废墟距离他们的位置并不远，但每一步，李墨都觉得像是走在生死之间。身后的枪声骤然响起，那是严索的狙击枪。子弹撕裂空气的声音混杂着追踪者的低吼，回荡在废土的夜空中。
李墨不敢回头，只能咬着牙向前跑。他穿过一道道倒塌的墙壁，踏过碎裂的石块，整个人被夜风吹得满身灰尘。他的双腿渐渐开始发酸，但他不敢停下。他知道，追踪者只要找到他，就意味着死亡。
突然，耳边传来“嗡嗡”的机械声，仿佛某种巨大的昆虫正在靠近。他猛地停下脚步，躲在一堵墙后，屏住呼吸，悄悄探出头去看。
不远处，一只机械猎杀者正缓缓穿过废墟。它的形态比追踪者更加诡异，身上布满了锈迹和锋利的刀刃，猩红的电子眼像是夜晚的恶魔，在黑暗中发出幽光。
李墨的呼吸瞬间变得急促，他试图让自己冷静下来。他悄悄摸向腰间，从老人的遗物中取出了一颗手雷。虽然这种武器对追踪者的效果有限，但在废墟中，这或许是他仅存的反击手段。
机械猎杀者的电子眼突然转向了他的方向，似乎察觉到了他的存在。它发出一声刺耳的机械尖啸，六条机械腿猛地一跃，朝着他的方向冲了过来！
李墨猛地从掩体后跳了出来，拔掉手雷的拉环，朝猎杀者的方向用力扔去。
“轰！”
剧烈的爆炸在废墟中响起，碎石四散飞溅。猎杀者被冲击波掀翻，重重摔在地上。但当烟尘散去时，李墨绝望地发现，猎杀者的外壳只是被炸出了几道裂缝，它的电子眼依旧明亮，机械腿再次动了起来。
“该死……”李墨低声咒骂，转身继续狂奔。
就在猎杀者再次扑上来的瞬间，一声枪响划破夜空。一颗子弹精准地击中了猎杀者的电子眼，瞬间将它的头部炸得粉碎。猎杀者的身体抽搐了一下，随后轰然倒地。
严索的身影从废墟另一侧出现，他的枪口还冒着青烟。李墨愣住了，他没想到严索竟然能这么快赶过来。
“我不是让你跑远点吗？”严索冷冷地说道，但他的语气中却透着一丝疲惫。
“你还活着？”李墨忍不住问了一句。
“当然。”严索瞪了他一眼，“那些追踪者没我想象中难缠，不过也浪费了不少子弹。”
李墨一时间不知道该说什么，只能点了点头。他们对视了一眼，随后默契地没有多言，继续朝着熔炉之心的方向前进。
当他们终于接近红光的来源时，天色已经微微泛白。黎明的曙光洒在废土上，将那片荒凉染上了一层血色的薄纱。李墨停下脚步，目光凝视着前方，呼吸变得急促。
在他们眼前，是一片巨大的坑洞。坑洞的中心，一座黑色的金属建筑矗立着，它的表面覆盖着复杂的管道和符号，像是一颗沉睡的巨兽。红光正从那些符号中缓缓散发出来，照亮了周围的荒地。
“熔炉之心……”严索低声说道，他的目光中带着一丝敬畏和不安。
李墨感到胸口的芯片微微发烫，仿佛在回应这座建筑。他深吸了一口气，明白他们已经到了旅程的终点，也许是希望的起点。
“我们进去吧。”李墨说道，声音中带着一丝决然。
严索没有说话，只是默默地点了点头。他举起了狙击枪，确认子弹上膛，随后跟在李墨的身后，两人一步步迈向那座沉睡的巨兽。
随着他们逐渐靠近，空气中弥漫着一种奇异的能量波动，仿佛整个大地都在低声呜咽。李墨感觉胸口的芯片越来越烫，那种热度似乎穿透了皮肤，渗入了他的血肉之中。他咬紧牙关，试图忽略那股刺痛，但脑海中却莫名涌现出一些支离破碎的画面。
他看到高塔的废墟、老人临死前的笑容，还有那些追杀他的人影。接着，他的眼前出现了一片璀璨的光芒，一座如梦似幻的城市矗立在荒原之上，天空中漂浮着无数闪烁的装置，地面上的人们欢笑着，仿佛废土的痛苦从未存在。
“李墨！”严索的声音将他从恍惚中唤醒。
李墨猛然回神，发现自己已经站在建筑的大门前，那扇漆黑的金属门上刻着一排复杂的符号，看上去像是一种古老的文字。他不由自主地伸出手，触碰到那些冰冷的纹路。就在他指尖碰触的瞬间，那些符号突然亮了起来，红光从金属门的缝隙中溢出，伴随着一种低沉的嗡鸣声。
“这地方……好像活着。”严索皱起眉头，握紧了狙击枪，警惕地环顾四周。
李墨没有回应，他的注意力完全被那扇门吸引住了。他感觉手中的芯片仿佛有了自己的意识，迫切地想要与门后的某种力量连接。他深吸了一口气，回头看了严索一眼：“可能只有芯片能打开这扇门。”
严索冷哼一声：“那就快点，别磨蹭。我们没多少时间，追踪者很快就会赶到这里。”
李墨点了点头，将芯片取了出来，小心翼翼地将它插入门边的一个凹槽中。
芯片刚一接触凹槽，整个建筑猛然震颤了一下，似乎从沉睡中苏醒。金属门缓缓向两侧打开，一股炽热的气流从门内涌出，夹杂着一种难以形容的气味——像是烧焦的铁锈与炽热能量混合的味道。
李墨和严索屏住呼吸，目光紧盯着门后的世界。
门内的空间异常宽阔，宛如一个巨大的地下工厂。无数的管道和齿轮交织在一起，红色的能量光流沿着墙壁上的线路涌动，发出低沉的轰鸣声。空间的中央悬浮着一颗巨大的金属球体，它的表面流淌着熔岩般的能量波动，周围漂浮着无数复杂的装置。
“这就是熔炉之心？”严索低声喃喃，语气中带着一丝震撼。
李墨迈进了门，感到脚下的地面微微震动。他缓缓走向那颗金属球体，脑海中的画面再次涌现出来——但这一次，那些画面变得更加清晰。他看到一片繁华的城市正在逐渐衰败，大地开裂，天空燃烧，最后化为废墟。而在这废墟的中心，正是熔炉之心，它的能量疯狂涌动，吞噬了一切。
“这东西……是希望，还是毁灭？”李墨喃喃道。
严索走到他身旁，冷冷地说道：“看上去像两者兼具。关键在于谁来控制它。”
李墨回头看了严索一眼，点了点头。他明白，芯片就是这颗金属球体的钥匙，也是决定熔炉命运的核心。
还没等李墨将芯片插入核心装置，远处突然传来了一阵金属的碰撞声和脚步声。严索瞬间举起了枪，目光凌厉地看向入口的方向：“追踪者到了。”
“这么快？”李墨咬紧牙关，心中一阵焦急。
“我早就说过，它们不会轻易放过我们。”严索的声音中带着一丝怒意。他迅速跑向入口，将狙击枪架在一块掩体后，转头对李墨喊道：“快点把该做的事做完，我会拦住它们，但时间不会太多。”
李墨点了点头，心中充满了焦虑。他知道，眼前的这一刻将决定一切。他深吸了一口气，转过身，将芯片缓缓插入了核心装置的插槽。
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