夜深如墨，气温愈发冷冽。
火堆的热量逐渐减弱，我们轮流添着柴，但燃烧的木头发出的噼啪声在寂静的山林中，显得尤为突兀。猫头鹰的叫声渐渐消失了，取而代之的是四周时不时传来的窸窸窣窣的声音，仿佛有什么东西在暗中窥视。
我靠在一块稍显平整的岩石上，试图让自己冷静下来，但心中的疑惑却不断翻涌。叶小孤的神秘背景，猫头鹰的出现，还有之前狼群的袭击，这一切都让我感到不安。
“我们为什么会被盯上？”
这个问题盘旋在我的脑海中。
我开始细细回想，九叔的失踪会不会和我们现在的处境有关？
“南派、北派的争斗……”我喃喃自语。
多年来，盗墓界的南北派系一直明争暗斗，恩怨不断，尽管近些年冲突有所减少，但像天机门这样的老派势力，显然仍在暗中活动。
“并不是每个人都想找九叔。”
这个念头如一道闪电划过我的脑海。
我转头看向周围的人，沈小玲缩在火堆旁，神色紧张而疲惫；老胡和老夏低声交谈着，不知在说些什么；而叶小孤，则独自坐在远处，目光始终注视着黑暗的树林，像是在警惕着什么。
“他们的目的，真的能和我一样单纯吗？绝对不可能的！”
我心下开始怀疑了。
老胡的目光闪烁，明显带着算计。他是个老江湖，虽说一直声称是为了帮我找九叔，但他的每一步似乎都在为自己谋划，守财迷，他的真正目的恐怕是找到那些值钱的文物。至于老夏，他的身份更为复杂。作为一名在盗墓中失去一只眼睛的人，他的经历显然并不普通。他会不会也是受雇而来？或者，他的目标另有隐情？
而叶小孤……这个人简直就是个谜。
他从未明说过自己的来历，只记得某次谈话中，他应该是隐隐约约地提过自己“欠了九叔一个人情”。但仅凭这句话，他就愿意冒这么大的风险？还是说，他的真实目的，根本和九叔无关？
“哒、哒……”
一阵轻微的脚步声把我的思绪拉回现实。我猛地抬起头，发现是叶小孤。他站在我面前，低声道：“轮到你守夜了。”
“哦，好的。”我点点头，站起来接过他的短刀。他用低得只有我能听到的声音说了一句：“如果还有猫头鹰出现，别惊动其他人，直接告诉我。”
我愣了一下，点了点头。看着他走开的背影，我心中突然涌起一种复杂的情绪：这个人，到底在隐藏什么？
轮到我守夜时，山林中的气氛显得尤为沉重。
我坐在火堆旁，目光扫过四周，耳朵捕捉着每一个细微的声音。就在这时，一抹白色的影子从树林中闪过，我本能地握紧了短刀，心中一凛。
是风吹动的枯枝吗？还是其他什么？
我站起来，慢慢朝那片树林走去。
火光之外的世界显得无比陌生，每一步都仿佛踩在未知的深渊边缘。突然间，我的脚踩到了一块松动的石头，险些滑倒。就在这一瞬间，一阵熟悉的“咕——咕——”声再次响起。
我猛地转过头，那只猫头鹰又回来了。它停在一棵树上，头部不时转动，像是在观察我的动作。
“又是你。”我低声咒骂了一句，但并没有惊动其他人，而是悄悄退回了火堆旁。
此时，叶小孤也再次看到了这只猫头鹰。
“它还没走远。”叶小孤皱起眉头，目光冰冷，“看来，有人不希望我们活着到目的地。”
这句话让我心里一紧：“什么意思？不想让我们活着到达目的地？！”
“这只猫头鹰，不只是监视这么简单。”叶小孤看着树林深处，冷冷说道，“它最初出现的地方，很可能就是埋伏的起点。”
……
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