玄煋这几日因凌家抛出的橄榄枝心烦意乱，在山谷中待得憋闷，便决定外出走走，去附近集市采买些生活所需。集市上人头攒动，热闹非凡，摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声交织在一起，形成一幅烟火气十足的俗世画卷。玄煋身着一袭素衣，融入人群之中，难得享受这份寻常百姓的闲适。
然而，他没察觉到，暗处几双眼睛正死死盯着他的一举一动。叶家，在听闻凌家有意拉拢玄煋后，嫉妒得眼睛发红。他们向来与凌家在江湖上明争暗斗不断，怎肯眼睁睁看着凌家凭空多一员猛将，于是暗中买通了一群江湖散修，谋划着给玄煋一个下马威，最好能将这潜在威胁扼杀在摇篮里。
玄煋买完东西，正准备返程，路过一片偏僻的树林时，四周气氛陡然变得阴森起来。他心生警惕，脚步放缓，暗暗调动体内灵力。突然，“嗖” 的一声，几枚淬毒暗器从灌木丛中疾射而出，泛着幽冷蓝光，直取他要害部位。玄煋反应极快，身形一晃，侧身避开，暗器擦着他衣角飞过，深深嵌入身后树干，黑色毒液瞬间腐蚀出几个孔洞。
“谁？” 玄煋厉声喝道，目光如炬扫视四周。还未等他再有动作，地面猛地塌陷，露出一个巨大陷阱，坑底布满尖锐竹签。玄煋纵身一跃，跳上半空，可刚稳住身形，头顶的树枝竟化作一条条灵活的木藤，如蟒蛇般缠向他。他挥舞手臂，灵力爆发，震碎部分木藤，却还是被几根缠住脚踝，猛地往下拽。
此时，一群散修从藏身之处现身。他们打扮各异，眼神中透着狠辣与贪婪。“玄煋，今日便是你的死期！” 其中一人怪笑着喊道，手中长刀一挥，带着呼啸风声砍向被缠住的玄煋。玄煋心急如焚，奋力挣扎，脚踝处传来钻心剧痛，鲜血染红了裤脚。他咬着牙，拼尽全力聚集灵力，周身光芒一闪，震碎了剩余木藤，险之又险地避开这致命一击。
可散修们哪肯罢休，他们呈扇形围拢上来，各种攻击铺天盖地。有人施展诡异咒术，黑色烟雾弥漫，试图侵蚀玄煋心智；有人祭出法宝，飞轮、铁链在空中呼啸穿梭。玄煋孤身奋战，左支右绌，身上很快添了几道伤口，鲜血渗出衣衫。但他眼神愈发坚毅，心中明白此刻若不拼尽全力，必葬身此地。
他握紧双拳，调动全身剩余灵力，猛地大喝一声，一股强劲气浪以他为中心爆开，震得周围散修身形摇晃。趁此间隙，玄煋瞅准一个破绽，朝着包围圈最薄弱处冲去，如猛虎出笼般突围而出。那些散修在后面紧追不舍，嘴里骂骂咧咧，不断抛出暗器。玄煋脚步不停，凭借对地形的熟悉，七拐八拐，终于甩掉了追兵。
他寻了一处隐蔽山洞，躲进去调养伤势。伤口处传来阵阵灼烧般的疼痛，玄煋皱着眉头，从储物袋中取出为数不多的草药，简单处理伤口。待疼痛稍缓，他静下心来，开始思索这场突如其来的袭击。自己向来与人无冤无仇，近日唯一的变数便是凌家拉拢之事，能这么快做出反应且有能力驱使这批散修的，定然是与凌家不对付的势力。
玄煋脑海中迅速闪过各大家族名号，很快，叶家浮现在心头。叶家与凌家积怨已久，自己若真加入凌家，叶家必定寝食难安。想到这儿，他眼神中闪过一丝冷厉。这笔账，不能就这么算了，无端被人算计谋害，若不还击，日后还不知有多少人敢肆意践踏。
玄煋决定暗中调查，收集叶家买通散修的铁证。他乔装打扮一番，潜入叶家势力范围的城镇。白天，他佯装成普通劳工，在叶家产业附近劳作，留意人员进出与货物运输；夜晚，他化身鬼魅，潜入叶家大宅，偷听护卫谈话，翻找可能留存的交易记录。
功夫不负有心人，几日后，他在叶家一处废弃仓库中，找到了散修领取报酬的信物以及叶家下达指令的密函。玄煋手握证据，心中怒火中烧。叶家此举，不仅是想伤他性命，更是对他尊严的践踏。他深知，与叶家的这场梁子算是彻底结下了，接下来，便是要谋划如何反击，让叶家为他们的恶行付出应有的代价。而此刻，江湖暗流因这场偷袭愈发汹涌，一场新的风暴似乎正在悄然酝酿。
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