……
最近一段日子，宇智波鼬不太开心。
因为在不久之前，他最喜欢的奈落哥哥好像因为一件很重要的事情离开了村子，只给妈妈留下一封信。
妈妈还没看完内容就打翻了茶杯，热水流到榻榻米上面，形成一抹深色的水痕。
隔天一早，妈妈换上一套他从没见过的装扮，把他交给静音姐姐照顾，然后就跟着很多大人一起浩浩荡荡地出了村。
他和静音姐姐等啊等啊，又过了两三天，终于等到妈妈带着奈落哥哥一起回来，连爸爸也回家和他玩了。
可是哥哥回家后一直在睡觉，睡了许多天都没有醒。
包括爸爸妈妈在内，每个来做客的人都告诉他，只要奈落哥哥休息好了就会睡醒，很快的，很快……
可是“很快”究竟是多久呢？
时间一天天过去，宇智波鼬稚嫩的小脑瓜都算不清日子了，却还是看不见“很快”的尽头。
直到某天夜里，天上清冷的月亮如往常一样向大地挥洒银光，他和妈妈一起吃点心，看到院子里有只小鸟从树冠的枝丫上跌落。
他走过去捡起小鸟，发现鸟儿羽毛失去了光泽，那对矫健有力的翅膀再也无法飞起，于是模模糊糊意识到什么。
妈妈似乎知道他的想法，眼神温柔而悲伤。
他慌慌张张地跑到奈落哥哥那里，确认对方没有像小鸟那样冰冷僵硬。
感受着温热的气息和体温，他总算松了口气，扑到后面跟来的妈妈怀里，说哥哥不是小鸟。
妈妈摸着他的小脑袋笑了，说，对，哥哥不会是小鸟。
鼬侧躺在被窝里蜷成小小一团，闭上眼睛数羊，期望明天一早起床时可以看到奈落哥哥和自己说早上好。
……
清晨，鼬睁开眼还是没有看到奈落，不禁有点失望，趴在被子里不愿意起床。
美琴好容易把小儿子哄出被窝、穿衣吃饭，说等一会儿止水哥哥就过来找他玩，还会带新玩具。
鼬一下子眼里bulingbuling地闪光，吃完饭就坐在走廊翘首以盼地盯着玄关，看到止水的那一刻赶紧迈着小短腿迎了上去。
“止水哥哥！”
“鼬，在等我吗？”
止水略微蹲下身体，对着向自己跑来的鼬露出微笑，头上靛色的抹额在晨曦中泛着迷幻的光。
他弯腰单手把鼬抱起来，另一只手从背后掏出个很小的剑玉，一边唱着儿歌一边向鼬展示该怎么玩。
鼬很快沉迷于剑玉不可自拔，屡战屡败、屡败屡战，满心满眼都是完成这份挑战。
止水悄悄向美琴比了个去找奈落的手势，得到对方微笑回应后退出客厅，走到奈落养伤的房间。
“奈落前辈，早上好，我又来了。”
坐到床边那只凳子上，止水看着奈落日渐消瘦的脸，还有额头上小巧的菱形咒印，不自觉摸了摸自己的抹额。
在这条布料下面，同样存在着一枚筝形印记。
那是奈落在去年秋天给他种入的封印术——镇愈封印·改。
尽管止水并没有因为开眼太早而患上血继病，奈落也还是执意要给他用这个术，以防后续开到二勾玉时和他一样无法承受过于强大的瞳力。
实在拗不过，止水只好接受这份好意。
但估计谁也没想到，自种印之日起仅过去一年时间，这枚封印就起到了关键性的作用。
当初决意增援桔梗山之后，三代火影猿飞日斩为避免造成恐慌，没有向外公布作战计划，并且压制了舆论，所以木叶大部分村民对这件事从始至终都不知情。
忍校的学生们对此更是无从得知。
直到大战已经结束，战役幸存者都被撤回村子了，有关细节才由亲历者身边慢慢往外扩散。
也是在那个时候，止水才听犬冢花说奈落也出现在桔梗山战场上。
就像那天夜里一样，洁白的须佐如神灵般屹立于满天晚霞之间，在烈烈山风中拔刀劈开了一尾的尾兽玉。
犬冢花满脸兴奋，滔滔不绝地讲着从母亲那里听来的故事。
而止水只觉浑身冰凉。
犬冢一族不了解宇智波的血继病，但他很清楚，以奈落前辈糟糕的身体情况，用万花筒战斗无异于开启死亡倒计时。
素来听话懂事的止水生平第一次逃课，一路狂奔到奈落居住的小院找人。
那里面空空荡荡，似乎许久没有人住过了。
最终还是美琴听到动静不对过来查看情况，见他急得双眼含泪、语无伦次，无奈地叹了口气，带他去见还处于昏迷之中的奈落。
止水趴在奈落床前怎么也想不明白，为什么事情会变成这样？
等美琴发现异样时，止水双眼早已变成一片血红，封印咒文爬满他的脸颊和上半身，死死锁住了涌动的瞳力，在最后关头没让写轮眼进化成二勾玉。
再之后，当带土牺牲在神无毗桥的消息传回木叶，也是依靠镇愈封印·改才没让止水在悲痛之下再度开眼。
如果没有这道封印，几天内连续进化两次写轮眼，止水或许会病得比奈落当年还要重。
“……总是过来打扰，希望前辈不要觉得我很烦。”
止水把手从抹额上放下来，勉强维持着温和的笑容，自顾自小声和奈落聊天，向对方倾诉自己身上发生的一些小事。
说不定他说完某句话，就会听到奈落前辈的回应呢？
“学校的课程我已经学完，所以我想和前辈一样提前毕业，早些成为独当一面的忍者。”
“阿梅婆婆的丸子又有新口味了，很多人都说好吃，但我还没有尝过，不知道会不会特别甜……”
“昨天我终于学会瞬身术了，不过怎么也没有前辈那么快……呐，前辈，诀窍到底是什么呢？”
絮絮叨叨讲了很多却一直在唱独角戏，止水把脸埋在被褥上，声音透过布料传出来后变得沉闷，夹杂着些许哽咽。
“今天的天气很好，前辈。”
“木槿花还在开，请你和我一起去看吧。”
良久，他听见头顶传来有些嘶哑的回答。
“……好。”
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