虽然准备的时间比较仓促，各项比赛的规则、流程也都是极其简单，但现场的氛围非常热烈，每一个项目都超过了预定的参赛人数，最终不得不进行抽签，才能勉强把比赛给进行下去。
这场为期三天的“部落杯”运动会，不仅让各部落眼界大开，也让族人们体验到了别样的生活乐趣。整个部落洋溢着节日的气氛，欢声笑语此起彼伏。
运动会结束时，张洪为获胜者颁发了由木头雕刻的“奖牌”，每个项目的冠军还额外获得了一根绑着铁制枪头的短矛和短刀。
各个部落满载而归，他们从熊部落学到了许多宝贵的知识，迫不及待地想要回去实践。尽管熊部落分出了许多牲口，但熊洪坚信这是值得的。
这些牲口不久后将以另一种形式回到部落的怀抱，而且，通过农业的推动、部落往来的日益频繁，各部落之间的联系将更加紧密，逐渐形成一个以熊部落为核心的部落群。
作为主导的熊部落，将可以调动整个群里面的资源、人口去做一些更有挑战的事情，这将是比任何实物的收获都要宝贵的财富。而现在，几乎没的有人能意识到这一点。
经过这次集会，水部落、黑齿等已经明确表明加入熊部落的部落，也从张洪这里得到了允诺，接下来回到部落之后，就开始将一些青壮给挑选出来，参与熊部落的建设。同时，他们还要根据要求，准备秋收的工具、场地以及粮仓，另外修建围墙的材料也要开始进行准备，熊部落会在秋收后派人去进行初步的建设——今年冬天最多只能先把部落的住人小院给建造起来，老弱妇孺等先送到熊部落过冬，等明年再进行更大规模的建设。
这几个要加入的部落，当然要予以一些优待：成包的食盐、石制的工具武器、肉干咸鱼和鸡鸭……足以让那些隐约知道情况但还在犹豫的部落眼热非常。
更别提还有几个熊部落的族人会跟着，去指导他们做修建部落小院、准备秋收的相关工作。
分出去的牲口，传出去的技术，都换成了未来的粟米和将来的劳动力。由于今年熊部落并没有太多“大工程”的存在，主要就是开矿，熊部落跟这些部落约定，等他们回去安置好这些牲口和族人后，跟去年一样，派一些人到熊部落挖矿、烧砖、铺路。
而熊部落这边，由于大大减少了喂养牲口的压力，使得张洪有更充足的人力来准备通往新牧场的道路。
七月初，部落集会结束之后，张洪就已经开始了去远方探索的各项准备工作。
“……部落现在能够骑乘的马匹还是不足，总共只有47匹可以长距离骑乘，”熊槐和石头这些天几乎都睡在了马厩里，对每一匹马都十分熟悉，但也觉得这个数量实在是有些不好意思，“主要是这些马的力量还不大，有些勉强可以骑乘，但又耐力不足，按照族长的标准来选，只有不到六分之一的成年马符合要求。”
“马匹的情况是没有办法的事情，不是每一匹都符合骑乘的要求的，”张洪挥了挥手，示意他们不要放在心上，“这不是你们的问题，更何况我们还是有一些能够骑乘的。就是那些原本有坐骑的族人，安慰好他们，等再抓到合适的马匹，再进行驯服。”
原本在冬季第一批马回来之后，张洪答应族人谁驯服的就给谁骑乘，当初有一批族人通过了这种勇气和技巧的考验，可是随着时间的推移，问题暴露了出来——这些马匹有些达不到长距离骑乘的要求。
无奈之下，只能先紧着狩猎队的族人，好在剩下的马匹虽然不能长距离骑乘，但短途行进还是没有问题的。
“还有就是装具的问题，目前在筛选出来的马匹中，都配备了马鞍、马镫，这些马匹的马掌再过两三天应该也就安装完成，”熊木和熊山互相看了一眼，熊木站起来说，“因为每匹马、每个马蹄的大小都得进行比较，这些制作就麻烦了一些。”
“没关系，大家都是第一次面对这种情况，现在要比我预想的好很多，”张洪示意熊木坐下，“等这些马匹的装具给做完，继续挑选几个合适的族人，带着他们学习，把部落里剩下的马匹，然后耕牛、驴子都钉上蹄铁，防止它们蹄子磨损。”
部落的大牲口都是负重干活的，蹄子与地面的摩擦力很大，磨损严重，自然的生长速度无法抵消损耗，所以要用人工钉铁掌的方法进行保护；随着道路的通畅，牲口们大多时候走的都是人工路面，不仅坚硬，而且摩擦系数大，蹄子自然磨损得快。野马们则大多活动在松软的沙土地、草地与湿地上，蹄掌磨损很小，与生长速度平衡，自然不用钉掌。
蹄铁同时还具有防滑的功能，蹄铁底部有一些纹路，主要在湿滑的地面加强抓地能力，不管是拉车的牛、驴子还是骑乘的战马，这个功能都是至关重要的。
所以除了马之外，部落的牛和驴子在条件允许的情况下，也是要钉掌的，只是部落现在用牛车的频次还不算太高，载重也不大。
而且牛蹄铁更特别，它是两瓣分开的，因为牛和其它大牲畜不一样，它是偶蹄目的哺乳动物，而马、驴、骡是奇蹄目，蹄掌是一体的。
“好的，这些天大家都忙着给这些马安装蹄铁，的确需要更多的人帮忙，”熊巫也开口道，“这次去北方探索，很有可能再带回来一批野马，到时候肯定还是需要再给它们做装具的，不如趁着现在，多培养一些熟练的族人出来。”
“是的，这也是我们想说的，水草、黑齿、羊角等几个族长，已经跟我说过，等过些天他们回到部落，就会派一些青壮的族人过来，”张洪吩咐着，“他们既然已经要加入我们，我们也要从现在开始，把他们当做是我们的一份子，这些虽然还不是核心但却很重要的工作，就可以安排他们的人手参与了。”
“好的，另外部落的砖瓦制作方面，跟那些有意向建造院子的部落协商过了，”熊皮自从负责了砖瓦窑的工作，上手也挺快，“他们会派人来协助我们烧砖，我们负责他们的吃住，到时候制作出来的砖瓦，我们各占一半，不过要用我们的牛车帮他们运送。”
“这没问题，相当于我们只出了一些燃料和土，就得到了一半的砖瓦，”熊巫说着，又记在了竹简上，“不过光靠这些砖瓦，把院子建起来还是有些难度的，到时候你们贸易的时候，去跟他们说一下，可以再做一些土砖出来。”
“这个没问题，我们这两天就要出发了，”熊雨熊欣点点头，“族长也跟我们交待过了，让他们挖好地基，这次去，石制工具也会多带一些给他们。”
熊部落对铁制武器、工具的管控还是很严格的，除了一些借用的农具，其他部落使用最多的，是熊部落生产的石器。这些石器因为有着铁制工具的打磨，制作起来十分简单，使用起来也要比之前部落的石制武器要好。所以这也是熊部落对外贸易的另一个产品。
熊山北坡，一小片的草场处，这里目前是部落驯化马匹的一个临时营地，每天下午，族人们会从井里打水上来，掺上一些盐粒，倒入木板制成的水槽，让这些马匹们喝水。还会把榨油剩下来的豆饼、舂米留下来的麸糠以及一些鲜嫩的草料混到一起，给这些马吃。
吃过之后，会轮流给这些马进行身体擦拭，用沾了温水的麻布仔细地擦去马匹身体表面的污泥，然后将马固定在“双杠”旁，给它们的每个蹄子进行检查、修剪，查看马蹄铁和装具的情况。
忙完这些，族人们才能去休息。
这些天由近及远，熟悉了马性的族人们，一点点地探索着部落北面陌生地域的地形和环境。为了提高探索效率，熊洪将原本庞大的狩猎队伍，编成两队，每队15人，分散探索，并且两队相距不远，始终保持一定的联系，并力向一个方向进行探索。
虽然每天只能往前探索10里不到，但探索出来的好东西还真不算少：树林、矿山、池塘、野麻地、沼泽……甚至还有一处部落急需的天然牧场。
这个新牧场，比土丘周围的空地还要大，处于部落东北方向，大约30公里左右，周围被溪流、树林和山崖围绕，只在南边溪流处，有一条很狭窄的通道与外界相连。
在探索到这里之前，族人们误以为这里就是一大片的森林，差点错过，要不是熊奇偶然看到一头麋鹿窜过去，差点就放弃了对此地的仔细探索。
探索回来的熊奇连马都没停稳，就一个翻身下来，在地上差点还摔了一跤，听到动静的张洪从门口出来，正好被他撞了个满怀，要不是往后退了一步，差点给他扑倒在地。
“小心点，怎么毛毛躁躁的，”张洪连忙扶住他，略微有些不满，揉了揉被撞疼的肚子，“发生什么事情了？平常不是告诉你们，要沉住气，不管发生什么事情，都要先冷静。”
熊奇连忙点头，但兴奋之色没有丝毫减退，“族长，北边，我们发现了一处牧场，很大，熊大说差不多有5个熊山北坡那么大。”
“哦？！牧场就牧场，这么着急干什么，反正在那里也跑不掉，”张洪听到发现了大型的牧场心里一喜，但刚刚说过的话又不能变成打自己脸的工具，于是强装镇定，“好了，帮我把紫风牵过来，再带几个人和帐篷，我们这两天好好去探索一下。”
“哎，马上去！”
张洪看到熊奇牵着马快步跑走，紧握的拳头终于松开，一个煮熟的鸡蛋在他手心里被捏烂，蛋黄蛋壳混到了一起，“呼，算是个好消息，快点过去看看……”
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