“快点长大，我要吃荷包蛋。”
林河端来木盆，里面装着碎麦仁，混合着切碎的野菜叶子。
“啾啾！”
饲料洒下，鸡仔们争抢起来。
“别光吃麦仁，吃点野菜叶子。”
林河的话没起到作用，鸡仔们盯着碎麦仁吃，野菜叶子动也不动。
万物有灵，哪怕是刚出生的鸡仔，也知道多吃灵麦对他们有好处。
“算了算了，只要你们快点长大，多下鸡蛋就行。”
林河想着，和面揉面，切出面条煮熟，再卧上一个油煎荷包蛋。
早上吃这么一碗手擀面，地主老财不过如此。
“噜噜！”
小黑凑到鸡窝前，看着地上洒落的麦仁碎。
“啾啾……”看到一头大野猪靠近，鸡仔本能的逃开，躲回屋里。
林河摇头一笑，招手道：“别装可怜了，给你加餐。”
倒水入锅，林河煮上几个番薯。
“噜噜！”
有番薯吃，小黑不再盯着鸡饲料。
也不管地上的湿泥巴，小黑卧在门口，等着番薯煮熟。
近几天，流民越来越多，有些想上山挖野菜。
也有一些，是从北地翻山越岭过来的，想找个山洞之类的躲起来。
比起陈大柱等捕快，小黑巡山勤快多了，每天在山上转悠，吓唬靠近乌头山的流民。
“长久下去，不是办法。”
林河走到窗台处，盆子里的石斛，长势茂盛，一支支都是铁皮色老茎。
其中最老的那支，铁皮化作暗铜色，夜里会散发光芒，颇为奇异。
林河想着，不算铜色石斛，其他老石斛加起来，能卖出三百两银子左右，
“到时候……去找王里长。”林河想着，最好的办法是买下乌头山。
只有乌头山彻底属于他，林河能建围栏，立告示，不让任何人进入。
…………
连日的阴云散去，
天空一片蓝色，飘着朵朵白云。
阳光洒下，河堤上晒出阵阵水腥味。
好在，流民们待了不少时日，早已习惯。
趁着难得的阳光，窝棚各处晾晒着衣服，飘飘荡荡。
“连下七八天的雨，要是落在北地该有多好。”一人说道。
“是啊，北地说春雨贵如油，怎么到了南方，不要钱似的下个不停。”
“铛铛铛！”
窝棚中间，锣声响起。
刹那间，无论是躺在窝棚里休息的，还是在河道里挖泥巴的，都往敲锣处走来。
呱唧呱唧！
河边的泥巴黏腻，赤脚走在上面呱唧作响。
“排好队排好队！”
大锅煮着稀粥，负责分粥的衙役，勺子在窝里搅动，米粒沉浮。
“一天比一天稀。”
“吃这么点东西，还让我们挖泥巴。”
“官差大人，给县太爷说声，多给点米吧。”流民们你一言我一语的说着。
“爱吃吃不吃拉倒！”
衙役火气上涌，没有好脸色。
在县衙里日子松快的很，干点杂活，一年有四两俸银。
北地旱灾一闹，他被派到河堤施粥。
要干的活儿辛苦了数倍不说，河岸边的潮气，熏得他浑身发痒。
就这……一帮流民天天闹腾，不是粥煮稀了，就是窝棚漏雨。
破事一堆。
“叫你声官差大人是给你面子，你就是个衙役，甩什么脸色！”
“是啊，我们流民也是人。真要饿死我们，那不如反了！”
流民们吵嚷起来。
见到事态闹大起来，看守河堤的捕快们跑来。
嚓啷嚓啷！
长刀出鞘，明晃晃的刺眼。
“你们这群北地流民，还敢造反？！”
“要不是县太爷发善心收留你们，真让你们一路逃荒吃野菜，早饿死了！”
“我看谁敢再嚷嚷，休怪我刀下无情！”
老捕快逼上前去，长刀架在一人脖颈上。
刚才，就是他声音最大，带头闹事。
此人，名叫方昆。
刹那间，方昆面色变化，原本激动发红的神情，发白变冷。
“兆捕头，让我们喝粥也行，只要别真的饿死我们。”
“等到北地下了雨，能种粮食了，我们自然会回去。”
“对啊，我们也不想待在梁成县。”有流民出声应和。
“不过……河堤上真有水怪，害人性命！”方昆目光灼灼，声音低沉。
水怪吃人，不是吓唬小孩的故事。
方昆亲眼所见，临近傍晚的时候，他们在河岸上挖泥巴，河水忽的上涌，伸出一只利爪。
抓走了他的同乡李强。
“知道了知道了！”捕头兆涛皱眉，说道：“我们会安排捕快守夜，如果真有水怪，我们会抓住的。”
先是吓唬，后是安抚。
流民平静下来，拿着粗瓷碗排队，打上一碗稀粥。
一碗稀粥是午饭，吃完之后，流民中的成年男子，又回到岸边。
他们双脚沤在烂泥里，有一铲没一铲的挖着河泥。
河泥最后运到板车上，拉到岸边堆起。
等到风吹日晒，河泥发酵板结。
这些河泥，会是最好的肥料。
“梁成县的章县令真是好手段，一碗稀粥做工钱，换我们不停干活。”方昆扔下铲子，啐了一口。
“少说两句。”一名年纪稍长的，摇头叹息。
他们是逃荒的流民，说出的话没什么用。
直到傍晚时分，太阳西垂。
河堤上的窝棚中，传出放饭的锣声。
“走吧。”方昆挥手。
“看来，要晴上几天。”老者看向天边。
夕阳挂在山边，晚霞赤红，照在河水上，像是泛着血光。
朝霞不出门，晚霞行千里。
一直下雨的日子，终于要过去了。
“希望吧，垫在床铺上的稻草，早就湿透了。”
“是啊，希望能晴上几天。”
“嗨……”有人摇头苦笑。
他们在北地的时候，每天盼着下雨，能让地里的麦苗返青。
没想到，逃荒到了南方，反倒不想下雨了。
入夜，
明月升起，河水哗啦作响。
河堤高处，捕头兆涛巡视了一圈，看到窝棚里的流民都睡了，暗自点头。
这帮流民，就是不能吃太饱。
带着三分饿，才能早早睡觉，省去许多麻烦。
“兆捕头，咱们晚上要守夜？”手下问道。
“你想守夜？”兆涛侧目望去。
“当然不想。”
“算你还有脑子。”
兆涛摇头一笑，说道：“哪来的水怪，我看是那群流民饿出幻觉了。”
“还守夜？早点睡吧。”
兆涛打了个哈欠，走进临时搭起的木屋中。
其他捕快互相看看，也是摇头一笑，各自进屋。
哗啦哗啦……
一轮圆月越升越高，河水哗啦作响。
河堤上的窝棚木屋里，大部分人睡得正香。
当然，也有睡不着的。
赵老三翻来覆去，硬板床嘎吱作响。
他有起夜撒尿的习惯，恰好晚上那碗稀粥里，九成是水，一成是米。
满肚子水变成了黄尿，憋的小腹坠胀。
他想起床放尿，又想起方昆他们说过的水怪。
“没那么巧吧？快去快回。”
赵老三想着，活人总不能被尿憋死。
翻身下床，踩着泥泞的地面，赵老三走出窝棚。
有水怪吃人的传闻，他当然不会去河边撒尿。
沿着河堤走到一处芦苇荡，解开腰带。
滴拉拉……
赵老三长舒一口气，露出松快神情。
沙沙……沙沙……
就在此时，芦苇荡中传出声响，赵老三身躯震动，赶忙提起裤子。
“水怪？！”
颤声退后几步，赵老三眯起眼睛，朝芦苇荡中望去。
几息后，水怪没有出现。
反倒是……月光下，一只水鸡跑出。
羽毛黑亮，红嘴黄腿。
赵老三的眼睛一下子亮了！
挖河泥的时候，抓条黄鳝都是一顿大餐，更何况是一只水鸡。
赵老三搓了搓双手，朝前扑去。
嘭！
身子重重摔落，双手什么都没抓到。
赵老三闷声低呼，抬头望去，水鸡受到惊吓，又跑回芦苇荡。
“别跑！”赵老三想也不想，追进芦苇荡。
视线骤然暗去，哪里还能找到水鸡的身影。
只能循着水鸡受惊的鸣叫声，勉强追了几步。
“去哪了？”赵老三环顾四周，黑黢黢一片。
“倒霉！”
赵老三暗骂一声，气得胸膛起伏。
水鸡没有抓到，反倒被芦苇叶割的生疼。
哒哒哒……
踩着河边烂泥走了几步，赵老三皱起眉头。
回岸边是这个方向？
伸手掰开芦苇，赵老三越走越心惊。
他迷路了！
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