第二十五章小小的进展
“那个卑贱的奴隶？”
“是啊，仗着少爷的宽厚才得以享受他不配拥有的东西，现在竟然还真把自己当回事了。”
“居然妄想成为骑士，真是可笑！”
即使听到这些人的窃窃私语，阿雷乌斯依旧目不斜视。他迈开步伐，径直走过这些人，完全无视他们充满轻蔑与惧意的目光。
几天前，米普洛斯刚刚度过十五岁生日，正式步入成人之列。
相比之下，阿雷乌斯的生日无人知晓，甚至连他的真实年龄也成谜。于是，米普洛斯对他说：
“你是我的弟弟，那你的生日就定在我的生日后一天吧。”
其实，米普洛斯也猜测阿雷乌斯可能比他年长。然而，过去五年里，米普洛斯一直是“哥哥”，而阿雷乌斯则是“弟弟”，至于真实年龄，已经无关紧要。
“好的，哥哥。”
阿雷乌斯对此也毫不在意。
“阿雷乌斯，你有没有什么特别想要的东西？”
“没有什么特别想要的。”
“别这样，好好想想，总会有吧？”
阿雷乌斯低头看着一旁缠着他的米普洛斯，忍不住轻笑出声。
“哥哥，成人礼并不需要多么隆重的仪式。更何况，今天是您的生日。我什么都没能送给您，如果您还送我东西，我反而会觉得为难。”
约莫十七到十九岁的阿雷乌斯，早已是一名成熟的青年，而稚气未脱的米普洛斯则因为自己身为哥哥，却显得比阿雷乌斯更稚嫩而感到不满。
“……好吧，那我来决定。”
阿雷乌斯忐忑地注视着似乎有些恼意的米普洛斯，却没想到他眼睛一亮，随即说出了让他更加不安的话。
“阿雷乌斯，作为你的成人礼礼物，我任命你为我的骑士。”
“……什么？”
“然后，你作为我的成人礼礼物，成为我的第一骑士。”
“……什么？”
“太好了！现在就去告诉父亲。”
“等、等等！哥哥！大人不可能会同意的！”
“那又怎样？你是我的弟弟、朋友、伙伴，也是我的第一骑士。阿雷乌斯。”
米普洛斯自信满满地笑着，拉着阿雷乌斯直奔父亲所在之处。
……然后，他们被狠狠训了一顿。
因为作为高阶贵族的米普洛斯，他的第一骑士之位早已预定给一位贵族血统的骑士。
但米普洛斯不再是从前那个软弱的孩子。他毫不退缩地直视着威严的父亲，坚定地说道：
“父亲，我敢保证，无论您挑选的是谁，他都不可能比阿雷乌斯更出色。他是我见过最努力的骑士，剑术最凌厉，也最能保护自己。他最重要的是，他是真心为我而战的最勇敢的人。父亲，您挑选的骑士，真的能在比剑中战胜阿雷乌斯吗？真的能比他更忠诚地为我效力吗？请别说那种话，因为那一定是谎言！”
伟大的阁下听完这番话后，没有勃然大怒训斥儿子，而是面色冷峻如月光般点了点头。
于是，那位出身奴隶的平民，毫无官方身份，被人讥讽为“米普洛斯的宠物”的阿雷乌斯，终于迎来了与米普洛斯第一骑士候选者决斗的机会。
问题是，阿雷乌斯既非骑士，也没有贵族血统。为促成这场决斗，米普洛斯的父亲决定给阿雷乌斯一次成为骑士的机会，并向他下达了一项极其艰难的任务：
独自讨伐盘踞在领地内、制造巨大灾害的强大怪物。
得知此事后，米普洛斯怒不可遏，与父亲激烈争论。
毕竟，为了对付这头怪物，阁下原本打算派遣两名精挑细选的强大战士、一名魔法师，以及三十名精锐士兵——他们甚至还会配备攻城器械，以全力支援。
如果阿雷乌斯真的能独自击杀这头怪物，授予骑士称号根本算不上什么，甚至他的血统都该被纳入贵族管理体系。这简直是荒谬至极。
然而，要授予一名出身奴隶的平民骑士称号，确实需要一份能令人信服的功绩，这一点连米普洛斯也无言以对。
他不愿失去阿雷乌斯，于是向他道歉，劝他放弃。
然而，阿雷乌斯却微微一笑，跪在阁下面前说道：
“阁下，若我能成为米普洛斯大人的骑士，请您将这次胜利铭刻为我第一次以骑士身份献给主君的荣耀，也请您将这份光辉归于米普洛斯大人名下。”
阁下最终点头应允，阿雷乌斯便迅速整装出发，离开了领主府。
“……阿雷乌斯。”
“米普洛斯大人。”
阿雷乌斯做好准备，骑马前往城门时，发现米普洛斯早已在城门前等候。
周围的目光让阿雷乌斯稍显拘谨，他单膝跪地向米普洛斯行礼，抬头看向他。
米普洛斯将自己最珍爱的战马牵到阿雷乌斯面前，而马鞍上挂着他最为珍视的佩剑。
“我把我的战马借给你。这是我所有马中速度最快、耐力最好的。你一定要毫发无损地把它带回来，平安归来。”
带上我的剑，它会保护你。阿雷乌斯，我在这里等你平安归来。
“是，米普洛斯大人。我一定做到。”
阿雷乌斯微笑着回答，双手郑重接过米普洛斯的佩剑与马缰绳。
随后，他翻身上马，再次向米普洛斯深深鞠躬后，毫不犹豫地策马离开了城门。
两天后，阿雷乌斯抵达了目的地。他拔出米普洛斯的佩剑，孤身一人走入了被怪物支配、死气弥漫的森林。
阿雷乌斯与那头怪物厮杀了整整一天半，最终凭借一己之力将怪物成功斩杀。他砍下怪物巨大的头颅，插在长矛上，气势非凡地返回城堡，将战利品呈到米普洛斯面前。
如同他承诺的那样，阿雷乌斯将米普洛斯的战马完好无损地归还。虽然他的盔甲已破烂不堪，但他的身体竟毫发无伤。
紧接着，在与候选骑士的决斗中，阿雷乌斯仅用十个回合就将对手击败，正式成为米普洛斯的第一骑士。
这次事件，成为这位年轻人的传奇起点。他年仅不到二十岁，曾是奴隶出身、被讥笑为“米普洛斯的宠物”，如今却以他伟大的名字，第一次在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
阿雷乌斯猎杀的怪物体型巨大，身高是成年男子的两倍，四肢修长而强健，皮毛光滑浓密。它的面貌类似猿猴，突出的大下颚使其狰狞无比。它是双足行走的生物，且极具领地意识。
这头怪物甚至未被赋予正式的名字，便在阿雷乌斯的手下黯然陨落。目睹它的人都将其称为“黑巨人”。
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