回到房间，陈力轻舒了一口气。
他把玩着手里的两枚令牌，嘴角渐渐升起一丝笑意。仗势欺人者，最怕惹到势力比他大的人。
普天之下，地位和权势最大的，莫过于皇帝。
两重身份加持下，崔总兵立即就怂了！
权势和地位，果然是世界上最锋利的武器。
即便是镇北军的总兵，出身清河崔氏的嫡系弟子，面对更高的权势，也只能低头认错。
片刻后，李弦乐跟了进来。
她关上门后，忍不住低声问道：“陈县尊，你那几枚令牌……是真的吗？”
陈力摇了摇头：“令牌不是假的。不过，令牌的主人，最终落到了我的手里。”
李弦乐闻言，眼中闪过一丝惊讶。
她有自己的情报网。
她知道，在一个多月前，有一批朝廷的人和洞天福地的人来到鹅城，之后便神秘消失。
难道……
李弦乐第一反应，就是陈力将那群人给杀了。
陈力自然不会去解释，只是将手中的令牌，轻轻放在桌上，目光凝聚，仿佛在思索着什么。
片刻后，他忽然抬头，看向李弦乐。
“对了！弦乐，钱老刚刚不是出去打探情况了吗？可有什么消息。”
李弦乐秀眉微蹙：“镇北军从边疆撤下来后，被派到了各大城镇驻守。根据钱老得到的消息，镇北军似乎是在准备抵御北方的强敌。”
北方的强敌！
陈力知道，这里北方的强敌，并不是极昼极寒之地的妖兽；而是……诡异！
朝廷的那位国师，或者说如今的神皇陛下，已经注意到了猩红世界内部的异变。
他们也在防备，那诡异冲破镇压。
可是！
这些兵士，又能挡得住那邪神污染吗？！
陈力无奈的摇了摇头。
李弦乐继续道：“可镇北军的人，来到各地驻扎后，不是想着怎么增强城池的防御，而是想着如何搜刮民脂民膏、吸老百姓的血！！”
对此，李弦乐似乎很失望！
镇北军的威名，是一代代军士和北方蛮人、妖兽拼杀出来的；镇北军在此，大唐疆土无忧。
可如今……
镇北军内部的军容军纪，差到了极点。
这种情况，对于李弦乐这个造反派来说，应该是一个天大的好消息。
因为战力最强的镇北军，已经半废了！
她想取得这天下，更加容易了！
可是……
想到这群蛀虫的所作为所，李弦乐却怎么也高兴不起来，反而心情有些压郁。
可陈力想的，却是另外一件事。
镇北军分散开来，驻扎在鹅城附近的几座大城池内；那接下来，他们岂不是有好几关要闯？
不会都这么麻烦吧！
陈力颇为无奈。
体验什么人间疾苦，简直麻烦！
直接施展‘地火遁’，他耗费几个时辰，就能顺着大地脉络，赶到长安城。
“算了，拿人钱财，替人消灾！”
陈力无奈的摇了摇头。
他催动体内的龙虎金丹，再次按照《阴阳龙虎功》的经文，继续修炼了起来。
第二日！
陈力等一行人，和正常的商队一样，在集市内买了一些生活物资，拉着车往南赶。
离开落阳城时。
那位崔总兵摒弃前嫌，带着数百两银子上门来赔偿，希望陈力能既往不咎。
陈力毫不客气的将钱收了回来。
“上使！后面几座城池，都是我的几位兄弟派兵在驻扎；这枚令牌，是我们镇北军内部的通行令牌；上使可拿着它，顺利通过城门。”
崔总兵从身后取出一枚青铜令牌，递给陈力。
陈力接过青铜令牌，点了点头道：“崔总兵有心了，既然如此，那我就收下了。”
崔总兵见陈力收下令牌，脸上顿时露出几分轻松之色，连忙拱手道：“上使宽宏大量，崔某感激不尽。日后若有需要，尽管吩咐，定竭尽全力。”
寒暄客气了几下，崔总兵便告辞了！
商队有了这枚令牌，接下来的几座城池，的确没有受到多大的刁难，都顺利通过。
可出了落阳城后。
陈力明显感觉到，路上的饥民越来越多。
落阳城的情况还算是好的。
后面去青阳城、伏阳城、白阳城……的官道上，充满了逃难的百姓。
这一路上，景象触目惊心。
饥民成群结队，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了绝望和无助。
他们或蹲在路边，或蜷缩在破败的屋檐下，手中捧着破碗，乞求着过往行人的施舍。
不少人，已经开始在卖儿卖女。
李弦乐坐在马车内，透过车窗看着外面的景象，眉头紧锁，眼中满是愤懑和不忍。
这一路上的所见所闻，对她的触动很大。
她的情绪，再也没有之前那么高亢；彷佛这世间的饥苦，她也有些身同感受了！
陈力也很纳闷。
他记得，他不是培育了两种神作物，土豆疙瘩和铁杆小麦，并让百姓分发出去了吗？
青阳城、伏阳城、白阳城……这几座城池，距离鹅城都不是很远，人口也会有所流动。
依靠那两种神作物，这几座城池附近的百姓，不至于还陷入饥荒的困境中吧？！
莫不成，种子还没传到这里。
要不然，这里的百姓也不该吃不上饭，也不该出现卖儿卖女的情况。
陈力心底暗暗猜测道。
或许，也只有这个可能，这里的百姓才会过得如此之惨！
很快！
陈力等一行人，眼看就要抵达了北境内最大的一座城池——镇北城！
镇北城是北境最富饶的城池，也是整座北境所有城池的交通枢纽，镇北军的核心驻地。
可越是接近镇北城，周围的饥民也就越多，哭声、哀嚎声此起彼伏，仿佛一片人间地狱。
城池外。
不少衣衫褴褛的老头、面黄肌肉的灾民，拉着自家小子，跪在地上满脸泪痕地哀求。
“老爷们！行行好吧！买下我这孙女吧！她虽然瘦，但能干活的，只要一口饭吃就行……”
“各位老爷，我家这个小子从小就机灵。买回去，给口饭吃，当驴使都行！”
“卖奴隶了！卖奴隶了！买一赠三，买我这个老的，送这三个小奴隶……”
陈力的马车被围得水泄不通。
马车内。
李弦乐环顾四周，晶莹剔透的眼珠泪眼婆娑，眼眸里尽是悲天怜悯之意。
她半摊着靠在马车内，仰头看向陈力。
“这天下，怎么变成了这幅模样？”
“我从典籍中看过，大唐江山四海升平、八方来朝、百姓安居乐业、幸福美满！”
“可为何？这里的百姓，连一口吃的都弄不到，甚至……甚至还要卖身为奴。”
她不知道，她也很不理解。
这位从锦衣玉食，衣来伸手、饭来张口的少女，看到如同炼狱的人间，最终还是破了防。
陈力也很纳闷。
他一直很好奇，他发出去的良种呢！
那土豆疙瘩和铁杆小麦的种子，难道就没有一粒落到这些百姓的手里吗？
一粒都没有吗？！
耳畔的哀求哭喊声，让他心神不断动摇。
“叫一个上来问问吧！”
最终，陈力冲着马车外的钱老吩咐道。
“好嘞！”
钱老以武夫的实力，伸手抓起一个枯瘦如柴的老头和一个面黄肌瘦的小女孩，然后送到身上。
小女孩不过七八岁的年纪，长着瘦瘦小小的身子，身上没有一点赘肉，一副皮包骨的模样。
她眼神中满是恐惧和无助，被抓起来来后紧紧抓着老头的衣角，不敢抬头。
“贵人，买……”
倒是那个老头，发现自己和孙女一起被抓到马车上后，脸上并未惊慌，而是感激的看向陈力，然后噗通一下跪在地上。
他正欲开口，求陈力收下自己孙女。
陈力直接打断了他，问道：“老人家，你们为何沦落到如此地步？我记得这两年来，北境内风调雨顺，也无大灾大难，怎么不在家种地？”
听闻此言，老人小心翼翼的仰起头看向陈力，眼眸里充满了警惕和恐惧。
“你、你们是……”
陈力保证道：“我们就是普通的商人。老丈你放心，你说出来的话，我们绝对不会往外传的。”
老人并未因为陈力几句话，就相信了他。
直到李弦乐，从一旁的点心盒里，取出两块点心放在那小女孩的手里。
小女孩接过点心，小心翼翼的捧在手里，饥饿的口水咽了几口也不敢吃。
李弦乐轻声道：“饿坏了吧！快吃吧！”
小女孩不为所动，仰头看向爷爷。
“唉！”
车厢内传来老人的叹息声。
“多谢贵公子和贵小姐赐粮！”老人感谢了一句后，便吩咐孙女吃点心。
接着，他便将事情的始末，全盘托出。
原来！
他们不是不种田，而是没田了！
这老者家里，之前也有良田数亩、鸡鸭成群、日子也过得算是富饶。
可是，就在一个多月前。
北境内，突然涌出大量的富豪，他们开始出钱购买良田土地；可他们把价格压得很低、很低。
低价卖田，百姓岂会同意！
于是……
各地官府，开始派人施压。
不卖田？好！
你不卖田的话，那我就要开始征税了！
什么人口税、良田税、粪便税、门面税、窗户税、睡觉税……五花八门的税，蜂拥而至。
交不上税，那就卖田。
短短一个月，官府的人靠着各项税收，将这些穷苦百姓的钱财、田地榨的一干二净。
可这，他们还不满足。
接着，他们又用同样的方式，开始收粮！
北境百姓哀声怨道，叫苦连天。
期间，还有人起来反抗；可是，北境内有镇北军坐镇，几次叛乱瞬间被平息，掀不起半点浪花。
几次叛乱之后。
官府的人，也意识到一个问题。
年轻力壮的人，不能留在民间；这群又穷又有力气、还没田地的中年人，就是霍乱的根源。
于是……收人！
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