凛冬般的寒意笼罩着邻州，远比祁瑶预想的更萧瑟。
瘦骨嶙峋的灾民，如同风中飘零的落叶，眼神空洞，了无生机。
空气中弥漫着令人作呕的腐败气息，间或夹杂着几声微弱的呻吟，像是来自地狱的哀鸣。
祁瑶的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难。
“怎么会这样……”她喃喃自语，脚下却不停，急切地朝官府粮仓奔去。
路上，灾民们伸出枯槁的手，如同干枯的树枝，无力地抓挠着空气。
他们的嘴唇干裂，声音嘶哑，一遍遍重复着：“救救我……救救我……” 祁瑶感觉自己的衣角被一只冰凉的小手扯住，低头一看，是一个面黄肌瘦的小女孩，眼睛大而无神，仿佛失去了所有的光彩。
“姐姐，我好饿……”小女孩的声音细若游丝，却如同重锤一般敲击着祁瑶的心脏。
祁瑶紧紧握住小女孩的手，一股无名的怒火在她胸腔中燃烧。
她必须做点什么，她要改变这一切！
官府粮仓外，守卫森严。
祁瑶亮明身份，守卫不敢怠慢，立刻进去通报。
不一会儿，一个肥头大耳，身穿官服的男人慢悠悠地走了出来，正是邻州知府刘官员。
他上下打量了祁瑶一番，
“下官见过祁小姐。不知祁小姐有何贵干？”刘官员语气敷衍，丝毫没有身为父母官的责任感。
“邻州百姓受灾，饿殍遍野，本小姐特来请求大人开仓放粮，赈济灾民！”祁瑶开门见山，语气坚定。
刘官员却冷笑一声：“祁小姐说笑了，下官这里哪有什么余粮？今年收成不好，库房早就空了。”
“空了？本小姐亲眼所见，粮仓外守卫森严，怎会没有粮食？”祁瑶目光如炬，直视刘官员，语气中带着一丝质问。
刘官员眼神闪烁，支支吾吾地说道：“这……这都是朝廷的储备粮，下官不敢擅自做主。”
“人命关天！大人如此推诿，置百姓生死于不顾，就不怕朝廷怪罪吗？”祁瑶厉声喝道。
刘官员脸色一变，“祁小姐，您还是请回吧。下官这里真的没有粮食。”
祁瑶看着刘官员油腻的嘴脸，心中涌起一股强烈的恶心。
“好，既然刘大人不肯开仓放粮，那本小姐就自己想办法！” 说罢，祁瑶转身离去，留下刘官员一人站在原地，脸色阴沉。
她径直走向了城中最大的粮店……
祁瑶径直来到“福满仓”，这家粮店规模最大，此刻却门门紧闭。
她用力拍门，半晌，一个贼眉鼠眼的伙计才探出头来，上下打量了祁瑶一番，见她衣着华贵，才不情愿地开了门。
粮店老板张粮商腆着个大肚子，满脸堆笑地迎上来：“哟，这不是祁家大小姐吗？什么风把您吹来了？小的有失远迎，恕罪恕罪！” 这语气，谄媚中带着一丝不易察觉的轻蔑。
“张老板，邻州闹粮荒，你这粮店为何不开门营业？”祁瑶单刀直入，目光锐利地盯着张粮商。
张粮商搓了搓手，装出一副为难的样子：“哎，祁小姐有所不知啊，今年这收成不好，小的这店里也没多少存粮了，就这点儿，还不够塞牙缝的。”
说着，他指着角落里几袋明显瘪下去的麻袋，一脸的痛心疾首。
祁瑶冷笑一声，这拙劣的演技，简直侮辱智商。
她早就打听过，这“福满仓”囤积了大量的粮食，就等着粮价上涨大赚一笔。
“张老板，你这是在糊弄鬼呢？本小姐可是听说，你这里囤积了不少粮食，就等着发国难财吧？”祁瑶语气冰冷，
张粮商脸色微变，随即又恢复了笑容：“祁小姐说笑了，小的哪有那个胆子？小的这小本生意，全靠街坊邻居照顾，怎么会……”
“少废话！”祁瑶不耐烦地打断他，“一石粮食，你要价几何？”
张粮商眼珠子一转，立刻狮子大开口：“五两银子！”
祁瑶心中冷笑，平时一石粮食不过一两银子，如今他竟然敢要五两！
“五两？你怎么不去抢！”祁瑶怒极反笑，“你以为本小姐不知道你的成本是多少吗？一石粮食，你最多也就一两银子，如今你竟然敢卖五两！你这是发国难财，你这是趁火打劫！”
张粮商被祁瑶这番话怼得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
周围的百姓也纷纷议论起来，指责张粮商的贪婪。
“张老板，你良心被狗吃了吗？”
“就是，这么黑心，就不怕遭报应吗？”
“祁小姐说得对，你这是趁火打劫！”
百姓们的声讨如同潮水般涌来，张粮商的脸色越来越难看，额头上渗出了细密的汗珠。
祁瑶看着他狼狈的样子，心中只觉得无比痛快。
“张老板，现在你打算怎么办？”祁瑶双手环抱，好整以暇地看着他，眼神中带着一丝戏谑，“你是打算继续囤积居奇，还是乖乖地把粮食拿出来，平价卖给百姓？”
张粮商脸色阴沉，眼珠子滴溜溜地转着，似乎在盘算着什么。
突然，他猛地抬头，看向祁瑶，眼中闪过一丝狠厉……
张粮商眼珠一转，脸上堆起谄媚的笑容：“祁小姐教训的是！小的知错了！小的这就开仓放粮，平价售卖，绝不多赚百姓一个铜板！” 变脸速度之快，堪比川剧变脸。
周围百姓见状，顿时欢呼起来。
然而，祁瑶却并没有因此放松警惕。
她太了解这些人了，无利不起早，张粮商如此爽快地答应，其中必有蹊跷。
果然，当粮仓打开，里面却只有寥寥几袋粮食，根本不够灾民所需。
张粮商一脸无辜地摊手：“祁小姐，小的真的只有这么多了，您看……”
祁瑶冷笑一声：“张老板，你当我是傻子吗？你以为这点粮食就能打发我？”
张粮商脸色一变，强作镇定道：“祁小姐，小的真的没有……”
“够了！”祁瑶厉声打断他，“你也不用再演戏了，你的那些小伎俩，我早就看穿了！”
祁瑶早就料到张粮商不会轻易就范，暗中安排人调查了张粮商的底细，得知他将大量的粮食藏在了城外的仓库里。
“来人，去城外把张粮商的粮仓给我查封了！”祁瑶一声令下，早就埋伏好的官兵立刻冲了出去。
张粮商见状，顿时慌了神，想要逃跑，却被祁瑶一把抓住：“张老板，想去哪啊？”
最终，张粮商囤积的粮食被全部查抄，分发给了灾民。
然而，即使如此，粮食依旧短缺。
王灾民躺在路边，嘴唇干裂，奄奄一息。
祁瑶看着他，心中充满了愧疚。
压抑的氛围让她喘不过气来。
“瑶儿，别难过，我们会一起面对。”曾煜握住祁瑶的手，给予她力量。
温馨的氛围在两人之间弥漫，祁瑶重拾信心。
她看着远方，眼神坚定：“我一定会找到解决的办法！”
祁瑶收拾行囊，准备前往邻近的州府寻求帮助。
她翻身上马，对曾煜说道：“等我回来。” 说罢，便策马扬鞭，消失在茫茫夜色中……
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