辰时。
赵湘、陈锦初和舒玉婉这三位女子，此时正马不停蹄地奔波在前往东都的道路上。今天恰逢大年三十，整个大尉国到处都洋溢着欢乐祥和的节日气氛，人们张灯结彩，笑语欢声不断。然而，这喜庆的氛围并没有让她们放缓匆忙的步伐，反而更显急迫。
就在这时，一阵尖锐而响亮的鹰叫声划破长空，传入众人耳中。陈锦初一听到这声音，便迅速抬起头来，紧接着停下了脚步，高声喊道：“等等！”只见她毫不犹豫地伸出自己纤细的手臂，朝着天空一挥。那原本翱翔于天际的雄鹰仿佛听懂了她的指令一般，如箭般俯冲而下，稳稳地落在了她的手臂之上。
陈锦初动作娴熟地从鹰腿处摘下一张小小的字条，然后轻轻一扬手，将雄鹰再次放飞回蓝天之中。她低头匆匆扫了一眼手中的字条，脸色瞬间变得凝重起来。她猛地扭过头，对着身旁的赵湘和舒玉婉急切地说道：“找到了！益合在雾野，但情况不妙，据消息称崔炎已经率领大军进入东都，恐怕用不了多久就能掌控朝堂局势，圣上如今危在旦夕啊！”
赵湘闻言，眉头紧紧皱起，忧心忡忡地说道：“事不宜迟，咱们必须立刻与刘知将军会合，共同商议如何保护皇上才行！”
陈锦初面露难色，欲言又止道：“可是我们……”
话还未说完，一旁的舒玉婉挺身而出，斩钉截铁地打断了她：“益合那边就交给我吧！既然崔炎已经离开雾野，想必那里不会有太多阻碍，以我的能力应当能够应付得来。你们俩速速前去营救皇帝陛下要紧，放心吧，我定会确保益合安然无恙，并顺利带回来与你们会合！”说罢，她毫不迟疑地转身向着雾野的方向飞奔而去，身影很快消失在了道路尽头。
未时。
东都。
此刻，崔炎已然抵达东都，身后跟着浩浩荡荡的九万将士。他们个个精神抖擞、甲胄鲜明，正悄然地潜入东都城内，犹如一支蓄势待发的利箭，只待时机一到便会直射目标。
崔炎站在高处俯瞰着这座繁华的城池，心中暗自思忖：只要一切按计划行事，用不了多久，这朝堂便能彻底掌控于自己手中。
然而就在此时，一名神色慌张的侍卫匆匆跑来，单膝跪地向崔炎禀报：“将军，属下办事不力，未能抓获赵怀恩那厮，让他逃往了奇州！”
听到这个消息，崔炎顿时怒不可遏，大声斥骂道：“没用的废物！连区区一个赵怀恩都抓不到，本将军养你们还有何用处？”侍卫吓得浑身颤抖，头低得更低了，不敢作声。
稍作平复后，崔炎皱起眉头喃喃自语道：“奇州……又是奇州，那可是商千豪的地盘。他那个儿子商北与孟皓清关系匪浅，简直亲如手足。如今既然知晓孟皓清被困在雾野，那就绝不能让他活着出来坏我大事。”
想到此处，崔炎当即对侍卫下令道：“速速传信给贾曲，令他即刻斩杀孟皓清，而后赶来东都与我汇合。至于兵营那边，暂且不必理会了！”
侍卫赶忙抱拳应诺，然后转身快步离开，执行命令去了。
戌时。
华灯初上，东都城内烟花绚烂盛放，似是要将那辞旧迎新的喜悦与畅快昭告天下。璀璨烟火照亮了夜空，也映照着城中的大街小巷，百姓们欢声笑语，沉浸在这节日的氛围之中，殊不知，在雾野城的兵营牢房里，正弥漫着令人窒息的紧张与绝望。
崔炎兵营的牢房阴暗潮湿，散发着腐臭的气息。贾曲翘着二郎腿坐在椅子上，眼神中满是戏谑与得意，他的目光紧紧地锁在被绑在架子上的孟皓清身上。
此时的孟皓清，早已不复往日的潇洒模样，满脸血污，头发凌乱地散落在脸颊两侧，一缕缕地被汗水和血水浸湿，贴在他那苍白的皮肤上。
他的呼吸微弱得如同风中残烛，每一次喘息都伴随着钻心的疼痛，但即便如此，他仍倔强地微微睁开双眼，那眼神中没有丝毫的畏惧，只有无尽的鄙夷，冷冷地看着眼前这个小人得志的贾曲。
贾曲被那眼神盯得心里发毛，恼羞成怒地站起身来，几步跨到孟皓清面前，伸出手狠狠地掐住他的脖子，咬牙切齿地说道：“你不是一向很狂妄吗？哼，如今将军即将掌控整个东都，到那时，我定会第一个冲进孟府，把你们孟家搅得天翻地覆。你就好好在天堂看着吧，看看我是如何将你所珍视的一切都毁掉的！”
孟皓清的喉咙被死死卡住，只能艰难地发出微弱的声音，却依旧带着嘲讽：“就……你？……一个……连……跪下……都成为……习惯的狗奴才……？”
“啪！啪！”清脆的巴掌声在牢房内回荡，贾曲的脸因愤怒而扭曲，他两巴掌狠狠地扇在孟皓清的脸上，手掌与脸颊碰撞发出的声响令人心寒。这些日子以来，他用尽各种手段折磨孟皓清，可孟皓清的内心防线就像一座坚不可摧的堡垒，无论他说什么、做什么，都无法将其攻破。相反，孟皓清哪怕只是回击一句，都能轻易地挑起贾曲的怒火，让他陷入疯狂的状态。
就在这时，一名侍卫匆匆跑来，单膝跪地，抱拳行礼道：“禀贾大人，将军有令，命您即刻杀掉孟皓清，然后火速撤离雾野，前往东都与将军汇合。”
贾曲闻言，眉头紧皱，心中虽有不甘，但也不敢违抗命令，只得应了一声：“知道了。”他背着手，缓缓转身，再次看向奄奄一息的孟皓清，冷哼一声道：“真无趣，我还没玩够呢。孟大人，你要是现在说句好听的，我兴许还能给你个痛快。”
然而，还未等孟皓清回应，又有侍卫惊慌失措地前来禀报：“不好了，贾大人！有人袭击我们兵营，来者是一名女子，她单枪匹马，却武艺高强，营寨门口的兄弟们快顶不住了！”
孟皓清听闻，缓缓闭上双眼，集中精神，凭借着他那独特的感知能力，窥探着营寨门口的情况。在他的脑海中，一幅灰白的画面逐渐呈现出来，只见那女子身形矫健，动作敏捷，如鬼魅般穿梭在士兵之间。孟皓清心中一动，暗自思忖：“这动作，身形，这身法，难道是南笙吗？哈，刚刚好，如果她早来一会儿，恐怕会打乱我的布局。”
贾曲一听有人来袭，便猜到定是来救孟皓清的。他恶狠狠地抓住孟皓清的头发，用力一提，迫使孟皓清仰起头看着自己，狰狞地说道：“你的女人来救你了，不过可惜啊，她来晚了，她只能得到你的一具尸体！”
孟皓清强忍着头皮传来的剧痛，艰难地说道：“无……所谓……相信我……你……你一会……会死的更惨……哈哈哈……兴许黄泉路……上……你会紧跟……我的脚步。”
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