申隗眼见仇敌遁去，胸中怒火如焚，一声暗骂便要拔足追去。然而，一个虚弱却清晰的声音将他钉在原地。只听主持师太说道：“大师哥，且慢，我有话要对你说。”
是主持师太！申隗与贺聪心头一紧，急忙抢步上前，围在她身旁。申隗看着小师妹那近乎透明的苍白面容，一股迟来的悔恨与锥心之痛攫住了他，声音竟带上了哽咽说道：“小师妹！师哥来晚了，我对不起你！”这声‘对不起’里，饱含着数十载的错过与未能守护的愧疚。
主持师太气息微弱，枯黄如蜡的脸上勉强挤出一丝笑容，那笑容里是无尽的凄楚与释然：“大师哥，是我对不起你，让你空等我一辈子，是我有负了你，你不会记恨我吧！”她的话语断续，却字字如针，刺向两人尘封的过往。
申隗幽然长叹，那叹息仿佛穿越了数十年的江湖风霜：“我为何要记恨于你？少年时意气风发，闯荡江湖，争名夺利，以为天下唾手可得。中年为那点浮名虚利所累，终日奔波，竟无一日安闲。待到老来，唉！只觉心中空空荡荡，恍若大梦一场。古人说‘莫等闲白了少年头，空悲切’，如今方知，此言字字珠玑，一丝儿也不错！”这何尝不是他对一生奔波的彻悟？名利如烟，最终留下的只有迟暮的怅惘与对逝去时光的追悔。
“我何尝没有此感？”主持师太的眼眸中同样掠过对蹉跎岁月的无尽感慨。同门师兄妹，竟在人生的尽头，才真正理解了彼此的心境。
“小师妹，过去种种，皆是师哥误解了你，是师哥不好！过去的事就让它过去吧！”申隗急切地说道，只想在这弥留之际，将所有的误会与遗憾彻底抹平，为这段无果的情缘画上一个迟来的句号。
一丝奇异的红晕，竟奇迹般浮现在主持师太枯槁如蜡的脸上，那是生命最后回光返照的羞赧，亦是对尘封少女心事的最后回响。她喘息着，目光转向一旁泪眼婆娑的西门喜儿，声音断续却带着不容置疑的恳切：“大师哥……我想……求你件事。我这徒儿喜儿……自幼便跟在我身边，我们虽名分师徒，实则情同手足……相依为命。可如今……我对她……始终放心不下……她心地纯善，可她的亲生父母、还有含辛茹苦的养母……均惨死于西门家之手。我……不愿她再重蹈覆辙，步上这血雨腥风的不归路……”她艰难地顿了顿，眼中满是对徒儿未来的深切忧虑与无限憧憬，“我多想……能亲眼看着她……寻得一个良善可靠的归宿，遇到个真心待她的好郎君，从此远离江湖恩怨，过上……寻常女子应有的安宁生活……这，便是我这为师者……最后的心愿了……可我命不久矣……”她猛地吸了口气，用尽最后力气看向申隗，目光灼灼，“所以……我把我这徒儿喜儿……托付于你！大师哥，求你……务必护她周全！”她强撑着几乎消散的力气，抬起手，又向西门喜儿和贺聪招了招。
贺聪心有所感，急忙靠近：“师太有何吩咐？晚辈定当竭力！”
主持师太枯瘦冰冷的手，颤抖着分别抓住贺聪和西门喜儿的手腕，然后将他们的手，重重地叠放在一起。她浑浊的目光紧紧锁住贺聪，气若游丝却字字千钧：“少侠……我命在顷刻……你我虽只有数面之缘……但我观你言行……乃真性情、真君子……我死不足惜……唯一放不下的……就是喜儿……她武功虽好……终是孤身弱女……难敌群狼环伺……我知道……你与她之间……情意甚笃……所以……我恳求你……替我好好保护她……护她一生平安……望你……切莫令我……死不瞑目！”说着把他二人的手重叠在一起。
主持师太最后几个字，如同重锤，敲在贺聪心上。贺聪的心猛地一沉，巨大的矛盾和苦楚瞬间将他淹没。他并非薄幸之人，心中自有坚守的信条：钟情一人，便当倾尽一生去守护，而非处处留情，徒惹情债。他心中早已刻下这份承诺岂能轻易更改？他正欲开口解释这难处……
主持师太仿佛洞悉了他所有的犹豫，眼中那最后一点光芒带着绝望的祈求，死死盯着他，微弱却如钢针般刺入灵魂的声音再次响起：“难道……在我……临死之前……你……忍心……让我……死不瞑目……吗……？”
这临终的恳求，这绝望的眼神，如同一道无形的枷锁，将贺聪牢牢套住。他感到前所未有的为难，双眉紧锁，几乎就要开口婉拒。然而，目光触及师太那充满无尽期待、仿佛燃烧着生命最后火焰的眼神，他的心猛地一揪，拒绝的话如何也说不出口。他下意识地看向身旁的西门喜儿——她同样凝视着他，那双被泪水浸透的眸子里，盛满了无助、依赖，还有一丝……深藏的情愫。此情此景，贺聪只觉得若有一丝一毫的辜负，便是对这师徒二人至深情意的亵渎。一股悲壮之情涌上心头，他暗一咬牙，嘴角勉强牵起一个安抚的微笑，声音带着不易察觉的颤抖：“师太……我……答应你。”这承诺，重逾千斤，却也让他心头压上了一块巨石。
一旁的申隗，目睹这托付与承诺的全过程，心中如同打翻了五味瓶，翻腾着极其复杂的滋味。小师妹的托付，于他而言，重逾性命。对她的承诺，更是一言九鼎，至死不渝。保护西门喜儿平安，他责无旁贷，这本身并不为难。可问题是……他早已视贺聪为侄女俞佩莲的良配，是代俞佩莲精心挑选的‘乘龙快婿’。如今，小师妹临终却将这同一个贺聪，指定给了西门喜儿，这简直像命运开了一个残酷的玩笑。若硬生生拆散贺聪与俞佩莲，这无异于亲手剜去侄女的心头肉，更是彻底违背了他自己的初衷与心愿。可……师妹的遗命，他又怎能不遵？这矛盾，让他心如刀绞，左右为难，几乎无法喘息。
站在贺聪身侧的俞佩莲，此刻心中的波澜丝毫不亚于申隗。她对西门喜儿，同样视若亲妹，充满了怜惜与保护欲。可眼前这一幕，却将她置于一个无比尴尬和痛楚的境地。按常理，男女之情，贵在两情相悦。然而此刻，贺聪分明是‘将怜作爱’，为了安抚临终之人、不忍伤害孤女而做出的承诺。这让她为贺聪的担当感动，却又为自己和那些同样倾心于他的‘红粉知己’感到深深的无奈与叹息。情之一字，为何总是如此纠葛难解？
这时，只见主持师太的目光缓缓扫过围在身边的三人，脸上竟浮现出一种心愿已了的、近乎解脱的平静微笑，唇瓣微启：“多……”那个‘谢’字尚未完全出口，那抹微笑便凝固了，双眸中的神采如同燃尽的烛火，倏然熄灭。她头一歪，气息断绝，溘然长逝。
“师父——！！！”西门喜儿眼睁睁看着至亲至爱的师父在自己怀中逝去，那根支撑她的精神支柱轰然倒塌。巨大的悲痛如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。她发出一声凄厉至极的哭喊，扑倒在师父尚有余温的身体上，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出。说不出的伤心，道不尽的凄凉，还有那刻骨铭心的哀痛与无助，将她彻底击垮。她瘫坐在地，泪流满面，眼神空洞地望着前方，仿佛灵魂也随之抽离，只剩下一具被悲痛掏空的躯壳。
申隗亦是老泪纵横，痛心疾首，为师妹的离世，也为这无法挽回的遗憾。贺聪紧抿着唇，强忍着悲痛，内心充满了自责与无力感。俞佩莲同样悲从中来，泪水涟涟，为这位可敬的长者，也为这纠缠不清的局面。
良久，申隗强压下心中悲恸，走到西门喜儿身边，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：“喜儿姑娘，请节哀顺变。逝者已矣，生者如斯。当务之急，是让主持师太……入土为安，魂归净土。”
西门喜儿终究是明事理之人，她抬起泪眼朦胧的脸，看着申隗，重重地点了点头，声音嘶哑：“申大侠……我听你的！”说完，她的目光不由自主地转向贺聪，那双水汪汪、盛满悲伤与无助的眼睛，饱含着最后的依赖与无声的询问。
贺聪看着西门喜儿那苍白憔悴、泪痕未干的娇靥，和她眼中那份几乎将他融化的哀求和信任，只觉得心头被狠狠揪住，万般不忍。他深吸一口气，语气坚决地说道：“既然如此，喜儿姐姐，你便不要再过度伤心难过。悲伤无济于事，我们更应振作精神！血债必须血偿！当务之急，是手刃仇人，为含冤而逝的师太，报仇雪恨！”这番话，既是对西门喜儿的劝慰，也是对自己心中激愤的宣泄。
西门喜儿闻言，果然止住了那仿佛永无止境的哭泣。她用衣袖狠狠抹去脸上的泪水，眼神中的悲伤被一种刻骨的仇恨和决绝所取代。她重重地点了一下头，每一个字都仿佛从牙缝中迸出，带着冰冷的杀意：“我喜儿在此立誓，定要将西门燕儿这蛇蝎毒妇——碎尸万段！挫骨扬灰！以慰师父在天之灵！”这誓言，铿锵有力，掷地有声，既是对自己的鞭策，也是对九泉之下恩师的庄严承诺，更让在场之人无不感受到一股凛冽的慷慨悲歌之气。
在贺聪和申隗的帮助下，主持师太被郑重安葬于一处清净之所。待到一切料理完毕，贺聪早已是筋疲力尽。他先前所受的内伤本就未曾痊愈，此刻心力交瘁之下，再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
“贺聪！”俞佩莲大惊失色，一个箭步冲上前，险险扶住他软倒的身体，焦急地向申隗喊道：“舅舅！快来帮帮我！”
申隗二话不说，身形一闪已至贺聪背后，双掌闪电般按在其背心大穴之上，一股浑厚内力透体而入，瞬间稳住了贺聪摇摇欲坠的身体。
“申前辈……您这是？”贺聪虽动弹不得，却能感知一切，心中惊疑不定。
申隗沉声道：“莫要多言！观你气色，内伤郁结于腑，远比表面严重。老夫家学渊源，医术尚可，便由我来替你疏导疗伤！”他根本不给贺聪拒绝的机会，出手如风，瞬间封住了贺聪周身几处关键大穴，以防其体内紊乱真气冲撞。
只见申隗立身如松，气沉丹田，双手缓缓抬起至胸前，掌心相对，如抱太极，一股沉稳浩然的宗师气度自然流露。他屏息凝神，将精纯内力汇聚于双掌，先是以掌心虚按贺聪头顶百会穴，一股温和暖流徐徐灌入，缓缓下移至颈部风府穴。接着，他双掌陡然翻转，掌心向下，带着一股沛然莫御的力道，猛然拍击在贺聪后背督脉几处大穴之上。
‘噗——！’贺聪身体剧震，猛地喷出一大口淤黑的鲜血。他只觉体内原本沉寂散乱的真气，如同被投入巨石的深潭，骤然被这股外力猛烈搅动，瞬间狂暴地膨胀开来，在经脉中左冲右突，仿佛要将他的身体撕裂。
申隗不敢怠慢，左掌紧贴贺聪后心命门穴，右指连点其奇经八脉要穴，以自身精纯无比的内力为引，强行封堵疏导。随即，一股沛然醇厚、绵绵不绝的真气，如同长江大河般，自申隗掌心源源不断地输入贺聪体内。时间一点点流逝，贺聪只觉体内那两股狂暴冲突的真气（自身原有的与申隗输入的），在申隗的引导下，竟开始奇异般地相互缠绕、融合。那撕心裂肺的膨胀剧痛感，也随之如潮水般缓缓退去。又过了片刻，两股真气彻底水乳交融，化为一股温暖醇和、生机勃勃的暖流，如同初春解冻的溪水，温润舒泰地流淌过他四肢百骸，所过之处，原本的滞涩疼痛尽数消解，舒服得他几乎要呻吟出声。
渐渐地，只见贺聪头顶开始有丝丝缕缕的白气蒸腾而起，汗水更是浸透了厚重的衣衫。这异象，贺聪自身却浑然不觉，只感到一种前所未有的通泰与力量感在体内滋生，让他暗暗心惊，同时又欣喜无比。这分明是内力修为即将突破瓶颈的征兆。
申隗清晰地感知到贺聪体内的变化，淤塞的经脉已然通畅，新旧内力完美融合。他这才缓缓收功，撤掌回气。然而，这耗费心神的疗伤过程，尤其是最后引导融合的关键时刻，几乎耗尽了他大半真气与心力。甫一收功，申隗顿感一阵天旋地转，脚下一软，竟也无力地跌坐在地，面色瞬间变得蜡黄，气息急促。
“申前辈！您怎么了？”贺聪虽穴道被封，却看得分明，心中大急。他立刻尝试运转内息，惊喜地发现体内真气不仅畅通无阻，更是雄浑凝练，运转如意，比之受伤前犹有过之。内力之掌控，更是达到了一个前所未有的随心所欲之境。他意念微动，沛然内力瞬间冲开了被封的穴道。
“申前辈！”贺聪一跃而起，急忙扶住摇摇欲坠的申隗，连声呼唤，却不见回应。他立刻明白，申隗这是为救自己，耗损过度，油尽灯枯之兆！贺聪心中涌起强烈的感激与愧疚，不再犹豫，当即盘膝坐在申隗身后，双掌抵住其背心灵台穴，将自己那刚刚融合、充满生机的精纯内力，毫无保留地反哺输送过去。
贺聪的内力中正醇和，又融合了申隗的部分本源真气，与其体内气息同源相亲。不消片刻，申隗原本微弱的气息渐渐变得平稳悠长，蜡黄的脸色也恢复了一丝血色。他眼皮微动，缓缓睁开了眼睛。
“申前辈！您醒了！”贺聪惊喜交加，连忙收功，关切之情溢于言表。
申隗略显疲惫地摆摆手，声音虽弱却带着欣慰：““少侠不必担忧。老夫方才已用真气强行打通你郁结的经脉，并将你体内新旧内力引导融合。如今你内力不仅恢复，更胜往昔，只是根基尚需时日稳固，日后勤加修习，必能更上一层楼。”他试图自行运功调息，发现功力虽损，但本源未伤，正在缓慢恢复，这才真正放下心来。
此时，西门喜儿在俞佩莲的搀扶下，默默站在主持师太的新坟前。看着那冰冷的墓碑，想着师父的音容笑貌，想着父母、养母惨死的深仇大恨，她只觉得心碎成了千万片。若非俞佩莲在一旁温言开解，耐心劝导，她恐怕早已被这灭顶的悲伤击垮。虽然精神在俞佩莲的安抚下稍稍振作，不再如先前那般崩溃绝望，但那深入骨髓的痛苦与孤寂，依旧如影随形。西门喜儿终究是个女子，经历这连番剧变，至亲尽失，巨大的孤独与凄凉感几乎将她吞噬。幸而身边还有俞佩莲陪伴，这份不离不弃的温情，如同寒夜中的一点烛火，驱散了些许无边的黑暗与无助。她望着墓碑，想着惨死的父母和养母，自己竟连他们埋骨何处都不得而知，更遑论尽孝于坟前。一股强烈的冲动涌上心头。
她转向申隗，眼中带着决绝与哀伤：“申大侠，我父母血仇未报，如今连他们葬身之地都无从知晓，为人子女，此乃大不孝！我想……别过大侠、贺小弟，还有佩莲姐姐。待我寻得父母遗骸，略尽孝心，了此心愿之后，定当回来寻你们，共商复仇大计！”
申隗一听此言，心中顿时大急。他好不容易才寻得失散多年的侄女俞佩莲，满心希望能守护在她身边，弥补这些年来的亏欠。如今西门喜儿却要独自离去？这如何使得！西门燕儿及其爪牙必然虎视眈眈，伺机报复，她孤身一人行走江湖，无异于羊入虎口，凶险万分！更何况，小师妹临终殷殷托付，自己亲口承诺要护西门喜儿周全，若让她此刻离开，岂非自毁诺言，辜负师妹在天之灵？他心中两头牵挂——一边是血脉相连的侄女，一边是至死托付的师侄女——竟一时难以抉择，陷入了两难的煎熬。
贺聪心思剔透，早已看出申隗的为难，立刻上前一步，朗声道：“申前辈！佩莲姐姐这边，自有晚辈照拂，您尽管放心！您安心陪伴喜儿姐姐去寻亲尽孝便是！”
申隗看了一眼贺聪，又看看俞佩莲，眼神复杂，点了点头，却未言语。
贺聪知其仍有顾虑，正色道：“佩莲姐姐智计超群，临危不乱，实乃女中豪杰，巾帼不让须眉！更何况，佩莲姐姐于我有救命再造之恩，情深义重，晚辈岂能不以性命相护？申前辈，您信我便是！”
这番掷地有声的话语，终于打消了申隗最后的疑虑。他看着贺聪眼中那份坚毅与真诚，心中甚慰，沉声道：“好！老夫信你！不过……”他目光如电，直刺贺聪，“佩莲若有半点差池闪失，老夫便是追到天涯海角，也定要拿你是问！”
贺聪迎着他的目光，毫无惧色，斩钉截铁地答道：“申前辈放心！若晚辈未能护得佩莲姐姐周全，甘愿受前辈任何责罚，纵是万死，亦无怨无悔！”
喜欢柔剑玄刀过江龙请大家收藏：(m.yishudushu.com)柔剑玄刀过江龙亦舒读书更新速度全网最快。