开阳城镇武司总部，一间精致书房内，宇文拓坐在书桌前，调制着两杯茶，他在等一个人来。
不多时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着房门被轻轻推开。一个身影迈步而入，正是王羽。
宇文拓见到王羽进来，脸上立刻浮现出亲切的笑容，伸出左手示意王羽在一旁的客座坐下。随后，宇文拓亲自为二人斟满香茗，茶香袅袅升起，弥漫在整个书房之中。
宇文拓微笑着开口说道：“说说江南道之事。”
王羽微微点头，轻抿一口茶后，缓缓说道：“回禀大都督。近日来，江南道局势说复杂也复杂，说简单也简单。”
“这其中的复杂情况着实令人头疼不已！江南道自古以来都是富庶之地，如此诱人的财富与资源自然引得无数人垂涎三尺。而朝廷中的那些官员们，更是几乎无一例外地掺和了进来。有的通过收揽门生故吏来拓展自己在此地的势力范围；有的则安排自家的家眷和奴仆投身于各种商业活动之中谋取暴利；更有甚者直接亲自上阵，涉足政事或者经商领域，妄图从中分得一杯羹。他们彼此之间勾心斗角、明争暗斗，使得整个江南道的局势变得错综复杂、扑朔迷离。”
“话说这事情其实挺简单明了的。长孙湖和赵刚那可是斗得不可开交啊！然而这场激烈的争斗可不仅仅只是他们两个人之间的较量，其背后更是牵涉到了长孙湖所依靠的世家以及赵刚身后的宗室力量。一番龙争虎斗下来，双方在江南道的布局皆是元气大伤、两败俱伤。如此一来，原本还算平静有序的江南道瞬间变得如同一盘散沙一般混乱不堪。
“我代表着朝廷前往江南道进行大力整顿。此时此刻，那些错综复杂的势力关系以及各方人物背后所代表的利益团体都不再重要，我唯一需要关注的就是他们是否听从朝廷的命令，能否切实地做好分内之事。对于那些胆敢违抗圣旨、阳奉阴违的势力，绝不心慈手软，必须坚决予以铲除；而那些尸位素餐、办事不力之人，也是时候让他们挪挪位置，给有能力者腾出空间来一展身手了。”
宇文拓轻抿一口杯中的香茗，然后缓缓放下茶杯，微微颔首，表示对王羽所采取的措施表示认同和赞许。他那双深邃如潭水般的眼眸凝视着王羽，语气沉稳地问道：“那么，关于斩杀长孙湖的那股神秘势力，你们可有查到他们的蛛丝马迹？”说罢，他端起茶杯，又轻轻吹去表面漂浮的茶叶，浅浅啜饮了一小口。
“没有！真是奇了怪了，他们就好像人间蒸发一般，彻底没了踪影。这段时间以来，我可是费尽心思地四处探查，但愣是一点儿蛛丝马迹都没能找到。说实在话，我心里着实有些担忧，总觉得他们不会善罢甘休，说不定什么时候又会突然冒出来再次出手。这个调查团里剩下的那两个人，之前有我压着，先可是各自做主了，他们可都是出了名的‘外斗外行，内斗内行’。真要是碰上这股隐藏在暗处的神秘势力再度发难，以他俩那点儿能耐，恐怕在这江南道上凶多吉少，一个不小心就得把小命给交代。”王羽一脸凝重地详细阐述着自己对当前局势的看法和忧虑。
“人被杀就会死，无关势力，只关乎个人实力，在去往江南道的时候就应该知道”。
“否则，当初又怎会出现那样一种情况呢？那些拥有强大实力的人物率先展开了挑选，但却心有灵犀般不约而同地对江南道视而不见。实际上，问题就出在江南道所能带来的收益上面。经过一番权衡利弊之后，这些强者们都认为，江南道所蕴含的利益实在太过微薄，远远无法与他们所投入的精力和资源相匹配。正因如此，他们觉得派遣一名高手专程前往江南道担任镇武司统领简直就是得不偿失之举。于是乎，在众多强者皆选择放弃的情况下，长孙湖才有机会成功捡漏，将江南道纳入自己的势力范围之中。”
“你离开之前是怎么安排那两人的？”宇文拓询问。
王羽笑着说：“户部推荐的王启负责武装，兵部推荐的程虎负责银钱之事。”
宇文拓也是开怀大笑起来，“你呀，可真是个人才啊，那王启也算是你的表哥吧。”
“虽然是表哥，但也不妨碍我坑他啊！”
“他们王家一副眼高于顶的模样，想来走出来的人，个个都实力强大吧！”
宇文拓语气柔和地说：“阿羽，过去的事，你可以铭记，但我希望你能放下，不要记恨你母亲。”
“你的母亲虽然在你舅舅攫取了你父亲战功的时候一言不发，但她是为了你，不然我不可能从王家带走你，或许你会中途夭折。”
“王家与大都督始终是两条线，这也是理由。”
“我们每一个都都是实打实的军功积累上来的，与那种靠家世上来的终究玩不到一起去。”
宇文拓叹了一口气，“放心吧，这个世界是公平的，每个人都有属于他的时代，属于我们的时代将来会到来的。”
就这样，两人一边品味着清香的茶水，一边畅谈着江南道的种种事务。他们从江湖门派的纷争谈到地方官员的治理，又从经济贸易的发展谈到民生民情的状况。时而各抒己见，时而相视一笑，气氛融洽而热烈。
江南道，镇武司里的气氛便悄然生变。户部举荐的王启与兵部推举的程虎，本就面和心不和，此刻没了王羽压制两人的野心，那份潜藏的争权心思瞬间冒头，如两匹饿狼，盯上了同一块肥肉，都想将江南道纳入自己这一方的管辖范围内。
王启坐在书房里，翻看着账目，心里却琢磨着事儿。他深知一个人要成事，必须有钱有人，现在自己掌握了人，还差钱这个命脉，只要牢牢把控住江南道的赋税、库银，在这地方说话就可以最大声。
可程虎那莽夫，整日就知道舞刀弄枪，掌握了财务之后，肯定会想办法获得人，得想法子先把他拿捏住。
正想着，下人来报，程虎求见。王启嘴角勾起一抹不易察觉的笑，起身迎了出去：“程将军，稀客稀客，快请进。”
只见那程虎雄赳赳、气昂昂地大踏步走了进来，他那高大威猛的身躯如同山岳一般稳健。身上的铠甲还未卸下，闪烁着冰冷的寒光，仿佛刚刚经历过一场激烈的战斗。腰间所佩之剑随着他的步伐有节奏地晃动着，发出清脆的声响，好似在诉说着它主人的赫赫战功。
程虎来到屋内后，毫不客气地一屁股坐了下来，然后直截了当地对着坐在对面的王大人说道：“王大人！如今那王羽已经离开了咱们这江南道，此地可谓是百废待兴！眼下正是需要我们齐心协力、集中所有力量去办好各项大事的时候。而在此关键时刻，您手底下的那帮兄弟们可得多多担当一些责任啦！所以呢，我琢磨着想给他们加加压，让他们多承担一些重要的任务和担子。”
只见那王启不紧不慢、气定神闲地从一旁取过精致的茶壶和茶杯来，他先是用热水将茶具仔细冲洗一番，而后轻轻拿起一小撮茶叶放入壶中，再缓缓倒入滚烫的开水。随着水流与茶叶的相遇，一股清幽的茶香瞬间弥漫开来。
王启微微眯起眼睛，嗅着这股香气，脸上露出满意的神色。接着，他提起茶壶，手腕轻转，将泡好的茶水稳稳当当地注入到其中一只茶杯里。那茶水清澈透亮，宛如琥珀一般，散发着诱人的光泽。
做完这些后，王启方才抬起头来，面带微笑地看向对面坐着的程将军，然后小心翼翼地将刚刚沏好的那盏茶递了过去，并缓声说道：“程将军莫要着急嘛！常言道‘兵马未动，粮草先行’。我也知江南道百废待兴，若想要顺利达成目标，还需得劳烦程将军您多多调拨一些银钱过来才行啊！只有让底下的兄弟们都拿到足够的钱财，他们做起事来才会更有干劲儿，咱们这事儿也才能办得妥妥当当不是？”
程虎一听就来气，“啪”地拍桌子：“王启，我们也不用绕弯子了，我们来江南道的目的是什么？从开阳城出发前，我们两人都还把酒言欢，誓要从王羽手下夺得权利。没想到此刻却撕破了脸。”
只见王启面色沉静地看着程虎，缓声道：“程虎啊，实不相瞒，对于这江南道，我着实提不起什么兴致来。然而，如今我却亟需这份执掌江南道的履历。我有自己的盘算和规划，只要能在这里待上三年时间，不出意外的话，届时我便能顺利调任到其他的地方去了。所以，在这段日子里，还望兄弟你能够多多帮衬着点我。放心吧，你对我的情谊和帮助，我绝对不会忘怀！日后若是有机会，定当加倍回报于你。”说罢，他微微眯起双眸，眼神之中透露出一股坚定与自信。
程虎嘴角微微上扬，露出一抹冰冷而又不屑的笑容，他轻哼一声说道：“那要不这样吧，王兄，你来协助小弟我执掌这江南道。只要有你的帮助，不出三年时间，我定能将此地治理得井井有条，届时便可调任至其他地方任职。等我去到新的岗位之后，定会回过头来全力相助于你，如此安排，不知王兄意下如何啊？”
“哈哈哈哈，看来我们是谈不拢了啊，程兄。”王启说道。
“告辞！”程虎头也不回地走了。
王启静静地站在原地，目光紧紧地锁定着程虎渐行渐远的背影。随着距离的逐渐拉大，他原本平静的眼神开始变得阴冷起来，就如同冬日里那刺骨的寒风一般，让人不寒而栗。
只见他嘴角微微上扬，露出了一抹不屑的冷笑，轻声自语道：“哼，区区一介武夫而已，竟然妄图与我一较高下？简直就是不自量力！要知道，我曾经可是在军中任职多年，什么样的场面没有见过？如今又在这户部当差，手握兵权不说，钱粮之事更是尽在掌握之中。你程虎不过是一只跳梁小丑罢了，看你还能够蹦跶几日！”
说完这番话后，王启猛地转过身去，大步流星地朝着屋内走去。刚一进屋，他便毫不犹豫地唤来了自己的心腹亲信，并一脸严肃地对其吩咐道：“从即日起，给我死死地盯着那个程虎。但凡发现他有任何一丝一毫的异常举动，都必须立刻前来向我禀报，不得有误！听明白了吗？”
亲信连忙点头应诺，表示一定会按照主人的指示行事，绝不敢有丝毫懈怠。得到满意答复后的王启这才稍稍松了一口气，但眼中的寒意却依旧未曾消散……
程虎怒气冲冲地回到了自己的住所，心中的怒火仿佛要将整个房间都点燃一般。他一边重重地坐在椅子上，一边嘴里喃喃自语道：“这王羽可真是个厉害角色啊！面对着执掌一道如此巨大的权力诱惑，居然能够做到毫不在意，如果是一个中年人我也不意外，但就是这样一个年轻人，有此定力，简直就是个怪物！如今因为这件事，我和王启之间再也没有任何缓和的余地了，我们彻底地撕破了脸皮！”想到这里，程虎忍不住握紧了拳头，额头上青筋暴起，显然愤怒到了极点。
副将站在一旁，一脸忧虑地劝说道：“将军啊！这江南道可不是咱们熟悉的领域，要说管理财政方面，虽说咱们不太在行，但只要用心去找，总能找到那些精通此道的人才来帮忙打理。可若是想要寻觅一个真正懂得用兵之道、能够统领军队作战的能人，那可就太难啦！依我看呐，要不咱们给他制造点麻烦事儿，让他也尝尝头疼的滋味儿？这样说不定能打乱他的计划和部署呢。”副将边说边比划着，似乎已经想到了不少鬼点子。
程虎原本黯淡无光的眼眸突然闪过一丝亮光，仿佛发现了什么稀世珍宝一般。然而，那光芒转瞬即逝，取而代之的是一抹不易察觉的犹豫之色。他微微皱起眉头，轻声说道：“这王启啊，曾经也是在陛下麾下的大军之中历练过的人物呢！按常理来说，他应当对兵法战术有所了解和掌握才对啊……”说到这里，程虎不自觉地停顿下来，似乎心中仍存有疑虑。
这位副将微微皱了皱眉，旋即毫不犹豫地开口说道：“我当然知晓那王启！哼，说起来此人也没什么了不起的，无非就是在陛下麾下那浩浩荡荡的大军之中，负责着管理后勤辎重这等琐碎之事罢了。整日里与那些粮草、兵器为伍，虽也算尽职，但终究难成大器啊！”
“既然这样，那就给找些事情吧。”程虎当下作出决定。
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