楚国，郢都，郭府。
郭开大开中门，带着家人静立两旁。
不多时，一队上百人的车驾队伍停在门口。
一道尖细的嗓音响起：“夫人驾到——”
郭府门口乌泱泱跪倒一片，“见过夫人！”
夫人，为楚国后宫位份之一。
其上为皇后，其下依次为美人、良人、八子、七子、长使、少使。
一个雍容花鼓，徐娘半老的美人从车驾中走出，微笑颔首：“都是自家人，无需拘礼，都起来吧。”
来人正是郭家美人郭夫人。
郭家众人纷纷称谢，将其请进府中。
郭夫人与众人简单寒暄之后便屏退左右，只留郭开在旁。
“兄长，亏得你此番出使大乾我使了好些力，怎么事情还未办成便回来了？”
郭开面带怒意，“还不是因为韩先云？我与大乾结盟和谈，五十万石粮食我都嫌多，不愿卖给大乾。
但韩先云却以一百万石粮食为条件，要与大乾结盟。
不止如此，还有三百万两……”
郭开怒气冲冲，将事情始末说了一遍。
郭夫人听罢不由蹙眉，“既是如此，你为何不在朝堂上奏明皇上？”
郭开摇头：“韩先云掌兵，在朝中多有人望，况且他出使大乾乃是受皇上旨意，我若参他等犯了皇上忌讳，岂不是自寻死路？”
“那接下来我该如何做？”
“回来之前我不是遣人送信给你，你是否按照信中所说行事？”
“已经做了。”
“收效如何？”
“郑袖那贱人已经视我如姐妹，经常唤我谈心。”
“好！”郭开面露喜色，“那就进行下一步。”
“下一步？”
“你只需如此……”
郭开按照许良此前所教，将计策原原本本说了一遍。
听得郭夫人目中频频泛起亮色。
“兄长，此计你如何想出？若用此计，郑袖那贱人势必会被皇上所恶！”
郭开微微一笑：“自然是我费尽心思想出来的。
不然你以为我在大乾和谈受了韩先云那么大的气，怎肯轻易服软？
你在后宫得势才是我郭家最大的倚仗！”
郭夫人喜不自胜，“兄长放心，郭家乃我娘家，我靠父兄支持得势，自不会忘记娘家的好。”
郭开含笑拱手，“既如此，预祝郭夫人马到功成！”
郭夫人欣喜而出，让人挑了些珠钗宝花带回宫。
到了宫中，命太监宫女布置一番，这才遣人去芝兰苑请郑美人。
不多时，一个身形婀娜的芳龄女子乘辇而来。
郑袖面若桃花，眉眼似含秋水。
见到郭夫人后面露笑意，就要欠身行礼，“姊姊好！”
郭夫人忙不迭上前，拉着她的手道：“妹妹到我这里还客气甚么，只随意些罢了。”
郑袖也当着没有欠身，任由郭夫人拉着走到软榻前，“姊姊不是说今日出宫省亲了吗，这么快便回来了？”
郭夫人摆手，“无甚意思，回去之后娘家的兄弟姊妹碍着我如今的身份，也不大亲近。
小心翼翼地伺候，跟猫儿一样，老大不自在。
便是爷娘见了，也不似从前那般了。
唉！”
郑袖似有触动，点头叹道：“是啊，一入宫门深如海，从此爷娘不相亲。”
“嗐，看我这张嘴，好端端的请妹妹来这里说会子话，提这败兴话！”郭夫人赶忙岔开话题，拍手道，“把我给郑妹妹买的东西拿上来！”
“是！”
宫女们纷纷捧上宝盒，依次打开，赫然是无瑕美玉、玳瑁、宝石等稀罕玩意。
珠宝流光溢彩，晃得人眼花。
郑袖一下子被众多珠宝吸引了，目中露出热切，“姊姊，这是……”
郭夫人真诚笑道：“这不是我家兄长刚从大乾出使回来嘛？说是大乾那边有从西域来的客商，卖的这些稀罕玩意。
我兄长说是给我准备的，我一瞧，东西是好东西，只是我这年龄戴这些不合适，便想到了妹妹。”
“妹妹如今正值芳华，用这些东西最是相宜！”
郑袖目光艰难从珠宝上挪开，“姊姊，这么贵重的东西我可不能要。”
郭夫人撇嘴，伸手拿起镶了宝石的朱钗，别在郑袖头上，啧啧赞道：“瞧瞧，年轻貌美就是好，这等宝石也唯有戴在你身上才不显得媚俗。”
“来，妹妹再试试这个……还有这个！”
“果然，妹妹戴上之后真个是……美！妙！好！”
郑袖开始时还有些推脱，可在郭夫人再三称赞下，便不由得在其催促下不断戴了换，换了戴。
最后，郭夫人似被美人宝珠的一幕看得动心了，忍不住学着郑袖之前的样子挥动衣袖，边舞边唱：“有女蛾眉兮，秋水为目……”
郑袖受其感染，忍不住舞了起来。
郭夫人微微眯眼，自觉回头跟着郑袖学舞。
郑袖有感郭夫人盛情，不疑有他，只长袖翻飞，如翩跹蝴蝶。
郭夫人学着学着，猛然一个拧甩袖拂面，作那犹抱琵琶半遮面半遮面状。
一旁郑袖并未照做，只是以自己的舞姿继续。
不想郭夫人叹道：“可惜，可惜。”
郑袖正舞在兴头上，听到“可惜”后忍不住停下，疑惑看向郭夫人，“姊姊怎么了？好端端可惜什么？”
郭夫人叹道：“我见妹妹舞姿曼妙，心底好生羡慕，学着学着觉得自己约莫也有学舞的天赋，便想着文人墨客说的一句‘犹抱琵琶半遮面’，只是你看我这……”
郭夫人再次以袖挡住半边面庞，“本该是风情无限，结果我这一拂袖，真不是一个‘丑’字能道尽。”
郑袖忙道：“姊姊瞎说，我见姊姊美貌着哩！”
郭夫人撇嘴，拍了拍郑袖的手，“你哄我，当我不知道？”
“不过……这‘犹抱琵琶半遮面’我做得不好，若换了你定然不至于此！”
“好妹妹，让姊姊瞧瞧！”
郑袖娇笑：“姊姊怎似那男子，喜好看美人？”
郭夫人巧笑嫣然：“难道这世上只许男人喜欢漂亮女子，不许女子喜欢漂亮人物？真是岂有此理！”
“好妹妹，你试试这个，让姊姊瞧瞧……以你的美貌加舞姿，若是在皇上面前如此施为，皇上定然龙心大悦！”
“妹妹……”
郑袖原本还要推辞，听郭夫人如此说也不由心动，故作矜持地以袖遮面，低声问道：“姊姊瞧瞧，如此可还好么？”
郭夫人眼底精芒一闪而过，仔细瞧了瞧，抚掌大笑：“好，好，好极了！”
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