西奥多.诺特从世界杯那晚混乱之夜开始，就心知以往的平静日子过不了多久了。
果然，他回到诺特庄园后发现，本该在庄园里的老诺特直到第二天清晨才面色惨白地狼狈归来。
父子俩在花园里打了个照面。
当然不会有什么父子温情的问候关心，有的只有老诺特凶狠粗暴的训斥和西奥多冷漠的离开。
接下来的日子，老诺特不是关在书房里疯狂酗酒醉生梦死，就是出门和那些过去的老伙计——同样是黑魔王时期猖狂得志的纯血家族密切来往。
看似平静的湖面下是汹涌的激流，冬眠的毒蛇想结束蛰伏出洞了。
西奥多.诺特只能凭借零星的情报来判断大概的未来情况走势。可惜他还仍然只是一个未成年巫师，一个头顶上还存在成年家主的下一任家族继承人。
但随着老诺特的异常活动越来越多，西奥多被迫接受了更多的家族产业。
虽然老诺特只是想将自己从繁重的家族庶务中脱身，能得到更多的时间来去完成神秘的大业，可不是好意放权给自己的继承人——
但从某些方面来说，这对西奥多.诺特不是坏事，他对家族产业的掌控越来越深，话语权越来越重。
只是相对的，个人休息时间牺牲的也越来越狠。
在日常的学业中还要承担繁重的家族事务，履行继承人职责，对于一个四年级学生来说，即便是从小接受培养教育的纯血贵族继承人，也非常辛苦了。
上一个如此辛劳的前辈还是卢修斯.马尔福。
但所有人都知道，那只是因为老马尔福患了严重的龙痘，身体虚弱的下不了床，卢修斯作为马尔福家族的独子，不得不临危受命，赶鸭子上架。
看如今卢修斯是怎么对自己的独生爱子德拉科.马尔福的就知道，真正疼爱孩子的家主是不会过早地让下一代承担继承人重任的，至少要等到六、七年级。
西奥多.诺特咬牙坚持着，因为就像他的父亲老诺特迫不及待结束蛰伏一样，他也很想早日摆脱父亲的掌控，独立当家做主。
这是个艰难的挑战，同样也是难得的机遇。
这学期的课余时间，西奥多不是在寝室处理私密的家族事务，就是在图书馆赶学习进度。
燕尾狗虽然也经常跑来斯莱特林找他，但这只聪明的小狗非常机灵地会给自己在西奥多怀里寻个舒服的姿势，然后呼呼大睡，用香甜细微的呼噜声来陪伴忙碌的西奥多.诺特。
晚上去黑湖和树林边散步的次数也很自然地减少了许多，但意外的，西奥多在图书馆见到自己狗友的次数反而多了起来。
“需要签名吗——”
黑发狗友自信地抱着一本炼金术大全，对在图书馆偶遇的西奥多说，他将来会成为下一个炼金术大师的朋友，可以提前收藏好大师亲笔签名，未来有需要的话还可以变现成金加隆。
“......”
西奥多想起来喜欢在礼堂四大学院的餐桌上来回乱窜，兜售勇士签名的韦斯莱兄弟，很难不令人怀疑这个主意就是从狗友这里诞生的。
“所以你放弃了成为炼金大师的梦想了？”
西奥多回想起前阵子黑发女孩的雄韬伟略，不禁调侃起眼前的狗友。
“也不是——”莱拉轻轻叹息了一声，“我就是想在圣诞节前拿出点成果来，自己从0到1很难，但是从1到2就相对容易多了嘛！”
“你想制作出炼金产品当做圣诞礼物送人。”
虽然是猜测，但是西奥多的语气非常肯定。
“好吧，你猜对了，”莱拉说，“你知道的，有很多人邀请我做舞伴，但是我不得不拒绝，有些拒绝令我想弥补一些——”
“比如塞德里克.迪戈里？”西奥多淡淡地说出了邀请莱拉的人中最受欢迎的那个名字。
“果然连你都知道，没错，”莱拉吐槽，“塞德里克是个很好的男生，但我答应了陪弗雷德和乔治去舞会。你能相信吗，这两个红毛竟然懒得自己找舞伴，只想拿朋友凑数——”
西奥多.诺特对此保持沉默。
莱拉对韦斯莱兄弟的抱怨就像她对燕尾狗减肥失败的抱怨一样，随便听听就好，千万别想着反驳或者附和，不然分分钟表演当场变脸。
上次他就随口附和了一句燕尾狗最近确实抱起来有点沉手压腿了——
于是上一秒还在数落小狗太胖了的莱拉，下一秒就开始攻击他年纪轻轻就体力不支，连一只小狗都抱不动了；还说小狗根本不是胖，只是毛毛蓬松了一点，这样看上去比瘦骨嶙峋可爱多了......
燕尾狗也汪汪汪地附和主人，不满地冲着西奥多骂骂咧咧。
西奥多.诺特当时被一人一狗围攻了起码五分钟。
“......”他心里朝梅林发誓，他要是再重蹈覆辙，他就是狗。
“我打算买一个小型的炼金产品，自己拆开研究一下，然后制作出一些简单实用的小玩意，在圣诞节的时候送人。”莱拉想得很好。
“但市面上售卖炼金产品的店铺真的不多，研究炼金术的巫师也很少——”莱拉叹气。
“想学习炼金术需要很高的天赋，同时还有漫长的时间和精力，大量的资金支持——”西奥多解释，“这不是短时间内能出成果的，普通家境的巫师也支撑不起材料费，霍格沃茨没设置炼金术课程也有这方面原因。”
“霍格沃茨都不收学费了，再负责提供学生昂贵的炼金材料费用，确实不太现实，”西奥多淡淡地说，“而且即使从一年级就开始学习，可能直到毕业也只是对炼金术刚刚入门而已，和其他基础学科的差距比较大。”
“在魔法界，研究炼金术的巫师不多，相关店铺自然也很少，而且价格昂贵，产品有时候一言难尽——”西奥多继续解释，“偶尔还可能不太光明正大，有些可能还偏向黑魔法方面，所以店铺只接受熟客。我可以做你的介绍人，或者直接替你购买——”
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