以铃不能在这里领取第二份报酬。
“您的任务完成速度还真是……”工会小姐还是给铃注册佣兵的那一位，就连对方都忍不住吐槽铃做任务的速度了。
虽然没有规定接取任务的个体佣兵不能依靠他人力量帮忙，但这样对其他佣兵产生的心理影响不太好。
“嗯？怎么了？”铃不解地看着工会小姐。
“您的报酬真的足够您的消耗吗？”工会小姐还是忍不住问了一嘴。
“钱这种东西怎么都不嫌多。”铃给出了回答，但所有人都听出这不是工会小姐想要问的。
“算了，这本来就不是我该过问的。”工会小姐放弃了打探，不过她原本询问的目的也是出于好心。
因为铃总会优先走到她所在的窗口办理事务，加上这是她帮助注册的佣兵，自然印象更深。
加上铃频繁的接取任务，这半个月她已经彻底将对方记在了心里。
“嗯……对了，我是不是快要晋级白银佣兵了？”铃询问工会小姐。
名声已经有了增长的苗头，接下来是佣兵等级。
佣兵等级越高，她能接触的任务就越多，从中得到的隐秘情报也会更多。自己快速增长实力的办法应该就会藏在里面。
铃知道自己除去黑魔法外其他魔法亲和力一般，天赋不高，未来想要快速增长实力就只能依靠天材地宝和魔力物质了。
“如果实力到达三级，依您目前的委托完成记录来看，再做一半就足够了。”工会小姐开始打量铃，“如果实力不够，任务需要保质保量的完成十倍呢。”
工会小姐口中的保质保量可不轻松，若将任务质量按SAbcd这样去划分，最低也是A级起步。
但很遗憾，混元大陆不讲英语，所以对应SAbcd等级的是混元大陆本土文字符号。
工会小姐没有压低自己的声音，很多佣兵都听到了她的话，不禁多看铃一眼。
推算一下，铃只需要一个月就能从青铜升级至白银佣兵，这个速度真的太惊人了。
先不管铃是怎么快速完成的任务，但工会小姐的话就是从侧面说明铃目前完成的任务质量都非常高。
那些爱讲闲话的人闭嘴了，反正他们可以肯定自己惹不起铃。
“嗯……”铃做出了思考状，“晋升需要觉醒者证明徽章吗？”
“并不需要，注册佣兵需要证明只是因为需要对佣兵分类，我们要确保很多过于危险的任务不会派发给普通佣兵。”工会小姐给出了解释。
“那，如果我实力达标了，可以破例给我高级任务吗？”铃带着柔和的笑容询问道。
听到铃的话语，其他好事的佣兵纷纷停下自己的事情，然后小心看向铃。
对方这就变成三级觉醒者了？
“您是说，您已经是三级觉醒者了吗？”工会小姐问。
“不。”铃回答。
许多人松了一口气。
“四级觉醒者。”铃补充道。
在话音落下的一刻，她释放了自己的感知与气势，让现场所有人都可以感受到她的实力而不会受到过大的压迫感。
感受到铃的实力，其余佣兵默默移开了视线，低头继续做自己的事情，假装之前什么都没发生过。
四级觉醒者，晋升黄金级佣兵的实力标准线，不是他们一群窝囊青铜可以瞧不起的。
与其在这里说人家闲话，不如想想怎么赚自己那笔窝囊费吧。
“四级觉醒者……怪不得会这么快呢。”工会小姐笑得是那么理所当然，铃目前接取的任务难度远远配不上她的实力，怪不得完成这么快，之前是她误会了。
“不过我没权给您派发超过佣兵级别的任务，但那边公告板上的紧急任务却可以对您提前开放。”工会小姐指向了侧边墙面上的公告板。
紧急任务因为其特殊性，不要求佣兵等级。但为了保护佣兵，工会禁止紧急任务对实力较低的觉醒者开放。
工会小姐所有行为都是合规的，方便铃的同时却没有【破例】，这是一位优秀的员工啊。
“喔～那我得好好看看。”铃有些惊喜地转向公告板，不过她又马上转回了身体。
“之前的寻人启事我再加一点报酬，再帮我发布到更广的地区。”铃拿出了一个钱袋子，这段时间大半收益都在这里了。
“好，请稍等一下。”工会小姐回应道。
增加报酬再增加委托范围，这样绝对能够吸引部分佣兵主动去找人的。
如此下去，若长时间没有杰西卡与希杰的消息，铃就只能离开西部地区到东部寻找他们了。
?
同一时间，罗生帝国的东部，库姆打工的小酒馆内。
“诶——好，让一让，3号桌的酒水和炒菜。”库姆带着职业假笑喊了一嗓子，绕过了一桌又一桌双脚不好好放的客人。
“库姆，你没有以前那么活泼了啊——”有一位喝醉的客人忽然喊道。
“我什么时候活泼地招待过你们啊？”库姆白了对方一眼，然后将手上的餐盘放到了三号桌上。
“诶～好无情的女人啊～”那位客人趴在了桌子上，侧着脑袋看着从面前走过的库姆。
“懒得理你。”库姆随口道。
“库姆！加两碟苍龙帝国炒肉！两瓶酒！”另一桌的客人大喊道。
“好——稍等，马上送来！”高声回应后，库姆小步跑去后厨给正炒菜的老板娘报上两碟苍龙帝国炒肉。
客人说她没有以前热情？库姆自己也有这种感觉，而且什么原因她也清楚。
刚来这里的时候，她是整日提心吊胆的，尽力想要表现自己，然后留下来。
然后她拿到了第一笔工钱，去买了最简单的伪装道具。发现不能注册佣兵，已知最有希望赚大钱的路被堵死了，她就迷茫了。
打工一辈子的钱都不一定够买复活蒂安娜一次，那她又该做什么呢？
经商？她一点赚钱的思路和想法都没有。
或者放弃花钱购买复活？那就只能去荒土碰运气，或者去精灵森林……一个完全随缘，另一个容易被拒绝。
有没有熟悉的而且有能力复活别人的人呢？还真有，库姆很快就想到了两个人。
首先是雨儿有茶，在米多魔法学院上学的时间没少砍她的脑袋，然后复活继续下一场训练。若说雨儿有茶没能力复活蒂安娜，打死她都不信。
还有一个人是修恩·林，说话非常奇怪，融洽掌握多种元素不会暴毙。虽然无法使用攻击魔法，但其他魔法非常熟练，尤其是复活魔法。
可库姆又该去哪里寻找他们两个人呢？似乎只有去佣兵工会发布寻人委托这一个办法。
那问题又绕回来了，她没有钱去发布寻人委托，该如何赚取更多钱呢？
如果没有其他办法，库姆就做完剩下半个月的工作，领去工资后就离开这里，去荒土碰碰运气。
“咚咚咚——咚咚咚！”
突然一道急促又显暴躁的敲门声出现，酒馆内所有客人都下意识停下来交谈，醉酒的人也在这个瞬间清醒了许多。
因为这种敲门声太不对劲了，不会有客人这样敲门。而且酒馆还在营业中，只需推门就能进来，哪里还会有客人敲门？
一般这种情况都是有通知下达，或消息传递。
库姆第一时间往后缩了两步，希望借用顾客们的身影挡住自己。
随后库姆微微皱眉，四级魔剑士给她带来的体质提升足够让她听到外面轻微的金属撞击声。
听着像是盔甲，幻想门外可能是一队帝国士兵，库姆立刻将众人护至身前。
难道是她真实身份暴露了？虽然早知道会有这么一天，但没想到会这么快……
库姆悄悄看向侧方，如果真是来抓她的，稍后就能从这个方向逃出酒馆。里面是后厨，翻过后厨的窗户可以进入后面的小巷。
小巷路口窄，应该有机会甩掉士兵，虽然会惊吓到老板娘，但她也只能说声抱歉了。
在气氛如此紧张的时候，酒馆的大门被人推开了。
第一眼，库姆看到了一个身着盔甲的战士。那个瞬间，她的肾上腺素达到高点，紧张与轻微的恐惧驱动她快速跑进了后厨。
“嫂子！”那盔甲人对酒馆内部嚎了一嗓子。
后厨内，听到喊声的老板娘惊喜地转过头。可随后一道大风穿过她的身边，让她的肢体与意识全部愣了一下。
老板娘默默转身，看向身后的库姆。
一脚高高抬起，踩在了灶台上，似乎韧性很好……
库姆绷着一张脸，她也刚刚反应过来，外面似乎只有一个人。
“库姆？”老板娘诧异地看着她。
“呃……我踩死了一只溜进来的虫子。”库姆相当尴尬地辩解着，“厨房卫生很重要，不能让虫子污染了。”
“哦……好吧，库姆你能帮我切点食材吗？我先出去看看。”老板娘看穿库姆是在找借口，但没有揭穿对方，反而让她暂留后厨完善她的借口。
“好、好的，交给我吧。”库姆点头，但脚还没放下来。
等老板娘走出后厨，库姆才放下脚，将灶台上的鞋印擦干净后才去帮老板娘切食材。
她的刀法很好，虽然没有多少下厨的经验，但她却将剑技用到了切菜上。反正都是用器，多少是有共同之处的。
别看库姆过去用得都是大剑，但使用起相对轻巧的菜刀，那是又快又准。
得益于她出色的手感，处理食材的同时，她还能将注意力放在耳朵上，听食堂的动静。
说实话，来小酒馆工作一个月了，她还没见过老板呢。刚刚听到酒馆外那个穿盔甲的觉醒者喊老板娘嫂子，或许对方是老板的弟弟。
“等等！你说……你说的都是……真的？”
库姆忽然停下了手上的动作，因为刚刚那是老板娘的声音。
声音里有激动、困惑、不解和悲伤，就像听到了什么不好的事情。
接着又是扑通一声重响，库姆立刻离开后厨走了出去，正好看到老板娘跪在地上掩面哭泣，小老板也着急的跑过来想要将她扶起。
“嫂子，大哥他……估计是回不来了。”身穿盔甲的男子压低了嗓音，将这句话说了出口。
“叔……你说我父亲他……”小老板不可置信地看着男子，因为过度惧怕可能预见的事情而瞳孔颤抖。
“我们已经尽力了……但袭击我们的魔兽太强大了，护卫在一瞬间就损失过半……”穿盔甲的男子默默摘下了自己的头盔，露出了微微发红的鼻子。
他的脸上有很多印，坑坑洼洼的，还有一道正在结疤的伤口，看起来就像被魔兽用爪子勾破了一层皮肉。
如此饱经风雨的面容一眼就让人明白，对方回来的这一路不只有魔兽的威胁，还有艰苦的环境和毒虫。
“你的脸……”老板娘红着眼睛，下意识想要伸手摸去，却又在下一瞬捂住了自己的脸，大声哭了出来。
“父亲……呜呜……”小老板也明白了路途凶险，难过的抱住了母亲，两人一起跪地哭了出来。
听着她们的哭声，男子愧疚地低下了头，他的实力根本无法救回他的大哥，最后只能狼狈地跑回来给死者家属送来丧讯。
酒馆内的其他客人也没再聊天，只是一昧饮酒。这有不少是老顾客，他们认得老板也认得这位穿盔甲的男人。
这是一名二级觉醒者，比在座大部分人都强，他们更是对救回老板这事无能为力。
哭声，酒入咽喉的咕噜声，带有复杂情绪的叹息声……它们化作了密不透风的城墙，堵住了众人的内心，不留一丝透气的机会。
在觉醒者的世界里，二级觉醒者不过是一粒灰尘，但放眼全混元大陆，这已经是小有名气的强者了。
“我说……老板在哪？我去找他。”库姆的话语就像一个凿子，给围堵众人内心的墙面凿出一个小洞，给予众人喘息的机会。
“库姆？”小老板意外的看向库姆，眼里的悲伤马上被希冀钻了一个洞。
库姆应该很强，可是……她真的能将人救回来吗？
老板娘也有复杂的目光看向库姆，她既希望库姆能够救回她的丈夫，又担心库姆会遇到危险。
两种情感在她心中横冲直撞，让她摇摆不定。
“你？你是谁？”穿盔甲的男子看向库姆，不解这个看起来就是服务员小妹的少女有什么实力说这种话。
“库姆，有什么问题？”库姆直勾勾地看着对方。
“你能救回我大哥？别开玩笑了，你不知道现场有多危险，你……”男子的话音戛然而止，就像意识到自己的话语有欠妥当。
“我觉得我可以试试。”说罢，库库林向对方释放了自己的感知。
“你……”男子感受到巨大的压力落在身上，这种感觉非常强烈，但不是三级觉醒者该有的。
除非……这是四级觉醒者！
“给我一个地点，让我去试试。”库姆重复道。
“好。”男子看向库姆的眼神顿时充满了期待。
如果是四级觉醒者，说不定真的可以将大哥救回来。
随后他说出了遇难的地点，以及周围的情况。
母女俩和盔甲男子站在一起，其余酒客坐在位置上，所有人都看着库姆走到大门。
“等等，可以请问您原意出手相助的原因吗？”男子忽然叫住了库姆。
他上个月来过酒馆，但那时候并未见到库姆，他不认为一个月的同事或上下级感情可以让人冒着危险去救人。
库姆转过头，用平静的目光看着对方，用理所当然的语气回应道：
“每一份情义对我而言都弥足珍贵，有恩报恩有仇报仇，就是这样。”
说罢，库姆轻轻关上了酒馆的大门，快速换上老旧的连帽斗篷和一块轻薄的面纱。
她不希望自己必须暴露的实力被人注意，然后将虚假身份和真实身份联想在一起。
又快速绕去了无人处，她带上了上次买的头盔和改变声音的魔法道具。
伪装虽然简陋，但足够了。
她的速度开始不断加快，跑动带起的风甚至将她的破斗篷吹起，好像挂在身后的披风。
路边的少年会用希冀的目光看着她，然后发出一道惊呼声。这就像他在儿童读物中看到的勇者一样。
但在书中，这类人还有一个专属的别称——头盔勇者，或者是【头盔怪人】，甚至骑士……
如此匆忙的姿态，就像要去拯救世界一样。
?
夕昏暗的小巷被拉长的影子笼罩，空气中弥漫着潮湿的霉味。狭窄的巷道两旁，破旧的木屋低垂着，仿佛随时会坍塌。
巷底传来一阵急促的孩童哭声，一个身形佝偻的黑影从角落里闪出，眼神阴鸷，嘴角挂着令人不寒而栗的笑。
他猫着腰，悄无声息地靠近那孩子，粗糙的大手猛地捂住孩子的嘴。
孩子惊恐的挣扎声瞬间被吞没在黑暗中，只留下几声微弱的闷哼。
忽然，密集而轻柔的脚步声逐渐转响，然后断去声音……
“碰！”
孩童恢复了喘息，眼看一位头盔怪人腾空一脚踹昏那试图绑走他的怪人，他就像看到英雄、传说中的勇者，眼里都亮起了光。
飞踢落地的头盔怪人缓慢起身，看向身后的孩子，然后伸出右手，想要将孩子拉起来。
那盔甲怪人一开口，磁性还充斥着噪音的声音便永久烙印在男孩的心中。
“少年，愿意给我指路吗？”
“你是要拯救世界吗？”孩童问。
库姆愣了一下，随后应答：“没错。”
她准备拯救一个小家庭的世界。
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