地上的人快苏醒了，唐元若蹙眉思索了会儿，抬眼看向她们，“你们很厉害。”
不是疑问，谢今华点头，“救你们走应该不是问题。”
唐元若敛眸沉思片刻，声音绵软无力，语气却很坚定，“我推测他们的据点不止这一处，若是现在放他们走了就不好查了，不若借这次机会将之连根拔起。”
谢今华有些意外地看向她，都被捆到这儿了，她想的居然不是先逃。
唐元若以为她不想牵涉其中，也不愿勉强她。
“如果你能将他们都救走那便快走，那灵绳上有印记，他们应该快来了。”
孟霁已经将那些人唤醒的差不多了，她微微挑眉，“你怎么知道我和他们不是一伙的？”
“他们认识我。”唐元若指了指地上的垫子，补充道，“若没有杏仁，你们不会注意到我。”
若他们真是一伙的，自然会互通消息，不会不知道她的存在。
这倒是提醒了她，他们刚刚进屋时还真没注意到她的存在，她看着冷冷清清的，身上的人气也淡，灵力更是稀疏的几乎没有了，也不像是有病在身，魂重命轻，怕是活不久了。
都这样了还只身跑来，谢今华一时哽塞，本来可以直接救了人走的，看她这模样，就当是满足小姑娘最后的心愿了，她愿多管闲事一回。
她转头看向孟霁，他会意，一挥手那些将将醒来的人又昏睡过去，案台后又出现了个一模一样的唐元若。
这是答应帮她了，唐元若忙答谢，“多谢二位出手相助。”
声音依旧是细细弱弱的。
两人带着她隐身到了房顶上，这才得空好好观察周围的情况。
看方位，这院子离杏林堂甚远，四周也无人家，不怪荒凉至此，也确实是干坏事的好去处。
不止是刚刚的屋子，这院子整个的气息就很混乱，像是个巨大的结界，各种各样的四下充斥其中，挥之不散。
“杏林堂那边有情况。”孟霁在那处留了灵力的，因此一下便感受到了。
“那些伙计想逃跑。”透过孟霁她也感受到了那边的情况，不用多说，孟霁已经用结界困住了整个杏林堂。
她这才收回目光，也才注意到唐元若的脸色苍白的过分了，她几乎是冷的打哆嗦了，知道她体质弱，却没想到只吹了会儿风就这般严重了。
她忙变出一件披风给唐元若披上，后者有些迟缓地抬起头，嘴角终于勾出一个清浅的笑容，谢今华抬手摸了摸她的额头，冰凉的快跟墙壁一样了，她有些无奈地捂住她的双手，从空中抽出灵力来温暖她。
过了大约一炷香时间，唐元若的脸色才恢复正常，她裹紧披风，“谢谢。”
谢今华摸了摸她的额头，温度正常了，她也没多说，唐元若看着比许幼清还小，正是惹人怜爱的年纪，所以得些照顾是应当的，不必感激什么。
孟霁一直懒懒留意着周边的情况，听到这声谢谢才看向两人，只一眼他也发现了唐元若的情况，天生不足，没有灵力护体怕是活不了几年了。
他看向谢今华，他能感受到她对唐元若的欣赏，于是乎他难得好心开口，“修道可以缓解你现在的状况。”
唐元若目光沉寂，并未因他的话动容，她轻轻摇头，“来不及了，当个普通人也很好。”
她自己愿意如此，他们便也不再多劝。
折腾了一晚上，直至天色熹微，杏仁才带着一大队人找了过来。
看着急匆匆赶来的众人，唐元若的神色突然凝重，她抱起率先嗅着味儿赶来的杏仁，“不是让你只告知大哥的吗？”
这么多人动静不会小，她想借机一网打尽的想法自然就落空了。
杏仁连忙去蹭她的手，叫声越发急促，它在辩解。
这不是杏仁的问题，以往它从未传错过话。
看着院门外面容急切的众人，唐元若的眼里没有欣喜，更多的是审视。
这里的情况复杂，义父不是不知道，却还是声势浩大地带了一帮人过来，他是在故意打草惊蛇吗？他和这事是否又有牵连呢？
读懂了唐元若眼里的意外和怀疑，谢今华没多问，直接带着她进了屋子，自己悄悄隐去身形，若唐鹄真有问题，此刻她们就更不能暴露了。
一行人把院子里的房屋一一搜查了番，最后才到后院，唐鹄身旁的年轻男子一把推开房门，他们先是看了眼地上的人，没有唐元若的踪迹，四下一看，立马绕到案台后。
灵绳上有印记，幕后之人肯定知道她挣脱束缚了，因不确定唐鹄到底有没有参与这事，她便没给她捆上灵绳，不然试探的意图太明显了。
看着唐元若虚弱地坐在破旧的垫子上，海棠色的裙摆都拖在灰尘里，唐鹄眼底一片心疼，亲自俯身把她扶了起来，“冻坏了吧？”
旁边的年轻男子立马捧过一件藕色披风来替她披上，“糖糖可有受伤？”
唐元若微微摇头，“义父，大哥，我没事儿，不要担心。”
上上下下检查了一遍，确定她真的无事后唐鹄才神色好了许多，因为担心又忍不住多说了几句，“我和涯儿都快急死了，你说说你一个小姑娘半夜跑出去作甚，也不留个信，若是有个好歹……”
“爹，糖糖已经够委屈的了，你快别说她了。”唐涯看着唐元若疲倦的神色，忙打断了唐鹄。
唐鹄无奈叹了口气，看着她眼下的乌黑心疼更甚，“没事儿就好，以后有什么事先跟义父说，不要自己一个人冒险。”
唐元若乖乖点头，目光却在看到他们身后的弟子停滞了，半晌才小心翼翼地看向唐鹄，“义父，为何带了这么多人？”
她到底还是选择相信他们。
谢今华有些心疼地看着她，她怕是要失望了。
她方才同孟霁交换了一下想法，最终确认暗道杂乱的灵力之中有唐鹄的灵力，他与此事大抵是脱不了干系了。
唐鹄神色自如，“我知道你的想法，但是这事儿没你想的那么好查，剑南近十几年一直都有人在失踪，我们目前该做的是把这些人救下来，身为城主，我不能拿他们当诱饵。”
这番说辞可谓是天衣无缝，谢今华看向唐元若，后者似乎是接受了这个说法，她犹豫后点头，“义父，我想先去春雨巷看看。”
“你这身子……罢了，涯儿你背上糖糖吧。”唐鹄皱眉，看着她坚定的眼神终究是没说出拒绝的话来。
唐涯自然是没有拒绝的话，立马照做。
几人正抬脚，唐鹄忽然想到了什么。
“糖糖，帮你解开灵绳的人呢？”
“你的家人来了？”
谢今华同孟霁自人群后方信步走出。
唐鹄的语气很肯定，杏林堂那边也不是没灵力的唐元若可以做到的，所以他们也没什么好藏的了。
两人都戴着面具，唐鹄压下打量的目光，笑着看向他们，“多谢二位救了糖糖，我是糖糖的义父，不知二位如何称呼？”
“长晏。”
她静静看着唐鹄的反应，听到答案的瞬间他眼神一沉，显然是认识她的。
“长晏姑娘怎突然想到来我这小小剑南城了？”
两边的弟子自觉退开，唐鹄语气很客气，实则满心戒备。
“有人求我。”谢今华答的很简单，唐鹄在忌惮她的到来，这更说明了他不清白。
“义父，她们……”唐元若自然也感受到了唐鹄的戒备，想要开口帮她们辩解，唐鹄却先开口，“姑娘自可带人离开，城中还有些事，恕不设宴答谢了。”
这几乎是摆明了赶他们走了，谢今华唇边扬起笑容，转身看向孟霁，“那我们走吧。”
反正他总归是要露马脚的，唐元若聪慧谨慎，今日有了这点怀疑，要不了两日就会查到问题的。
这反应有些过激了，唐元若蹙起秀气的眉毛，不解地看向唐鹄，“义父……”
“糖糖，长晏姑娘有通天的本事，该去救更需要救的人，城内这点私事我们自己可以查明。”唐鹄看向唐元若的时候温柔了许多，态度却没松动。
“可是……”唐元若总觉不对，但又不想当着这么多人的面让唐鹄难办，一时纠结不知该怎么开口。
“有缘再见。”谢今华看着小姑娘拧巴的眉头笑着道别，她留她们未必是为了查案，但唐鹄显然不这么认为，他的反应着实古怪，她们跟着才不好查。
见她道了别，唐元若清冷的眸子看向她，里面有淡淡的遗憾，也不知她是在盘算什么。
犹豫之际，唐元若忽觉手中多了个东西，低头飞快扫了一眼，却是一张杏色纸张，她抬头看向谢今华，后者弯眸轻笑，已然看向旁边的孟霁。
她忙收好纸条，不再纠结于此，“好。有缘再见。”
孟霁亲自去唤醒了传信人，女子醒来先是一愣，立马去喊身边的另一个小姑娘。
四人离开后唐鹄等人才离开，他们还得去春雨巷看看情况。
“多谢长晏大人不远千里赶来。”中年女子看着两人停下脚步，立马抓准时机走到他们面前。
孟霁静静看向她，谢今华也不开口，她只收报酬不收答谢。
女子见他们都不说话，有些尴尬地笑了下，立马转身将旁边半大的小姑娘推了出来，“一命抵一命。”
这倒是不常见，谢今华静静看向她，女子见她们不开口，又忙补充，“这是我女儿，信纸上不写了一命抵一命嘛，你若需要就取走她的命好了。”
她们愣住了，小姑娘也很懵，眼里满是茫然，像是还没反应过来发生了什么，怯生生地拽着女子的衣袖，“娘……”
女人并不搭理她，又把她往前推了推。
谢今华看向满脸污渍的小姑娘，她应当同唐元若差不多年纪，眼里只有畏惧和茫然，看着倒是可怜。
她看向女人，“你是修士？”
普通人应当不知道她的名声，更没有渠道买到她的信纸。
女人忙点头，“以前是，不过荒废了，最近准备重新入道。我没本事，保护不好芸娘，还望大人发发善心，若能留她条贱命是她的福气，若活不下去也可以少受点磋磨。”
女人十分巴结，她问一句女人答三句，几乎是毫无隐瞒。
这几句话芸娘终于是听懂了，双眼惊恐含泪，哭兮兮地转头抱住了女人的手臂求饶，“娘，不要抛弃我，我不想死，我以后一定乖……”
“芸娘，是为娘的对不住你，你跟着我我连口饭都吃不饱，是我……”
女人也当即满脸愁容，看样子是准备在她面前上演一出母慈女孝。
她这算盘倒是打的好，想在她这儿用感情牌，只可惜她不吃这套。
“传信之人即为缔约之人，所以这一命该取的是你的命，不干她的事。”
两人当即停止了哭喊，呆呆地看向她，下一刻，女人转身就想跑，孟霁早已用结界封住了去路。
女人见逃不掉了，当即掐住芸娘的脖子，“你若是不放我走，我就杀了她。”
若不是两人长得太像，谢今华都要怀疑她们到底是不是母女了，这般狠心薄情，实在令人心寒，但她一个当娘的都不在乎，想用这个威胁她这个陌生人自然是没用的。
“随便。契约已成，十五天内会有人来接你，二十天后你若是没有到兹州就会魂飞魄散，逃也没用。”
谢今华笑着看着她，哪怕芸娘已经因为呼吸不畅而脸色发紫了她也眼都没眨一下，见她要转身离开了，女人缓缓松开了手，神色十分复杂，“你果真如传言一般不近人情。”
芸娘挣脱了束缚便惊慌地逃了，看着她的背影消失在巷子尽头，谢今华跟着离开，没再搭理那个神经兮兮的女人。
她和孟霁是在另一条更小的巷子里找到芸娘的，她显然很害怕她们，身体抖得和筛糠一样，两人也没再靠近，只远远扔给她一袋钱。
“里面还有一张信纸，活不下去了就滴血上去，我会送你去兹州，去那里至少可以保住一条命。”
芸娘抱紧钱袋，本已爬起来跑了，听到兹州两个字生生停下了脚步，这是她们让她娘去的地方，她转头小心翼翼地看着她们，“我想去兹州，我想和娘在一起。”
“她想要你的命。”孟霁冷声道。
“娘亲是实在没办法了，她不会不要我的。”小姑娘倔强地摇了摇头。
她低头看了看钱袋，畏惧却又坚定地走了过去，把钱袋捧着还给了他们。
谢今华转头看向孟霁，后者眼底有深深的不解，她笑着取出那张信纸，“我们尊重你的选择。”
小姑娘赶忙抢过信纸，咬破手指滴了点血在上面，与此同时，一点红光钻入她眉心。
“她还在刚刚的位置没走。”
看着小姑娘期待的模样，孟霁蹙眉冷声道。
待小姑娘离开以后谢今华才笑着垫脚伸手替他舒展眉头，“我们回去吧。”
孟霁性子冷漠，在他眼里每个人都当为自己而活，小姑娘的行为是有些愚蠢了，本来可以有更多的选择，就这么被困住了实在可惜，可这到底是她自己的选择，他也只是皱了皱眉。
“好。”他低头看向她的瞬间温柔了眉眼，唇边是温和的笑意。
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