突然之间，兰清突然像是感知到了什么极为惊人的事情，娇躯猛地一颤，整个人不由自主地晃动起来。
她连连向后退去，脚步踉跄，仿佛失去了平衡一般。直到她的手扶在了一张桌子边缘，这才勉强稳住了不断后退的身体。
紧接着，兰清猛地睁开双眼，两行清澈的泪水夺眶而出。
通过刚才的神识探查，她惊愕地发现那位和蔼可亲、笑容满面的老人家居然已经与世长辞了。
她神识所探测到的景象，是在距离这座院子不远的一个小小的土坡之上，孤零零地矗立着一座看上去颇为简陋的墓碑。
在那墓碑旁边，仅仅只有一棵落叶凋零的桂花树默默地陪伴着它。
墓碑上面的字迹清晰可辨：“吴张氏之墓，孙儿吴小鱼百拜”。看到这里，兰清不禁悲从中来。
这位老人家名叫吴张氏，她的墓碑乃是由其孙儿亲手立下。
她迈着沉重的步伐，一步步地朝着老人家墓碑所在的方向缓缓走去。
墓碑前只有细碎的几株杂草，显然是被人精心打理过的，她想起去年她与晏南曾在祖孙俩的家中与她们闲话家常，给了她充满温馨的一段回忆。
祭拜结束之后，她并没有立刻离去，而是开始四处打听起老人家小孙子的下落。
据她所知，那吴小鱼如今应该已经十三岁了。
到了这般年纪，按照常理来说，已然可以接受测试，看看是否具有修炼灵根。可是，这样一个无亲无靠的孩子，到底会去哪里呢？
经过多番打听，她总算从其邻居那里得到了一些消息。
原来，吴张氏早在去年年末就已经离开了人世。由于年事过高，生命走到尽头也是自然规律使然。
然而令人惋惜的是，老人家临走时却并未能够安心离去。
兰清听到这里，原本就姣好的眉头更是紧紧地皱在了一起。
那位邻居见状，不禁叹息一声，然后继续说道：“想那老人家，一辈子辛辛苦苦，含辛茹苦地将子女抚养成人。
可谁知命运多舛，儿女儿媳竟然都早早离世，只留下她这么个孤苦伶仃的老妪独自拉扯着年幼的小孙子长大。
即便是在临终之际，心里最牵挂、最放不下的还是她那可怜的小孙子啊……”
敢问大姐，您可晓得那吴小鱼的去向？兰清急切的询问。
“姑娘，你看着倒不似那家的亲属啊，哎呀！我想起来了，你是去年与一高挑俊朗男子来此待了数日的女子。对吧？大姐我眼力好着呢，肯定没错！”
兰清心内焦灼，大姐所言极是，去岁在此的确实是我，我甚是担忧那吴小鱼，他孤身一人，还望大姐若知晓其下落，务必告知！
那邻居大姐：“姑娘莫怪啊，大姐我呀只是担心你是歹人。
那家小孙子啊，测试出有修炼天赋，似是什么灵根之类的，独自一人背了个包袱去了那灵什么的地方。
哎呀呀！我这乡下人，也说记不清说不明白，只记得有个灵字。那小子以后定然前途无量啊！”
那热心大姐依然滔滔不绝的感慨着。
兰清心中暗自琢磨：“灵字！灵水宗？五灵宗？”
很快，她便否定了灵水宗，此宗自宗主至弟子，皆为女子，不收男徒。想必是前往五灵宗。
待有了大致方向之后，只见她从怀中取出一张板块图册。
这张图策展开来，上面清晰地标注着各个地域之间的路线和地形。
图上显示，从南域通往五灵宗方向的大路有两条，而小路有四条！
她微微皱起眉头，一双美目凝视着图上所绘制的每一条道路，心中暗自思忖道：“吴小鱼到底会选择哪一条路呢？”
她最先往那条最为宽阔的道路看去，这条道路虽宽阔、易行，但距离东域五灵宗却是最远的。
小鱼这样一个从小生长于偏僻小渔村、从来没有独自一人出过远门的孩子来说，他决然不会选择如此漫长的路途。
接着，她将目光移向另外一条大路，这条大路蜿蜒曲折，而且沿途大多与山林相邻接壤。
对于一个在海边长大、对山林环境毫不熟悉的孩子而言，这条路同样不太可能成为他的选择。
既然所有的大路都已经被一一排除在外，那么剩下的就只剩下那四条蜿蜒的小道了。
经过一番深思熟虑，她大胆地推测道：吴小鱼极其熟悉水域，对于海洋和沙滩有着与生俱来的亲切感。
若是让他孤身一人踏上路途，想必他一定会挑选自己最为擅长生存的道路——也就是海边。
所以，他极有可能会沿着海边的道路一直向前行进。
她微眯双眼，在上面标注的四条小道上来回审视着。这四条小道崎岖蜿蜒，皆是差不多的路程。
其中有一条道路，恰似一条狭长的绸带，沿着海岸线朝东域延展而去。
那位热心的邻居大姐曾告知她，那位老人是于去年年末离世的，距今尚不足一月。
而吴小鱼十日之前动身，依时间推算，他走这条沿海道路的几率颇高。
念及此处，她的心头忽地燃起一线希望。
主意既定，她原本有些焦躁的心境须臾间变得冷静下来。
她诚挚地向那位热心的大姐道谢，而后果决地转身朝着那条毗邻海边的道路飞掠而去。
她现今已拥有数量可观的灵石。她决不能坐视吴小鱼就这样孑然一身、孤苦伶仃地独自前往五灵宗。
一路上，她聚精会神，将自身的神识全力施展，恰似一张无形的大网，向着四面八方铺展开来，仔细地寻觅着吴小鱼的踪迹。
然而，长时间以灵力驱使飞行，且需持续不断地扩散神识，对自身灵力的损耗着实巨大。
仅过了半日，她便感到自己的身躯已疲惫至极，仿若被抽尽了所有的气力。
万般无奈之下，她只得降低高度，徐徐降落在一座形似葫芦的山巅之上，稍作歇息，以恢复些许体力和灵力。
就在她刚刚落地的那一刻，她突然敏锐地察觉到这座山峰周围的灵力竟然异常浓郁，而且这些灵力正源源不断地朝着一个特定的方向汇聚而去。
这里山体陡峭，形似倒下的葫芦，她恰巧就在类似葫芦嘴的地方休息。
深吸一口气后，再次施展出强大的神识，想要深入地探究这其中隐藏的缘由。
可是就在这时，从那片茂密的林子深处，突然传出了一声低沉而又令人毛骨悚然的嘶吼声！
这声音仿佛来自九幽地狱一般，充满了神秘和狂暴的气息。
以她目前的修为境界而言，竟然也难以清晰地分辨出到底是什么东西在发出这样恐怖的嘶吼之声。
刹那间，一股寒意从她的心底涌起，让她不由得打了个寒颤。
意识到情况不对劲之后，她当机立断地停止了扩散自己的神识，因为她心里很清楚，这个地方肯定存在着某种不为人知的蹊跷之处。
如果贸然行动，说不定会给自己招来意想不到的大麻烦。
站在原地略微迟疑了片刻之后，她最终还是还是暂时放下对这片林子异样的探寻，先去寻找吴小鱼的下落要紧。
于是，兰清小心翼翼地转身，悄悄地离开了这座弥漫着诡异气息的山头。
临走前，她还特意用心记住了这里的大致方位，而后身形一闪，如一道流光般朝着前方疾驰而去，继续寻找吴小鱼。
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