许是睡得早，翌日天还未亮，沈柔止就悠悠转醒，外间榻上睡着兰芝，此时犹在沉睡。沈柔止蹑手蹑脚越过她来到书案前，点灯，拿出一张纸，铺陈开来，随后拿起砚滴滴了水在砚台上，轻轻磨墨。不过片刻，磨够了足够多的墨，她坐回椅子上，执笔开始写信。她总是觉得自己文采不够，写信只能跟记账似的，每日做了什么就如实记录，字里行间没有一点儿女子的温柔多情，不像他，明明也没有用多华丽的辞藻，她就是能从其中读出他的思念与渴望。
沈府还在沉睡，唯有这一间屋子灯火青荧，照亮了独属一人的天地。
这一写就写了大半个时辰，待她放下笔，双臂朝天舒展身体时，天边已有曦光。府里早有下人忙碌，兰芝许是跟她一样昨夜多饮了几杯，直到听到身后的书案传来声响才醒来。她下意识拢了衣襟就朝内间走去，须臾，一声“小姐”不仅让她自己骤然清醒，也惊了书案旁尤有困意的沈柔止。
踢踏急促的脚步声渐近，兰芝一眼就瞧见了燃着灯烛的书室，幽幽灯光穿过屏风，如海上灯塔指明了方向。兰芝越过屏风，果不其然瞧见了小姐，抚着心口，怨怪道：“小姐，怎的不在床上睡觉，来这里作甚，可吓死我了。”
沈柔止轻斥：“你才吓死我了，大早上的我能去哪儿，再说这是临幽城知府宅邸，难道会有贼人敢来将你家小姐掳了去不成？”
兰芝上前看见了书案上的信笺，顿时明白，促狭道：“小姐说的对，是女婢大惊小怪，小姐这是舍不得睡，来给姑爷写情书来了。”
沈柔止向来不是个忸怩的性子，但骤然听兰芝调侃也会红了脸，幸而天色仍旧昏暗，灯烛也将燃灭，绯红的双颊看不真切。她作势要去打兰芝，“你今天怎么和小环一样话多，真是该打。”
两人嘻嘻哈哈闹了一阵，天将亮，府里越来越热闹。兰芝伺候沈柔止梳洗完，厨房的下人已将早膳摆好。沈柔止坐下，刚要去吃，却不见小环，朝兰芝投去不解的目光。
兰芝笑道：“那妮子昨晚喝多了，睡前直嚷嚷着要去找小姐，还是我哄了好半天才睡下，此时应是还睡着。”
沈柔止道：“好，一会儿也不用叫她，就让她睡着吧，你和我一起去送车队。”
将信和荷包放在一起交于随车的护卫，望着一行人渐渐消失在天边，沈柔止忽觉忐忑，也不知他会不会喜欢自己给他绣的荷包，然不过片刻她又放下心来，他向来体贴，知晓她花费时日之久，倾注心血才得了这荷包，定会珍之重之，又岂会嫌弃。大不了，等最后一趟冰运来，自己一道随回城的车队回京，再去问他想要什么生辰礼，再给他备就是。
沈柔止暗下决心，拉着兰芝转身就往城内走。昨日因着车队在，自己又醉酒未曾出门赏灯，今日十六，城中还要舞龙傩戏驱除百病，十五的花灯也还未摘下。都说年节里要守规矩，孩子们就盼着十六年味这日好好耍一耍。她儿时也最爱过十六，年味还没散尽，大人也不如年里管的那般严，正是疯玩的好时机。如今虽说已是大姑娘，即便爹爹和娘亲素来不爱管她，她也知道要收敛收敛，不过瞧瞧昨晚没看的花灯，吃些小吃也是可以的。
街市上不止各色各样的花灯，还有人专门在街角空旷处燃起篝火，大家围着烤火，看着不远处的舞龙和傩戏，乞求这一年无病无灾，万事顺遂。孩子们将芝麻壳扔进火里，噼里啪啦跟点了小炮仗似的，却不会跟炮仗一样爆炸，既有趣又安全。
沈柔止幼时也最爱燃芝麻壳，那壳不需要花费银钱，只需芝麻收获后将芝麻杆好好保存就可在年节时增添些乐趣。
沈柔止望着临幽城百姓怡然自得的样子，内心也一片宁静安好。许是受父亲影响，她总觉得如城中世家贵族般凌驾众生的奢靡享受看似其乐无穷，实则寡淡无味，绫罗绸缎、珍馐美馔堆砌起来的灯红酒绿千篇一律，带来的欢愉转瞬即逝，其后便是无尽的空虚，远不如如父亲一般为国为民而获得的成就之感经久不衰，心中满是幸福，踏实。
沈柔止望着人生百态，畅想有朝一日她能将生意做到大江南北，而后招多多的百姓做工，她无经世之才，但好在她周围有一群富有才能的亲朋好友可供她学习讨教，有他们帮衬，即便成不了天下第一的富商，也至少能在上京临幽两地为百姓做点事。眼下重要的便是攒钱将武堂开起来，只是建冰窖、雇车队运冰已将入股绣品阁攒的银钱花的差不多了，武堂之事只能再徐徐图之......
沈柔止想的正出身，身后的小环轻扯她袖摆小声道：“小姐，前边是高小姐和韩师父。”
沈柔止抬眸望去，果见高宁和韩盛两人正从街边一铺子往外走，两人说说笑笑好不和谐。她虽说也想见见师父，但自从知晓他与高宁订了婚，她不愿在其面前假装欢喜，即便回了城也不去找他。她正要招呼小环和兰芝转身躲开，不巧韩盛正抬头望来，一眼就瞧见了她，顿时脸上扬起笑容，低头不知朝身边人说了句什么，就拉着人朝她们走来。
沈柔止见躲不过，只好覆上假面，朝着前方走去。
高宁顺着韩盛目光瞧去，心中嗤笑：她果然还是那副穷酸相，穿的戴的不比身边的两个婢女高贵多少，还冲着自家未来夫君笑的那样开心，也不知开心个什么劲。
几人相遇，还是韩盛先开了口询问：“早就听闻你回了，偏巧衙门里忙，连带着过年、准备婚事抽不开身，只能让下人将节礼送到府上，沈伯父可曾怪罪？”
沈柔止福了福，道：“爹爹知道师父恪尽职守高兴还来不及，怎会怪罪，倒是我，人都说一日为师终身为父，我没去看望师父，才是我的不是。”
高宁嘴角抽了下，上前一步，将两人分开，“盛哥哥大人有大量，必定不会怪罪柔止妹妹，对吧？”
韩盛不知所以，接道：“那是自然，我们本就是同龄人，哪用得着这些虚礼。对了，我跟宁儿婚礼定在二月廿二，届时你可还在，若在不若来凑个热闹。”
沈柔止是知道的，母亲早就拿着请柬与她商议过届时要送个什么礼。只是她计划这最后一趟冰运来她就要随车队一同回京，左不过也就这十天半月的事儿，于是道：“那时我应已在京城，恐去不了，还望师父莫怪罪。”
韩盛眼中黯淡下来，连着音色也沉了几分，“既如此，就不勉强了。”
高宁见未来夫君如此喜恶形于色，银牙暗咬，缓缓道：“柔止妹妹自有一番大业要去做，哪有功夫可随意浪费，盛哥哥且理解理解吧。”
沈柔止瞧着高宁阴阳怪气的模样心中就来气，可韩盛却似少了一根筋，随声附和道：“那是自然。恰逢今日相遇，不如去明月楼里坐坐？”
沈柔止不欲与他们多言，只好道：“时候不早，娘亲叮嘱早些回府用饭，这回就不陪师父了，改日再请师父喝茶。”
闻言，韩盛只好道：“也好，别让伯母等急了。”
沈柔止朝他又一福礼，转身带着婢女翩然离去。倒是留下高宁愤懑不已，那沈柔止自始至终未曾与她搭过一句话，一口一个师父，全然不把她这个师母放在眼里。高宁甩袖离去，留下韩盛不知所以，一脸疑惑。
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