肖姚知道自己这次是骗了苏元汐，他只是说让她随着赵峰西去，肖家已经打点好了一切，可是又怎么可能呢？
连苏家那种顶级的门阀都在动荡中化为齑粉，肖家又怎么可能能改变这一切，他知道，如果自己随着那辆马车一路向西，恐怕背后的肖家就要替他承担一切的后果。
他不是孩子了，他知道，他有他要承担的责任和后果，是他肖姚决意娶了苏元汐为妻，后果应该由他肖姚一个人担着，而不是让肖家来担。
肖姚伫立在街头，望着苏元汐离去的方向，眼神中满是挣扎与不舍，那丝丝缕缕的眷恋仿佛有形的丝线，在空气中缠绕。但在他心底，那丝决绝却如同破土的春笋，愈发坚定。
他深吸一口气，似是要将这复杂的情绪通通压下，而后毅然转身，逆着熙熙攘攘的人群往城中走去。他的每一步都似有千钧重，街边的喧闹声、叫卖声、孩童的嬉笑声，此刻都被一层无形的屏障隔绝在外，他的世界一片寂静，唯有内心深处那份沉甸甸的责任喧嚣作响，声声叩问着他的灵魂。
回到肖家，那熟悉的庭院依旧，往昔的欢声笑语似乎还在耳边萦绕，可如今却似被一层阴霾死死笼罩。肖姚的目光掠过曾经与家人嬉戏的角落，那些美好的回忆此刻却如针般刺痛他的心。他径直走向父亲的书房，在门前停下，深吸一口气，仿佛要借此积攒起所有的勇气，而后缓缓推门而入。
肖起正坐在书桌前，灯光昏黄，映照着他满是沧桑的面容。听到声响，他抬起头，目光落在肖姚身上，眼中没有责备，只有一丝意料之中的平静。
“爹，我回来了。”肖姚的声音低沉而沙哑，宛如破碎的琴弦，艰难地吐出这几个字，每一个字都似承载着千般重量。
“姚儿，你不该回来的，”肖起的声音缓缓响起，带着一丝无奈与疼惜，“你应该一直往西去，远离这是非之地。”
肖姚缓缓跪下，双腿仿佛灌了铅般沉重，他把头埋得很低，声音带着一丝颤抖：“爹，是孩儿不孝，孩儿不能连累肖家。苏元汐……我不能让她一人面对未知的命运，可我也不能拿肖家去冒险。她是我的妻子，我曾在神明面前起誓，要护她一生周全，如今怎可弃她于不顾？”说到此处，肖姚的双手不自觉地紧握，指节泛白，手背青筋暴起。
肖起看着跪在地上的儿子，心中满是感慨与疼惜，那目光仿佛穿越时空，看到了曾经年少的自己，也是这般热血、这般倔强。他缓缓起身，每一个动作都带着岁月的痕迹，走到肖姚身边，弯下腰，双手有力地扶起他，说道：“姚儿，你的心意爹明白，可这吕昌如今已被权力迷了心智，他就像一头陷入疯狂的野兽，什么事都做得出来。”
肖姚挺直脊梁，眼中透着坚毅的光芒，那光芒仿佛能穿透黑暗：“爹，我不怕，一人做事一人当。我这就去寻吕昌，与他把话讲清楚，哪怕刀山火海，我也绝不退缩。我不能让您和肖家因为我的缘故陷入危险之中，这是我必须承担的。”
肖起欲言又止，嘴唇微微动了动，最终只是抬起手，轻轻地拍了拍肖姚的肩膀，那轻轻的一拍，仿佛传递着无尽的力量与信任：“好，爹陪你一起去，我们肖家的人，生来就有铮铮铁骨，不会轻易低头。”
父子二人整顿一番后，便往吕昌府邸而去。一路上，肖姚的心中思绪万千，犹如乱麻。往昔与苏元汐相识相知相爱的画面如走马灯般在他脑海中闪现，那些甜蜜与温馨的过往，如今都化作了内心的坚定力量，如同熊熊燃烧的火焰，驱散了他心中的恐惧与迷茫。
而肖起则在心中默默盘算着如何应对吕昌的刁难，他的眼神深邃而冷静，脑海中不断推演着可能出现的种种情形，每一种应对之策都反复斟酌。他深知此行凶多吉少，可看着身边的儿子，那挺拔而坚毅的身姿，为了儿子，也为了肖家传承百年的尊严，他别无选择，哪怕前方是万丈深渊，他也要陪着儿子走这一遭。
到了吕昌府邸，门前守卫森严，甲胄在阳光下闪烁着冰冷的光，仿佛择人而噬的猛兽。见到肖起父子，守卫们警惕地打量着他们，而后便进去通报。不多时，吕昌迈着大步走了出来，他的脸上带着一丝嘲讽的笑意，那笑意未达眼底，只是冷冷地挂在嘴角，仿佛在看着两只自投罗网的猎物：“肖起，你倒是有胆量，还敢带着儿子来自投罗网。”
肖起微微抱拳，身姿挺拔，不卑不亢：“吕昌，我们只是来与你讲道理，你我相识多年，曾经一同在江陵挥洒热血，共论天下，何必走到如今这步田地？难道权力真的能磨灭一切情谊吗？”
吕昌冷哼一声，那声音仿佛从牙缝中挤出：“道理？在这权力的游戏里，只有胜者才有资格讲道理。你们今日来，是想好了要怎么向我低头吗？”
肖姚上前一步，身姿如松，目光紧紧地锁住吕昌：“吕都督，我知道你想要苏元汐，可她如今只是一个无辜的女子，苏家已倒，你又何必赶尽杀绝？我愿意用我的一切来换取她的平安。我这条命，你若想要，拿去便是，但求你放过她。”
吕昌上下打量着肖姚，眼神中满是轻蔑：“你能有什么？不过是一个毛头小子的冲动罢了。你以为你的性命在我眼里有多大价值？”
肖起说道：“吕昌，我们肖家虽不似从前，但也有几分底蕴，瘦死的骆驼比马大。你若放过苏元汐，我肖家愿在你掌权期间，保持中立，绝不与你为敌。这是我们肖家的承诺，你应该知道，我们肖家向来说一不二。”
吕昌听后，仰头大笑起来，那笑声在府邸上空回荡，带着几分癫狂：“肖起，你以为我会信你的话？你们肖家与苏家本就有千丝万缕的联系，谁知道你是不是在拖延时间，好让我放松警惕？”
肖姚急道，额头上青筋暴起，双眼因急切而布满血丝：“我可以发誓，若我肖姚有半点违背今日之言，叫我不得好死，死后魂飞魄散，永堕无间地狱！”
吕昌的眼神闪烁，目光在肖起父子身上来回游移，似乎在权衡利弊，那片刻的沉默，仿佛让周围的空气都凝固起来。
终于，他笑了出来。
“肖起，你还以为我和十几年前一样吗，还是那个和你共话江陵雨的吕昌？你以为我瞧得上你们肖家，会这么放虎归山？留下一个姓苏的人，都会让我这么多年的心血全部白费！”
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