西斜的夕阳把古堡内的影子拉得老长，残雪在砖缝里泛着冷白的光，风卷着碎雪沫子打在脸上，带着刺人的凉意。
林元正与刘武轩跟在王魁身后，往东边山坳走，脚下的路早被冻得硬邦邦，踩上去咯吱作响，枯草裹着冰碴子从靴边滑过，簌簌落了一地。
王魁走在前头，佝偻着背拨开半人高的枯蒿，那些冻脆的枝桠一碰就断，在寂静里发出细碎的断裂声。
远处的堡墙在余晖里只剩道灰蒙的轮廓，废窑却已能看清模样，藏在山坳深处，位置确实偏，却不难看出其占地颇广，几孔窑洞顺着山势排开，只是窑口爬满冻硬的枯藤，半截塌了的窑顶露着黑黢黢的窟窿，周遭荒草没膝，显然久无人至。
刘武轩举着的火把在风里明明灭灭，橙红的光把几人的影子投在雪地上，歪歪扭扭地跟着移动。他往废窑方向瞥了眼，开口说道：“这地方藏得倒严实。”
“这废窑的事，我也只听堡内老辈人含糊提过，说早年住过前朝大官。但前几年一场大雨把窑口冲塌了半边，泥土石块堵得严实，我让人搜过好几次，都只挖到些碎砖烂木，实在没找着什么像样的东西，久而久之也就放弃了……”
王魁抬手抹了把额角的冷汗，声音里带着几分急于撇清的惶恐，连声解释道：“这窑洞荒废得久了，堡里若说还有能藏东西的库房，也就只剩这儿了。真不是我刻意隐瞒，实在是早把它当成片废地了……”
林元正借着火光环顾周遭，夕阳的余晖正从窑顶的破洞漏下来，在地上投下一块菱形的光斑。地面上满是枯黄发硬的杂草，被冻得一折就断，若把这些枯蒿败草清理干净，这废窑的格局瞧着倒真有些不一般。
寻常窑洞多是单孔直进，浅而局促，可这处入口虽窄，往里望却能看出纵深的轮廓。只是走至丈许远，前路便被坍塌的土石堵得严严实实，断裂的木梁混着冻土堆成小山，碎石间还嵌着些焦黑的木屑，显然是当年雨冲坍塌后，连带着内里的过道都被彻底掩埋了，瞧这架势，怕是再难往里走半步。
尤其窑顶虽有破洞，周遭却不见多少塌陷的碎土，想来当年修造时便做了加固，绝非随随便便挖的土窑。
“这格局，倒像是按军营宅邸的规制修的。” 刘武轩也看出了门道，举着火把照向深处，“这片荒地有些像校场，还有那前堂带侧室，还有高台…… 哪是什么窑，分明是处藏在山坳里的营房。”
林元正望着这奇特的布局，心中暗自猜测，这废窑或许与前朝的军事部署有着莫大关联，说不定隐藏着不为人知的秘密，只是这秘密究竟是什么，实在让人难以捉摸。
“难怪寻不到东西。” 刘武轩举着火把照向那堆断壁残垣，眉头微蹙，“这坍塌的地方瞧着像条过道，怕是通着里间。当年冲塌后被土埋了，自然什么都搜不着。”
王魁凑过来一看，脸色更白了些：“是了是了！去岁挖的时候，就是被这堆砖土挡住了，挖了半天只掏出些碎木头，想着里头早被埋死了，就没再管……”
林元正长舒了一口气，脸上带着几分踌躇。这废窑瞧着分明藏着门道，可里头究竟藏着什么，至今仍是个谜。偏偏他明日就得回介休城整军出发，实在没有多余的时间耗在这里。
他望着那堆堵死前路的坍塌土石，指尖无意识地摩挲着腰间的佩刀。若真要清开这堆障碍，凭他带来的两百多人手，少说也得耽搁一两日。可万一费了功夫挖开，里头却没什么紧要东西，反倒耽误了整军出发的军务，实在得不偿失。
林元正眉头微蹙，目光在断壁残垣上转了两圈，终究还是压下了探究的念头，眼下战局要紧，犯不着为一处不明深浅的废窑冒这个险。
可身旁的刘武轩却早已按捺不住，趁着林元正沉吟思索的工夫，已然让随行的亲卫去唤人了。他转头看向林元正，眼里闪着几分兴味，低声道：“家主，反正也不差这半日功夫，挖开瞧瞧再说。真要是些寻常破烂，咱们再走不迟，可万一有什么要紧物件，就这么错过了，岂不可惜？”
林元正抬眼看向刘武轩，眉峰微蹙：“武轩，军务为重。咱们明日可就得拔营出行，这半日功夫看似不多，若真陷在这里，误了行军时辰，刘师追究起来，谁担待得起？”
话虽如此，他目光却又落回那堆坍塌的土石上，火把的光在断木上跳动，映得他眼底也泛起几分动摇。刘武轩说得没错，这般格局的废窑，确实透着不寻常，就这么走了，心里终究落不下。
“罢了。” 他抬手按了按眉心，终是松了口，“让弟兄们动作快点，连夜清出条能过人的窄道便成，若是天亮前仍无收获，立刻停手。”
刘武轩眼底顿时亮了，扬声应道：“得令！”
转身便往亲卫那边走去，脚步都轻快了几分。林元正望着他的背影，又看了眼那黑黢黢的窑内深处，无声地叹了口气，但愿这趟折腾，别真误了大事才好……
………………
………………………
天色渐暗，柏壁城内。
暮色像浸了墨的棉絮，一点点漫过城头的垛口，更夫的梆子声混着更鼓，在渐沉的夜色里敲出规律的节奏，从街东传到街西，惊得檐角几只晚归的雀儿扑棱棱飞起。
李唐中军营帐内，秦王李世民面带疲惫，眼神里却透着几分庆幸。方才亲卫来报，段志玄的高热渐渐退了，还苏醒过两回。李世民心中大喜，连日来因战事失利与将士伤病积压的阴霾，仿佛在这一刻被一扫而空。
樊兴的离去曾让他痛心疾首，而段志玄的安危一直如巨石般压在他心头，如今这一丝转机，让他看到了战局扭转的希望。他暗自思忖，只要医官悉心照料，想来段志玄该是没了性命之忧。
樊兴已去，若段志玄再出事，帐下能独当一面的将领又少一个，此仗只会愈加难打。如今医官能稳住他的性命，虽算不得什么喜事，却像是在连日的阴寒里，忽然透进了一丝暖意。
也正在这时，营帐外传来亲卫的通传声：“殿下，杜参军求见。”
李世民抬了抬眼，眉宇间的沉郁稍散：“请杜参军进来。”
帐帘掀开，兵曹参军杜如晦带着一身寒气快步走入，脸上却难掩笑意，见礼后朗声道：“殿下，朝廷传来消息，将有一批援军携带粮草辎重，三日后便会抵达柏壁城！”
李世民闻言，原本微蹙的眉头顿时舒展不少，连日来因战事胶着的沉郁，仿佛被这消息驱散了几分。他瞬间起身，声音里带着难掩的轻快：“好！来得正是时候！军中粮草已渐见拮据，这一批粮草辎重到位，将士们也便能安心御敌！”
杜如晦点头应道：“正是。臣刚进营时听闻段将军高热已退，看来今日倒是双喜临门，足能提振士气。”
李世民望向帐外渐深的夜色，嘴角扬起一抹浅笑，樊兴的逝去令人痛惜，但眼下援军与粮草皆有了着落，得力猛将也转危为安，这战局，似乎终于透出了几分转机。
“那我等便多休整几日。” 李世民沉声道，目光落在舆图上的粮道路线，“刘武周素来狡诈，宋金刚的突厥轻骑又惯于掠截粮道，不可不防。传我将令，命屈突通率三百轻骑前去护送，务必确保粮草安全抵达。”
杜如晦眼中闪过一丝钦佩，躬身拱手，语气坚定地应道：“殿下思虑周全，屈突通将军沉稳善战，且对殿下忠心耿耿，有他前去护送，粮草定能万无一失，此乃我军之大幸！”
李世民轻轻颔首，指尖在舆图上轻轻一点：“粮草到后，正好让将士们养精蓄锐，待雪势稍歇，我将率军兵临介休城下！” 烛火映着他眼底的锐光，连日来的疲惫仿佛被这桩好消息涤荡了大半。
杜如晦在旁听得精神一振，躬身拱手应道：“殿下英明！届时我军粮足兵锐，定能一举破城！”
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