陆子冈双手背后，不紧不慢地领着阿平踏上二楼那略显陈旧但被擦拭得一尘不染的木质楼梯。
到了二楼后，他环顾四周，最终选定了一个靠窗的位置。这个位置视野极佳，可以将京城繁华喧闹的街景尽收眼底。
窗外的京城街道上，行人如织，川流不息。有的行色匆匆，似乎有要事在身；有的则悠然自得，边走边欣赏街边琳琅满目的商铺和小摊。街头巷尾不时传来商贩们此起彼伏的叫卖声、讨价还价声以及孩童们嬉笑打闹的声音，好不热闹。
陆子冈在椅子上缓缓落座，眼神依旧专注于窗外的景象，但心思早已飞到了即将到来的会面之上。
他微微侧过头对身旁站着的阿平说道：“阿平，你且先去楼下守着，要是看见黄牢头他们过来了，就赶紧把他们领到楼上来。”
阿平恭敬地点点头，应声道：“知道了，少爷。”
随后便转身快步走下楼去。
陆子冈独自坐在窗边，看似悠闲地用目光扫视着街道上形形色色的人们，然而实际上，他的内心正在急速地盘算着等会儿与黄牢头等人碰面之后的场景。
就在这时，一阵轻快的脚步声由远及近传来，原来是一个身着粗布短衣、肩头搭着一块白色抹布的店小二满脸笑容地上楼走到了陆子冈所在的桌前。
“客官，您想吃点儿什么呀？”店小二热情地询问道，并顺手拿起桌上的茶壶准备为陆子冈添茶。
陆子冈没有立刻回答，而是先看了看周围几张桌子上摆放的饭菜，思索片刻后才开口说：“嗯……我们这儿大概会来六七个人吃饭，你看着安排一下吧。先给我们上两壶你们店里最好的酒，然后再来几道你们店的招牌拿手好菜。”说完，陆子冈从怀中掏出几个铜板轻轻放在小二手里。
这店小二也是个机灵人，一见陆子冈出手如此大方，心里顿时明白了这位客人不是一般人物。
他连忙将手中的铜板收好，脸上的笑容愈发灿烂起来，连连点头说道：“好嘞，客官，您放心！我这就去告诉厨房师傅，让他给您精心烹制几道最上乘的菜肴，保证让您和您的朋友们吃得满意！”
只见陆子冈嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，对着面前的店小二大声说道：“那我可就先说好了啊！等会儿上菜的时候，本公子可是要对每一道菜都一一提问的哦。要是回答得让我满意，重重有赏；但若是回答得不好嘛，嘿嘿，那就休怪本公子小气啦！”
那店小二听后，赶忙陪笑着应道：“哎呦喂，客官您这说得是哪里的话呀！小的在这春香楼里都已经干了十多年啦，什么样稀奇古怪的菜式没见过、没听说过？客官您尽管问就是了，保证能给您答个明明白白的！”说着，还拍着胸脯，一副胸有成竹的模样。
陆子冈见状，满意地点了点头，然后大手一挥，说道：“那行吧，既然如此，你快去安排安排。不过本公子可有一个小小的要求，这菜肴之间的搭配可得合适才行呐！”
话音刚落，那店小二便连连点头称是，随即转过身去，脚步匆匆地朝着楼下奔去，开始着手准备陆子冈所点的饭菜。
而陆子冈则依旧端坐在桌前，眼睛直勾勾地盯着窗外。此时，京城街道上车水马龙，人来人往，好不热闹，但这些喧闹仿佛都被一层无形的屏障隔绝在了陆子冈之外。
他的全部心思已然全都落在了即将上桌的这一顿饭菜上面，满心期待着能够品尝到令自己满意的美味佳肴。
……
眼看着日头逐渐移至中天，离晌午时分已近在咫尺，此时楼梯处突然传来一阵沉闷而沉重的脚步声，仿佛每一步都承载着千钧之力。
陆子冈闻声转过头去，目光顺着声音的方向望去，只见黄牢头领着他的三个得力手下在阿平的引领下正缓缓走上楼来。这四人皆身着便装，但行走间自有一种不怒自威的气势。
不多时，黄牢头等一行人就已经来到了陆子冈的面前。
只见黄牢头满脸堆笑，先是向着陆子冈拱了拱手，然后开口说道：“陆大人呐，真是对不住，让您在此久候多时啦。今日，又劳烦您破费，带咱们哥几个来这全京城最负盛名的春香楼享用美食佳肴呢。”
陆子冈闻听此言，赶忙起身相迎，脸上同样挂着和煦的笑容回应道：“黄大哥这话可就太见外了不是？既然是我诚心邀请诸位兄弟一同用餐，那自然应当选个全京城顶好的去处才配得上各位呀。来来来，别客气，大家快快入座吧！”说着，陆子冈还热情地伸手示意众人入座。
待众人依序落定座位后，手脚麻利的店小二恰到好处地端上了好几盘制作精美的菜肴以及两壶热气腾腾、香气四溢的美酒佳酿。
陆子冈逐一扫视过桌面上摆放的那些色香味俱佳的美味菜品，心中不禁暗暗点头称赞，果然不愧是名震京城的春香楼出品，单看这卖相与色泽，便知其烹饪技艺之高超绝非浪得虚名。
他伸出手指着那道色泽诱人、香气扑鼻的“北京烤鸭”，好奇地向一旁忙碌的店小二询问道：“小二啊，你们家这烤鸭看起来如此美味，想必有什么特别的来头吧？”
只见那店小二满脸笑容，热情地回应道：“哎呀，这位客官您可真是好眼力啊！咱这‘北京烤鸭’那可是咱们店的招牌菜哟！这里面还有个不为人知的故事呢。据说啊，早在洪武年间的时候，那可是太祖皇帝朱元璋在位之时，曾经有位被封为‘仙仙君主’的奇女子将这烤鸭的制作手艺传授了下来。打从那时起，经过代代相传和不断改进，才有了如今这般令人垂涎欲滴的美味啊！”说着，店小二不禁露出了一脸骄傲的神情。
正在这时，坐在桌旁的陆子冈突然听到店小二口中提及“仙仙君主”四个字，顿时两眼放光，整个人都激动起来。
要知道，在后世那个时代，陆子冈可是追过堪称穿越剧鼻祖的《穿越时空的爱恋》这部电视剧的。剧中的女主角小丸子机缘巧合之下穿越到了明朝，并与当时的皇长孙朱允炆谱写了一段缠绵悱恻的爱恋佳话。而这其中，让陆子冈印象最为深刻的便是小丸子所发明的烤鸭。万万没有想到，自己竟然会在这魂穿之后，亲耳听到有关“仙仙君主”的传说，难道这一切都是冥冥之中注定的缘分不成？
“小二，你刚才说的是谁？”陆子冈颇为惊讶的问道。
“仙仙君主啊？难道客官知道她？”店小二满脸好奇地凑近前来，眼睛瞪得大大的，似乎想要从面前这位客人的表情里看出点什么端倪来。
“呵呵，怎么可能嘛，我哪能认识她呀。”陆子冈轻轻摆了摆手，脸上露出一丝苦笑，“仙仙君主那可是洪武年间的人物啦，距离咱们如今的嘉靖年都过去多少年咯。我不过就是偶尔听别人提起过她的名号罢了。”
说完，他无奈地摇了摇头，像是对自己无法亲身领略那位传说中的人物风采而感到遗憾。紧接着，陆子冈将目光转向桌上的另一道菜，饶有兴致地问道：“那这道菜又是个啥名堂？”
“回客官的话，这道菜呐，乃是咱江南赫赫有名的西湖醋鱼哟！”只见那店小二满脸堆笑，赶忙热情地介绍起来，言语之间更是流露出满满的自豪之情。
听到这番话语，坐在一旁的黄牢头不禁哈哈一笑，随即转过头来，满脸笑容地看向陆子冈，打趣儿般地说道：“陆大人啊，您可是从那苏杭之地远道而来的！对于这大名鼎鼎的西湖醋鱼，想必您肯定是再熟悉不过啦。来来来，快快给咱们大家伙儿讲讲，眼前这道西湖醋鱼和你们当地正宗的比起来，究竟有没有啥不一样的地方呀？”
说话间，他那双炯炯有神的眼睛里闪烁着好奇与期待的光芒，紧紧地盯着陆子冈，就好像迫不及待地想要听听这位来自苏杭的贵宾会给出怎样一番独到的见解。
陆子冈见状，连忙摆了摆手，笑着回应道：“哎呀，黄大哥您可真是太抬举小弟我啦！虽说我的确是土生土长的苏杭人士不假，但是像这般美味佳肴，小弟我平日里也不常能品尝到呢。所以啊，关于这两道菜是否存在差异之处，小弟我还真不敢妄下定论。不过嘛，既然今日有幸在此相遇，黄大哥您待会一定要放开肚皮，好好地享用这道美味无比的西湖醋鱼才是啊！”
然而，此刻在陆子冈的心底深处，却是暗暗思忖着：哼，说实话，这所谓的西湖醋鱼我压根儿就吃不惯！依我看呐，还是我自己亲手做的糖醋鱼更胜一筹呢！
“小二啊！其他的菜你也别等我问一句才答一句了，干脆一次性全都说清楚，让我心里有个数！”陆子冈一边用手轻轻敲打着桌面，一边语气随意地说道。
“好嘞，客官！那小的就给您详细讲讲哈。您瞧，除了之前提到的那两道菜之外呢，剩下这些可都是我们店里的拿手好菜哟！首先，这一道是东坡肉，那色泽红亮，肥而不腻；还有这红烧肘子，炖得软烂入味，入口即化；再看看这盘烧鹅，皮脆肉嫩，香气四溢；旁边这份炒羊肉更是一绝，肉质鲜嫩多汁……当然啦，除了这些荤菜，也少不了几道清爽可口的青菜搭配着呢。”店小二满脸笑容，滔滔不绝地介绍起来。
介绍完之后，他稍稍凑近陆子冈，压低声音神秘兮兮地继续说道：“客官呀，跟您说个秘密。您可别听咱们掌柜的瞎忽悠，说什么春香楼的招牌菜‘龙吟凤鸣羹’只有在特定的时候才能供应。其实呐，大多数客人都是冲着圣上亲赐的这块招牌来尝这道汤的。要是少了它，那还叫啥春香楼呀？所以呢，小的我特意悄悄嘱咐后厨，专门给您加做了一份‘龙吟凤鸣羹’，虽然不是皇上吃的那般真材实料，但这改良后的‘龙吟凤鸣羹’，也定能让您满意！”
陆子冈听完，脸上露出一丝不易察觉的微笑，满意地点点头，然后伸手从怀里掏出一小块白花花的银子，轻轻地放在了店小二的手中，夸赞道：“嗯，不错不错，挺机灵的嘛！懂得揣摩客人的心思，这点小费算是赏给你的。好了，这儿没啥事需要你忙活的了，赶紧去招呼别的客人吧！”
待店小二匆匆离去之后，陆子冈迫不及待地伸手揭开了那道所谓的“龙吟凤鸣羹”的盖子。
刹那间，一股浓郁的香气扑面而来，钻入他的鼻腔之中。定睛一看，只见锅中翻滚着奶白色的汤汁，其中沉浮着一块块鲜嫩的蛇肉和鸡肉。
陆子冈心中不禁暗自思忖：原来这所谓的“龙吟凤鸣羹”改良后就是用蛇肉和鸡肉一同炖煮而成。
然而，转念一想，在这个从未有人亲眼目睹过真龙真凤的时代里，如此取名倒也颇为应景，而且这个时候那燕窝鱼刺也不能常拿来酒楼这种地方做菜，所以用这蛇肉与鸡肉做这道羹倒也恰如其分地彰显出了这道菜的独特气质。只是不知其味道究竟如何？是否能配得上这般响亮的名号呢？
想到此处，陆子冈不敢怠慢，赶紧拿起酒壶，依次为黄牢头以及在座的几位衙役斟满了美酒。
然后满脸笑容地拱手说道：“来来来，黄大哥，还有诸位兄弟！承蒙大家在我被羁押期间高抬贵手，未曾刻意刁难于我。今日特地略备些薄酒小菜，以表达我的感激之情。”
黄牢头见状，慌忙站起身来，双手小心翼翼地捧起酒杯，脸上露出一副受宠若惊的神情，忙不迭地回应道：“哎呀，陆大人您实在是太客气啦！咱们之间何须言谢啊？要说感谢的话，理应是我们这些做小的谢谢您呐！来来来，兄弟们，都快提起杯子，咱们一块儿敬陆大人一杯！”
话音未落，黄牢头率先仰头一饮而尽。其余人等见此情形，自然也纷纷效仿，齐齐举起酒杯向陆子冈敬酒。
陆子冈见状，亦是豪爽一笑，迅速端起自己面前的酒杯，毫不犹豫地与众人一同干了这一杯。一时间，酒席之上欢声笑语不断，气氛好不热闹。
陆子冈仰头将杯中最后一滴酒一饮而尽，然后迅速伸手拿起放在桌上的黄牢头的碗，动作麻利地开始盛羹。
他一边盛着，一边满脸笑容地对黄牢头说道：“黄大哥，早就听闻这春香楼的‘龙吟凤鸣羹’可是声名远扬呐！今日咱们兄弟几个能有此等口福，实在是幸运至极，定要细细品味，好好享受一番才行啊！”
话音未落，周围众人一听到“龙吟凤鸣汤”这个名字，眼睛顿时亮了起来，纷纷迫不及待地伸出手去，各自端起面前的碗，准备也给自己来上满满一碗。一时间，饭桌上只听见一阵叮叮当当的声响，好不热闹。
不一会儿功夫，每个人的碗里都盛满了香气扑鼻的热汤。
大家先是深深地吸了一口气，感受着那浓郁的香味直钻鼻孔，接着便小心翼翼地端起碗，轻轻地吹了几下，然后慢慢地抿上一小口。
等到其他几个人都喝过之后，陆子冈这才与身旁的阿平相视一笑，两人也分别给自己装了一碗。
陆子冈看着碗中色泽诱人、热气腾腾的汤汁，心中不禁暗暗期待起来。然而当他真正品尝到第一口时，心里却不由得微微一动。
他暗自思忖道：“果不其然，这所谓的龙凤汤虽说也算鲜美，但比起后世那些经过精心调配各种调料的版本来说，味道终究还是逊色不少。总觉得隐隐约约带着些许腥味，难以完全去除。想来多半是因为这里的厨子并非那位大名鼎鼎的御厨乌二爷，而且这民间酒楼自然也比不上皇宫内院那般拥有诸多珍稀昂贵的调味料，所以做出来的成品在口感上就大打折扣啦。”
陆子冈小心翼翼地观察着黄牢头喝汤时的神情变化，只见那黄牢头端起碗来，先是轻嗅了一下汤的香气，然后迫不及待地抿了一小口，脸上顿时露出满足的神色。
见此情景，陆子冈压低声音，轻声问道：“黄大哥，您觉得这汤味道怎么样啊？”
黄牢头咂巴咂巴嘴，连连点头道：“嗯，不错，真不错！不愧是皇上吃过的东西，就是他娘的美味无比啊！”说罢，又舀起一勺汤送入口中，发出一阵响亮的吧唧声。
听到黄牢头如此称赞，陆子冈心中暗自松了一口气，赶忙笑着说道：“好吃就行，好吃就行！黄大哥，您和兄弟们都再尝尝其他的菜肴，看看合不合口味。”说完，便热情地开始为众人介绍桌上的各式菜品。
……
酒过三巡之后，桌上的美味佳肴已经被品尝了大半，空气中弥漫着浓郁的酒菜香气。
此时，两人之间原本有些拘谨的气氛逐渐消散，话题也随之慢慢展开。
只见陆子冈轻抿一口美酒，放下酒杯后，悄悄地拉住身旁黄牢头的手，压低声音说道：“黄大哥，您觉着这春香楼的菜肴滋味儿究竟如何呀？”
黄牢头眯起眼睛，细细回味一番，然后摇着头回答道：“哎呀，老弟哟！实话跟你讲吧，这春香楼的菜嘛，也就那个叫啥‘龙吟凤鸣汤’的还算得上不错，可以勉强下肚。至于其他那些菜式呢，只能说是填饱肚子罢了，若要说有多么美味可口，老哥我可真没尝出来！”说完，他又端起酒杯猛灌了一大口。
听到这话，陆子冈心中不禁一动，接着小心翼翼地试探道：“既然如此，那如果小弟我去开一家馆子，不知前景怎样啊？”
黄牢头闻言，先是微微一愣，随即拍着陆子冈的肩膀哈哈大笑起来：“哈哈！陆兄若是当真有心开店，那生意肯定红火得很呐！就凭陆兄你的本事和头脑，这馆子想不赚钱都难！”
然而，陆子冈只是微微一笑，并没有接话。因为他心里也拿不准，这黄牢头到底是借着酒劲儿随口一说，还是真心认为自己开店能够成功。毕竟酒后之言，往往难以作数。
就在众人继续品尝美食之时，春香楼的一楼传来了争吵之声。
……
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