张公祺看着这对似乎有些神志不清的情侣，无奈道：“你们两个真是疯了。昨晚是你们的道印牵引着我，将我也唤醒了。我临走前救了你们一命，废物就是废物，连这点毒都解不了。五毒教那疯婆子真是可怕。”
他顿了顿，继续说道：“我也救了你们，咱们算是扯平了。你们还是回去吧，告诉萧万离，我已经放下了。我也要回去闭关修炼，冲击天劫。当初他在我眼中不过是个垃圾，以后也依然是个垃圾。”
十八与溪宁闻言，皆是一愣。溪宁试着打了自己一巴掌，感受到疼痛，惊喜道：“是真的！”十八一听，也学着溪宁的样子，给了她一巴掌，问道：“疼吗？”溪宁点头：“嗯，真的疼。”然而，她瞬间反应过来，一拳将十八打出去几米远：“你怎么不打自己，偏要来打我？”
十八拍着自己胸口，嘿嘿笑道：“傻子才打自己呢。”溪宁一听，脸颊更红了，跑过去又是一顿拳打脚踢。
在这片草地上，两人的欢声笑语与打闹声交织在一起，仿佛一切烦恼都已烟消云散。而张公祺则无奈地摇了摇头，转身离去。
十八与溪宁悠然自得地在汉中古城闲逛，脚步轻盈，仿佛尘世纷扰皆与他们无关。
溪宁轻启朱唇，略带几分慵懒地问道：“十八，咱们何时打道回府呢？”
十八微微一笑，眼中闪烁着不羁的光芒：“回去？急什么，内门之争的尘埃尚未落定，咱们何不继续逍遥于江湖，况且从张公祺那里‘借’来的银子，还足够咱们挥霍些时日。”
溪宁闻言，秀眉微蹙，不无担忧地说：“若再遇凶险，又当如何？”
十八拍了拍胸脯，自信满满：“不是有你在嘛，何惧之有？上次不过是时运不济，咱们这等修为，走到哪里不是如蛟龙入海，凤凰翱天，岂会畏惧区区凡尘厉鬼。再者说，那不过是意外，咱们的实力，岂容小觑。”
溪宁低声嘀咕，嘴角勾起一抹无奈的笑意：“你倒是厚颜无耻，追着人家讨要财物，连张公祺那般人物都面露难色，我真好奇你到底还从他那里得了什么宝贝。”
言罢，二人行至一处酒肆旁，十八的肚子适时地发出“咕咕”之声，显然是饿了。
踏入酒肆，二人正欲享受一番美食，忽闻邻桌几人窃窃私语，谈及一桩奇闻异事：“你可听说，那李家村竟闹起了鬼祟，全村上下无一幸免，唯有李员外一人苟延残喘，据说是冤魂不散，索命而来。因其平日里节俭持家，乐善好施，才得上天庇佑，逃过一劫。县太爷为此焦头烂额，此案不破，恐难逃革职查办之祸，更甚者，上头怪罪下来，连性命都不保呢。”
十八与溪宁对视一眼，眼中闪烁着兴奋的光芒。十八轻笑一声，道：“这降妖除魔的功绩，可真是天赐良机啊！待我们办妥此事，再在汉中地区广为传播，这不正是我竞争道子之位的绝佳筹码吗？”
溪宁闻言，嘴角微翘，带着几分戏谑道：“就凭你？到最后，还不是得靠我来收场。”
十八嘿嘿一笑，毫不在意地道：“咱俩谁跟谁啊，还不都一样。行侠仗义，仗剑天涯，这不正是我们的初心吗？第一站，就这么愉快地决定了！”
说罢，他转身向周围的百姓打听起李家村的位置，拉着溪宁便疾步而去。
待二人抵达李家村时，已是黄昏时分。整个村庄被一层朦胧的雾气所笼罩，仿佛被一股阴森恐怖的气息所包围。几个衙役正忙着搬运尸体，准备就地掩埋。
十八环顾四周，很快找到了县令的身影。他亮出正一教的令牌，县令一见，顿时吓得跪倒在地，颤声道：“仙长，在下乃本地县令张楚乔，求仙长救我一命啊！”
十八轻轻摆手，神色淡然：“有本仙长在，你大可放心，定无意外。”
说罢，他让张县令带路，前往见那仅存的李员外。路上，十八向张县令询问起李员外的为人。张县令闻言，连忙解释道：“仙长，您是担心李员外故意投毒，害死这么多无辜村民吧？这您可就大错特错了。李员外可是方圆数里有名的大善人啊！他们一家人生活节俭，经常把钱财都用来救济村里的穷人，深受村民们的爱戴。”
十八闻言，微微点头，心中却暗自思量：这李员外究竟是何方神圣？竟能在这等诡异之事中独善其身？看来，此事还需细细探查一番。
十八与溪宁，在县令的陪同之下，步入了李府之内。一眼望去，只见一条青石小径蜿蜒伸展，两旁的花草虽郁郁葱葱，却似乎笼罩着一层难以名状的阴霾。那花草之上的露珠，晶莹剔透，却如同哀怨之泪，诉说着不为人知的秘密。
三人沿着小径，缓缓步入大院正堂。此处曾是李员外宴请宾客之地，如今却空荡无人，唯有几张破旧的桌椅，散落于角落之中。桌面上，茶渍斑驳，仿佛诉说着往昔的繁华与今日的荒凉。四周一片死寂，连风声都似乎被隔绝在外。
李员外呆坐于堂中，见县令到来，连忙起身相迎，引领众人至客厅叙话。他声音颤抖，诉说着前夜的恐怖经历：身体疲惫，早早入睡，醒来却发现家中一片狼藉，家人横七竖八地倒在地上，脸上满是惊恐与痛苦。而后，送葬之时宴请村民，结果次日村民亦纷纷暴毙。他悲痛欲绝，自责不已，认为是冤魂针对他家而来。
溪宁闻言，剑眉紧锁，横剑身前，警惕之色溢于言表。十八则右手轻捻黄纸，面色严峻，环顾四周，试图寻找那潜藏于暗处的诡异之源。
两人轻手轻脚地穿梭于李府的厢房之间，每推开一扇吱呀作响的门，都仿佛能听到低语与叹息在耳边回荡，却又转瞬即逝，无从捕捉。屋内陈设古朴，却已蒙尘，显得异常荒凉。
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