他深知，若是自己只带着少数亲信偷偷南逃，将这数万大军弃之不顾，那不仅这数万人会瞬间崩溃投降。
永定军兵不血刃获得大量兵员物资，更会让他李弘冀彻底丧尽最后一点人心军心，将来在江宁也再无立足之基。
他必须做出“与将士同生共死”的姿态，哪怕这只是最后一块遮羞布。
皇甫继勋愣了一下，立刻明白了李弘冀的用意，虽然觉得多此一举且夜长梦多，但也不敢再逼，只得领命：“陛下圣明！臣这就去安排！”
翌日，一顿久违的、却带着末日狂欢意味的“饱餐”之后，凄凉的号角声在江宁军大营中响起。
无数面旗帜被仓促收起，营帐被推倒，辎重能带的带走，不能带的则被付之一炬，以免资敌。
整个过程混乱不堪，士卒们脸上没有即将脱离绝地的喜悦，只有茫然、恐慌和对未来的绝望。
李弘冀被搀扶着坐上御辇，脸色苍白如纸。
皇甫继勋、朱令赟等人全身披挂，指挥着还算完整的核心部队护在御辇周围，而更多的部队则乱糟糟地跟在后面，队伍拉得老长，毫无阵型可言。
巨大的营盘被抛弃在身后，燃烧的黑烟直冲云霄，仿佛在为这支曾经雄心勃勃、如今却仓皇南顾的大军举行一场耻辱的葬礼。
李从嘉站在庐州城头，冷冷地注视着远方那一片混乱的南撤景象。
卢郢、申屠令坚、马成信、张璨、林仁肇等将领侍立一旁。
“主公，果然如您所料，李弘冀撑不住了！”卢郢道。
李从嘉微微一笑，目光锐利如鹰：“饱餐一顿，集体南撤？哼，不过是困兽犹斗，还想保留最后一点颜面和兵力罢了。传令下去，按原定计划，各部依序出击！”
“申屠令坚！”
“末将在！”
“命你率骑兵，如同衔尾追击！不必死战，只需不断袭扰其后军，让他们不得安宁，加速其崩溃！”
“得令！哈哈，俺老申屠早就等不及了！”申屠令坚狞笑着领命而去。
“林仁肇将军！”
“末将在！”林仁肇踏前一步，眼中燃烧着复仇的火焰。
“命你率本部锐士，并吴翰所部，为大军前导！你对江宁军部署和南下路线最熟，务必抢占地利，进行截击！我要让李弘冀每一步都付出代价！”
“末将领命！必不辜负上将军！”林仁肇抱拳，声音铿锵。
“其余各部，随我中军，稳步推进！收复失地，扫荡残敌！”李从嘉最后下令。
庐州城门大开，永定军如同终于挣脱锁链的猛虎，浩浩荡荡开出城去，向着那支仓皇南窜的溃军，发起了雷霆万钧的追击！
江淮大地的最后决战，从固守攻防，转为了漫长而残酷的追亡逐北。
李弘冀的末日丧钟，已被彻底敲响，如今响彻的，只是这钟声南下沿途的余音。
永定军的追击如同疾风扫落叶，挟大胜之威，一路向南席卷。
李从嘉坐镇中军，调度有方，卢郢稳重推进，申屠令坚、张璨如疯狗般衔尾追杀，林仁肇更是凭借对江宁军布防和地形的熟悉，屡屡前出截击，屡建奇功。
李弘冀的南撤之路，变成了一条名副其实的溃败之路和血泪之路。
军心彻底涣散的江宁军，组织度降至冰点，沿途丢盔弃甲，伤亡、逃亡、被俘者不计其数。
皇甫继勋和朱令赟只顾护着李弘冀的御辇拼命南逃，根本无力收拢部队组织有效抵抗。
半个月后，永定军的兵锋已攻克和州、滁州一带。
残存的江宁军狼狈不堪地逃过长江，仓皇退入江宁城，凭借最后的天堑龟缩不出。
长江北岸，广袤的江淮大地，几乎尽数落入李从嘉掌控之中。
站在浩荡长江岸上，眼前已是浩荡东去、烟波渺茫的长江。
初夏的江风吹拂着战旗，带来湿润的水汽，也暂时吹散了连日征战的硝烟味。
江对岸，便是南唐旧都江宁府，如今已是伪帝李弘冀最后的巢穴。
李从嘉并未立即挥师渡江。
连续作战，士卒疲敝，新占之地，面积广阔，亟需消化安抚，巩固统治。
且江宁城高池深，又有长江之险，李弘冀虽败，但其核心党羽皇甫继勋、朱令赟等人已是绑死在一条船上的蚂蚱，必会负隅顽抗。
强攻硬撼，纵能拿下，也必损失惨重，非上策。
“传令各部，沿江北岸择险要处扎营，休整士卒，调动水军。同时……”
李从嘉目光扫过麾下诸将，“派出使者，持我令信，前往泗州、濠州、楚州、寿州等地！”
永定军的信使，携带着李从嘉永定军的招抚檄文，如同穿梭的梭子，频繁往来于长江北岸各州府之间。
檄文痛陈李弘冀弑叔篡位之罪，宣扬永定军拨乱反正之志，更着重强调李从嘉昔日力抗周军、保全江淮之功。
效果是显着的。
江淮十四州的官员百姓，对李弘冀本就缺乏认同，对其即位后的混乱和此次大败更是失望透顶。
而对李从嘉，则普遍怀有感激与敬畏之心，正是他当年在光州、汴京等地的苦战，才挡住了大周铁蹄，保全了江淮免遭战火荼毒。
于是，泗州降了，濠州降了，楚州降了……一座座州县的城门纷纷打开，官员捧着印信户籍，箪食壶浆以迎王师。
几乎兵不血刃，广大的江淮腹地便传檄而定，尽数归附李从嘉麾下。
甚至寿州的刘仁赡，虽未明确表态投诚，却也再次重申“不介入内战，保境安民”的立场，实质上默许了永定军对周边地区的接管，并保持了与庐州方面的友好沟通。
长江，这条天堑，此刻仿佛成了李从嘉新势力范围的内河。
北岸旌旗漫卷，营垒相连，一派蒸蒸日上、欣欣向荣之气。与南岸江宁城的愁云惨淡、风声鹤唳，形成了鲜明对比。
正当李从嘉踌躇满志，全力整合江淮、积蓄力量，准备下一步对江宁的最后一击时，来自北方中原的惊人消息，如同一声闷雷，穿越千里，重重砸在了他的案头。
密报是通过安插在汴梁城的最高级别眼线，耗费巨大代价才紧急传递回来的，封着火漆，标注着“十万火急”。
李从嘉拆开密报，细细阅读。
越是往下看，他的眉头蹙得越紧，眼神也越发复杂。
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