县令不再顺着这个话题说下去，相反带着两人参观起府邸。
他挪开了身位，抬手示意道：“宋小姐、许公子，且随我来，这府邸也有些许景致值得一览。”
说罢，便在前头领路。
他们沿着回廊徐徐前行，脚下的青石板路平整光洁，回廊的栏杆雕琢着精美的花纹，似是在诉说着往昔的匠心。
一侧的庭院中，繁花似锦，红的像火，粉的像霞，白的像雪，微风拂过，花朵轻轻摇曳，散发出阵阵馥郁的芬芳。
偶尔有几只彩蝶翩跹而起，在花丛间嬉戏追逐。
穿过一道圆形拱门，眼前出现了一座小巧的假山。
这假山怪石嶙峋，堆砌得颇具匠心，有洞窟、有石径、有飞瀑流泉。那泉水从假山顶上潺潺流下，落入下方的小潭之中，溅起晶莹的水花，发出清脆悦耳的声响，宛如一首美妙的乐章。
潭水清澈见底，几尾锦鲤在水中自由自在地游弋，时而浮出水面，时而潜入水底，鳞片在阳光的映照下闪烁着五彩的光芒。
再往前走，是一片静谧的竹林。
竹林郁郁葱葱，竹叶在风中沙沙作响，仿佛在低声细语。
一条蜿蜒的小径穿梭其中，地面上铺满了厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的“簌簌”声。
县令介绍道：“此处夏日避暑极佳，竹影摇曳，清风徐来，能让人忘却尘世的烦恼。”
而后，他们来到了一座亭台楼阁前。楼阁高三层，飞檐斗拱，雕梁画栋。
登上楼阁，极目远眺，整个桐秋城的风貌尽收眼底。
远处的山峦连绵起伏，与蓝天白云相映成趣；城内的房屋错落有致，街道如棋盘般纵横交错；更有那袅袅炊烟，缓缓升起，给这座小城增添了几分烟火气息。
参观完毕，县令带着他们回到厅堂。
落座后，县令的神情变得严肃起来，说道：“宋小姐，这桐秋城的张家势力虽大，但我身为县令，不能坐视不管。只是他们在暗处，手段颇多，我一人之力恐难以应对。今日请宋小姐前来，便是想请教应对之策。”
宋嫣然微微沉思，片刻后说道：“大人，这张家既敢如此张狂，想必有所依仗。我们需先暗中调查，摸清他们的底细，找出其违法乱纪的证据，再联合城中其他正义之士，共同对抗，方可有胜算。”
县令听后，连连点头：“宋小姐所言极是，只是这调查之事，还需谨慎行事，切不可打草惊蛇。”
许祺安却是愈发沉默，低垂着头，不再言语。
县令同宋嫣然聊得投机，不知不觉便到了中午。
阳光愈发炽热，洒在庭院中，映出斑驳的光影。
县令这才惊觉时光飞逝，忙笑着说道：“瞧我这一聊起正事，竟忘了时辰，已到晌午，宋小姐若不嫌弃，便在我这府邸用个午饭吧。”
宋嫣然微微点头：“既如此，那便叨扰大人了。”
县令当即吩咐下去，不多时，丫鬟们鱼贯而入，将一道道佳肴摆满了一桌。有油光锃亮的红烧肘子，肘子皮软糯 q 弹，肉香四溢；清蒸鲈鱼置于精美的瓷盘中，鱼身泛着银白的光泽，配上葱姜丝与蒸鱼豉油，鲜香扑鼻；还有那翠绿的清炒时蔬，鲜嫩欲滴，入口爽脆。
主食是精致的米饭，颗颗饱满，散发着诱人的米香。
众人围桌而坐，县令热情地招呼着：“宋小姐、许公子，快尝尝这桐秋城的特色菜肴，这红烧肘子乃是本地大厨的拿手菜，肉质肥而不腻。”
宋嫣然轻夹一块，放入口中慢慢咀嚼，赞道：“果真美味，这肘子的火候掌握得恰到好处。”
许祺安也尝了几口，却是沉默不语。
席间，话题仍围绕着桐秋城的局势与张家之事。
县令感慨道：“若能早日肃清这张家的恶行，还桐秋城一片安宁，那便是我最大的心愿了。”
宋嫣然目光坚定：“大人放心，只要我们齐心协力，定能成功。”
县令欣慰地看着他们：“有二位相助，实乃桐秋城之幸。”
在县令府邸用过午饭闲聊些许方才离去。
午后的阳光洒在石板路上，宋嫣然与许祺安并肩走着，思绪却还萦绕在县令所说之事上。
宋嫣然率先打破了沉默:“你似乎，有些闷闷不乐？”
许祺安低着头，沉默着。
宋嫣然似是瞧破了他心中所想:“你在想这县令不是什么好官，为什么我还要这般？”
许祺安的头这才上下点了点。
宋嫣然回了头:“走吧，祺安，我们换个地方聊。”
宋嫣然找了一个临近繁华街道的阁楼。那阁楼坐落在街角，朱红色的窗棂在阳光的映照下泛着温润的光。
拾级而上，木质的楼梯发出轻微的“嘎吱”声，似在低诉着岁月的故事。
推开那扇有些斑驳却不失韵味的门，屋内陈设虽简单，却处处透着古朴的气息。
一张雕花的木桌置于窗前，桌上摆放着一套茶具，旁边是一把旧琴，琴弦似在等待着知音之人的轻抚。
宋嫣然走到窗前，推开窗户，外面便是热闹非凡的街道。
人来人往，车水马龙，小贩的叫卖声、孩童的欢笑声交织在一起，构成了一幅鲜活的市井画卷。
她转身看向许祺安，轻声说道:“祺安，坐！”
抬手，宋嫣然唤来小二，点了些许茶水才悠悠开口:“你知县令月俸几何？”
许祺安停顿住身子，许久才摇头:“不知。”
宋嫣然笑笑:“县令，分上中下，每一个按着户口定品级，而桐秋城……”
宋嫣然举起茶杯沾染些许:“约莫千户往上，也就从七品，月俸不过一两六钱，仆从八名，禄45石。”
话语停顿，许祺安看那府邸奢侈，仆从近百，一时语塞。
宋嫣然话语不停:“你瞧那县令府邸看似奢华，仆从众多，可这开销岂是他那微薄俸禄所能支撑？”
“我初入府邸时亦有疑虑，然与他一番交谈，又观其行事，便知其中另有隐情。”
“这桐秋城张家势力盘根错节，多年来在暗处搜刮民脂民膏，没有他的庇佑，怕是寸步难行。”
许祺安不解:“他为什么这么做？”
宋嫣然笑了:“为什么？因为人的欲望是永无止境的，正如不足歌中所言，谁不想吃好喝好穿好？”
许祺安抬起头:“那为什么他又放了我？不怕张家嘛？”
宋嫣然从怀中取出了县令还于的令牌，只见上写一宋:“因为我是江南宋家。”
她的语气平淡，似是陈述着事实，又似讲述平淡无奇的事。
“人，再有钱，也比不过权，人再有权也比过氏族，王朝会更替，权贵会移位，但氏族不会。”
宋嫣然目光诚挚地望着许祺安，手中的茶杯轻轻晃动，映着窗外透入的阳光，泛起一圈圈光晕。
许祺安微微皱眉，似在思索着宋嫣然的话，片刻后，他抬起头:“那你为什么不去管？”
宋嫣然闻言笑了:“祺安啊，管？我为什么要管呢？好了，祺安啊，你莫要再想这些了。”
宋嫣然起了身:“你只需要记住，人便是这般的。”
许祺安张嘴:“那你方才和他说的又是什么？”
宋嫣然回头:“什么？话语又怎能当真呢？”
靠近几分，伸出手来轻点了下许祺安的额头:“这些日子跟你在一起，我很开心，以后要是有空记着来江南玩！”
说着，她转身下了楼。
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