史国城（沙赫里萨布兹）。
同样是一个沉甸甸的丰收季，但史国这边的景象却颇有不同。
自从塔吉克人大汗霍斯搬回到粟特人的故地后，一开始，一切看起来都十分美好。
霍斯不像律庆，甫一进入史国城、那黑沙布（卡尔希）、泰尔梅兹三城，便立即下令全体伊教徒皈依祆教，违者处死。
祆教，早就随着萨珊帝国的衰亡渐行渐远，此后一直潜藏于地下，虽然随着律庆的崛起再次复兴，也早就没有了以前萨珊帝国的血亲统治，但其它的一些弊端终于又开始冒头了。
血亲制，显然是一种最为极端的阶级划分制度，在以前的萨珊帝国，只有被王族认可的人才有可能成为贵族，余者都是虽然没有明说，但事实上就是奴隶之人。
阿拉伯人为何能轻易就灭亡了萨珊帝国？无论如何，伊教世界下的信徒至少名义上还是平民，虽然税赋沉重，但平民的意味还是很明显的。
但萨珊帝国显然不是如此，于是，伊教教义对广大祆教徒的诱惑力还是很强的，霍斯陡然让麾下的民众转宗祆教，虽然也采取了征收赋税的方式，但骨子里还是将他们当成了奴隶。
于是，“平民”们便可被贵族们随意杀死、掠夺，平民们若是不小心碰到了贵族的身体也会被杀死。
律庆知道后顿时若有所思。
“波斯人自称雅利安人，而创造了婆罗门教的那些人也如此自称，祆教与婆罗门教比较起来大体差不多，但祆教的阶层划分显然更为粗陋，到了印度的波斯人创立的婆罗门教则系统得多”
再想到起源于象雄王国的苯教，最后终于明白了。
“苯教、婆罗门教显然都受到了祆教或多或少的影响，否则不会都有一个醒目的卍字符号”
这样的国度显然是不会长久的，以前，阿拉伯人除了少数商人，大部分人都是牧户，对于以农耕为主、文化发达的波斯人来说毫无影响，就算将民众压榨的再甚也动摇不了其国本，但现在不同了。
首先他们信仰伊教已经有几百年了，虽然被强迫再次皈依了祆教，但双方一比较优劣就明显了，何况紧挨着的还有一个文化昌盛，信仰自由的强大国度。
故此，征服波斯，让后将其交还给祆教徒统治便在律庆心中动摇了。
当然了，以霍斯为首的一些祆教高层依旧在翘首以盼。
霍斯入主史国城已经五年了，五年，足以看清一切，但霍斯们显然不知晓。
秋收后的史国城同样弥漫着成熟麦粒的香味，但在这香味中间混合着压抑、不满、愤怒的气味，秋天艳阳下人们的脸上也似乎没有半点收获的喜悦，犹如行尸走肉般挪动在大街小巷和广袤的田野上。
有了“高贵”身份认同后，以前只是一个个酋长的贵族再看那些“平民”时眼神就不一样了，他们的麻木、躲藏着的怨恨显然只当成了卑劣。
祆教总坛的妙火使者阿萨尔再次来到了史国城，上一次祆教重组后他曾短暂地露了个面，然后将自己弟弟阿萨里留在这里担任明力使者后就离开了，这一离开便是五年。
阿萨尔带着几个弟子行走在史国城大街上见到的景象就是上面描述的那样，史国城他以前自然也来过几次，当时还是西喀喇汗国的地盘，虽然也有些压抑，但显然没有当下这般厉害。
阿萨尔的脸上顿时也有些扭曲。
他是总坛的人，总坛的人身份很特殊，表面上都是伊教徒，但又信奉了祆教的血亲制以及血亲制带来的尊贵分明，虽然他们并不是暗黑隐修者，但两种教义的冲突事实上依旧让他们扭曲了。
或者说渐渐都有些“副教主”化了，这显然是创教祖师琐罗亚斯德没有想到的。
在黑暗中隐修，寻找光明，看起来很美好，但并不是人人都有琐罗亚斯德那样有着圣人般的心智的。
阿萨尔的到来，自然受到了祆寺主持霍桑、留在这里的妙风使者帝亚斯、清心使者丹纳、明力使者阿萨里、护教法王霍斯、圣女叶儿坤的欢迎。
妙水使者依旧是阿赖山葛逻禄部大酋长拔延塔黑，在律庆已经一统西域各处的前提下他并没有将该部收降，依旧让其自由地游牧于阿赖山、葱岭一带，这让他手下的人也摸不着头脑。
于是，祆教中的几大使者除了拔延塔黑都到了，当然了，教中真正的暗黑隐修者副教主自然不会出现。
原本以为阿萨尔会带来教主的命令，但随后的宴会中阿萨尔并未提起，霍斯等人倒是巴不得如此，便也不会主动问起。
一场热闹、丰盛的宴会很快结束了。
阿萨尔来到了地下室，也就是圣女叶儿坤居住的那座以前的宣礼塔的地下室，圣女同他一起来到一楼，目送他走下去后就往楼上走去。
地下室。
依旧半明半暗，不过经过五年不间断长期住人后，这里的味道显然变了。
潮湿味儿、臭味中夹杂着显然来自阿拉伯人的乳香味儿。
“来了？”
隐藏在暗处的副教主显然有些衰老了，从声音就能明显听出来。
“来了”
阿萨尔看了看四周，只见副教主的附近还隐藏着一人，若是不注意显然看不出来，顿时耸然一惊。
“这样的生活，莫说副教主了，就算是教主我也不会当”
不禁又有些佩服起来。
“他以前也是一个极富贵之人，竟然心甘情愿躲在这地下十几年，难道他真是一个合格的苦修者？”
顿时又有些肃然起敬。
“教主有令”
“说吧”
按照祆教的教义，副教主应该是以教主反对者、障碍者的身份存在的，但近些年来这位副教主倒是很少做一些让教主难堪、困难的事情。
这很罕见，若是放在以往，这位副教主显然不合格，但站在教主的位置上显然也是巴不得，虽然自己以明修为主，对方以暗修为主，但谁不喜欢一帆风顺呢？
当然了，还有一个缘故，那就是教主、副教主罕见地合流了。
而这个合流的唯一前提就是教主认可的光明使者不合格了，到了更换新的光明使者的时候了。
阿萨尔突然放低了声音。
也不知过了多久，阿萨尔终于说完了，然后朝着黑暗深深施了一礼后就离开了。
“扑”
当连接地下室与外面的石板盖重新合上时，黑暗中的两个人开始说话了。
“刚才你都听到了？”
“是”
“你怎么看？”
“父......副教主，我有些厌倦了”
“.......”
副教主沉默了半晌。
“唉，也难为你了，不如这样，你出去吧，你是一个小人物，律庆不会为难你的，你今年也才四十岁，还能娶妻生子”
“副教主，难道你真的要听从教主的命令？”
“哈哈哈”
副教主突然大笑起来，虽然有些苍老，但依旧浑厚，在这封闭的地下室里四处激荡着，嗡嗡作响。
“好了，你我是父子，到了眼下这地步有些事情也无须隐瞒了”
“父...副教主请说”
“律庆现在应该拿到了可萨汗国所有的藏宝图，加上律忠的笔记，也应该得到了宝藏的下落，可他却迟迟没有行动，你知道这是为何？”
“副教主，他现在坐拥整个帝国，还需要那虚无缥缈的宝藏作何？”
“不然，按照他的搞法，每年需要支付的金币高达千万，周围又是险象环生，又必须维持庞大的常备军，一旦出现财政吃紧之事，他之所以维系的常备军顷刻之间就会瓦解”
“这么说他的唯一破绽就是财政？”
“不错，若是他皈依了伊教，一切都好说，以他的能耐，拿下波斯便还能支撑一段时间，但他却鬼使神差信仰了什么景教，这就成了周围势力的公敌，再加上蒙古人的威胁，就不得不长期维持耗费巨大的常备军”
“这么说他并没有找到真正的藏宝之处？”
“先不说这些，你知道丝绸之路吗？”
“自然知道”
“很好，可萨汗国存在了两百多年，他们信仰的是犹太教，犹太人，极擅经商，一点也不亚于粟特人，实际上，粟特人只是将中国的珍稀货物运到西域，真正打通西域、罗马的只能是犹太人”
“可萨汗国采取的是包税制，其大汗将整个国家的财政全部包给了犹太豪商，与大辽一样，每隔五到十年都会将包税的豪商以各种名目杀死，以劫夺其家产”
“两百年，科萨大汗积累了惊人的财富，他们自己铸造金币，一度在罗马、大食流行，罗马的商人叫热那亚人，贸易纵贯地中海一带，显然也是富可敌国，但在一段时间里，热那亚人也需要向科萨人借贷”
“科萨人只有为数不多几个城池，但其灭亡后无论是首先进入的大食人，还是随后迁来的钦察人，附近的罗斯人，甚至罗马皇帝也曾先后派遣了好几支寻宝队，几乎将几个城堡翻了个遍，都是一无所获”
“我以前不遗余力招揽各地人士，将各种市面上所谓的藏宝图藏宝卷都弄到手里，里面自然有真有假，以前因为俗务缠身，自然不得要领”
“不过在这黑暗的地下思索了五年后倒是偶有所得”
“哦？”
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