地牢内穿堂而来的冷风，像一把把细密的刀刃，带着股刺骨的寒意，剥开人皮，钻进骨缝中。
沈昱站在地牢内的廊道中，听着周围此起彼伏的叫冤、抽噎、疯语，面色阴沉，漠然无视。
见方宁赶来，怀里揣着个木匣子，他抬抬眼皮，淡淡道：“成了？”
方宁观察起沈昱的面色，好整以暇道：“师兄，你如此英俊的脸，总是皱眉，可是会变难看的。毕竟你这人优点不多，能保住一个算一个吧。况且，牡丹既已将一切罪行脱出，曾在她店中换脸的贵女除开赵悦与沈茹之外，另有枢密副使嫡女、户部侍郎庶女齐霏霏、礼部尚书独女袁朵三人。我们也将人犯都捉拿了回来，你为何还是闷闷不乐？”
沈昱没顾方宁的调侃，盯着方宁手里木匣，神色稍稍松弛，低声道：“看来你是成功了。牡丹换脸的人选，专挑朝廷重臣，若真是按她所说，想要拉拢贵客，在汴京立足，那她的人选应该是那些贪官豪商，而非尽挑一些清贫正直的官吏。毕竟同流合污更利于稳固关系，刚正不阿最不好效仿啊。身不正，影亦邪。付平席的性情我了解，他们家书香门第，做了一辈子的史官，从不与任何人同流合污，假沈茹能从他府里拿出多少钱补贴给牡丹？还有恂郡王、枢密副使等人，虽是朝中高门贵胄，家产是有，可管钱的并不是他们的女儿，且家风严谨，要多少给多少的机会并不多。”
“若不图财，那便只有权了。她们父亲的职位确实比财更有价值。”方宁将木匣抛给沈昱，“喏，你要的东西都在这里了。”
沈昱揭开匣子，映入眼帘的是五张做旧的人皮面具，一一查看之下，与那五位罪犯的脸有九成相似，惊叹道：“师妹手艺当真了得，一晚上的时间，就能照葫芦画瓢的仿造出来。”
方宁摊开手掌，露出十只伤痕累累，长满细密划痕的白皙手指，委屈巴巴道：“少给我戴高帽。你答应我的东西，得给我！你可知道我搜查牡丹店中，研究她的秘术与换皮方法，从一张牛皮上拓下的那五张贵女的脸，是如何的不容易？真是个体力活啊。眼都快累瞎了。”
“行。包给你的。决不食言。”沈昱让方宁换上人皮面，随他一起进地牢，却见她紧紧攥着面具不肯放，瞬间了然，“说罢，你还要什么？”
方宁眼底精光一闪，略一拍胸道：“师兄你这话说得难听，我们同门师兄妹，还在乎这些？但我听说，除了你允给我的古书典籍以外，前些日子陛下赏赐给你一波斯的星盘，里面有不少古波斯人对星宿推演的猜测。不止可否？”
“我回去就给你。”沈昱无奈摇头笑道：“前些日子陛下还与我说起，你善于察勘风水星宿，那星盘可与你一同参学，你今日就来问我讨了。”
方宁没想到陛下如此惦挂自己，心中对好感多了那么一点点，先选了副沈茹的人皮面具戴上，做出一副小女子的乖顺模样，道：“小女子这就陪沈大人一同进入地牢，审问罪犯。”
沈昱瞧着与沈茹几乎一样的面容，叹息道：“可惜人皮在，灵魂却不同了。我必要给付兄一个交代。你先在沈茹面前巡一圈。若她别无身份，只以为真正的沈茹是心甘情愿与其交换身份，如今东窗事发，知道沈茹因自己而死，再见真人出现，必定会惊恐万分，吓破了胆。但若是她一早知道真正的沈茹已死，参与谋杀，必会惊讶片刻就镇定下来，你只管顺水推舟，静观其变即可。”
方宁瞧了眼沈昱，越发觉得他不是表面看着那么清风霁月，其实心黑着呢！
二人一前一后的走着，停在假沈茹所在的单间门外。
来此之前，沈昱特地命官府中人将这五名女子分开，以便后续审问。
一门之隔的假沈茹，正背对着二人，看着窗外明月，不知所想。
沈昱微咳一声，清冷的声音回荡，“沈茹，你看看谁来了。”
“付郎？”假沈茹被沈昱的声音一激，背对着他们整理起妆容，再回头时，对上沈昱与沈茹的脸时，眼底的希冀瞬时被恐惧、怨恨、恶毒扫荡一空，复杂的神色交织在眼眸中，只剩森森一句，“你怎么没死？”
方宁想起之前夜探付府时，就见假沈茹似乎对真沈茹怨念颇深，思忖片刻，忿恨道：“我差点死了，好在皇天有眼，被沈大人救出。你究竟为何，要扮作我的模样，留在我夫君身边？你总不会是喜欢他吧？我不信。”
假沈茹现如今已被撕下人皮面具，那因长久闷在人皮下的脸，每一处皮肤都在起皱，伴着她张牙咧嘴的模样，像一只发狂的野兽，嘶吼道：“那是我的夫君！付平席原就该是我的！是你偷走了我的相公，你该死！我远比你爱他，他又为何不爱我！”
她手里的镣铐牵绊着，拉扯出一条条血痕，反倒让沈昱久封于心的回忆，片刻清晰。
沈昱似是不敢确定，试探道：“你是小黎？”
那女子听到小黎二字时，神色明显紧绷，缓缓走到沈昱面前，才看清她的脸，嘲讽道：“是你啊。沈昱。听说你当了朝廷新贵，那日是你扮作受伤的人来我家讨说法的吧。我真是蠢，没看清你的脸，好久不见啊，我和付郎的同窗好友，别来无恙啊。”
沈昱仔细打量着眼前的女子，心底已然明了，“你父亲因贪污舞弊，被陛下贬去流放，原本以为你已经死在路上，没承想竟重回汴京，年幼时，你便爱慕付平席，后来也不曾见你多么执着。没想到竟用如此恶劣的手段，让他留在你身边！你应是早早便知道牡丹换脸的手法是杀人了吧。”
小黎的脸惨白，一双眼已经没有丝毫的温度，冷笑道：“沈茹，是我杀的。我遇见牡丹，她说要给我脱胎换骨的机会，她让我选，京中贵女都可以，我选了付平席的妻子。我想要的，只有是付郎的爱啊，我从没有想过伤害他。可是，付郎不肯与我同床，要为沈茹守身，你知道吗？笑死了。我就沈茹啊。我哪里不像呢？如果你们今夜没有抓我，我是打算和他同归于尽的。我付出了这么多，他别想摆脱我！你们坏我的好事！”
沈昱看小黎半疯半傻，全无想生的欲望，为从她口中套到真话，直戳她心窝，道：“你不知道吗？付平席死了，因为你死了。是你杀了他对吧。我知道你根本不爱他，你另有目的，别装了。”
小黎空洞的眼里尽是错愕，发了狂地喊：“你骗人，我根本没拿牡丹的药喂给他，我不可能做任何伤害付郎的事情。”
话落，沈昱不屑的挑眉道：“什么药？他的尸体就在衙门验尸房里，你若不信我可以带你去看。你真是傻，牡丹有千万个办法杀了这些朝廷命官，你不动手，就没人替你动手了吗？”
小黎沉默，眼底一片死寂，整个人被抽干一样，瘫倒在地，“不是，他怎么会死？牡丹说了，她要的是付郎的史书，只要我拿到陛下的《起居注》，她就让我与付郎永远在一起。她说她有更好的药，能让他爱上我。”
语罢，她狠毒地瞥了眼披着沈茹脸皮的方宁，痴笑道：“你不会有我爱他，我愿意为了她去死。你就是个祸害，若不是你横在我们中间，我们早就在一起了。最该死的就是你。”
“不好！她嘴里含毒。”
随着小黎声泪俱下的哭诉，方宁闻到一股浓血从她嘴里流出。
方宁与沈昱打开牢门抢救时，已经回天乏术。
小黎吊着最后一口气，看着沈昱道：“沈兄，我是罪臣女，一路走来，没了家人、清白，辗转流落到别地。我没什么可留恋的了。我自知对不起付郎。黄泉有缘再见，希望他不恨我。我只是爱他，我本想告诉他，牡丹所图之大，西……”
话音未落，小黎便睁着一双血红的双眼，空洞地看着上空，声音戛然而止。
沈昱低下双眼，稍缓片刻，命人将小黎安置好，与方宁走出了关押她的牢房。
“西什么，她临走之前，似有重要情报要告知我们。人还是应该先爱己再爱人，不然成了魔，害人害己啊。”方宁脱下沈茹的面具，深呼口气。
“走吧。下一个。”沈昱收敛起沉痛，继续让方宁披着别的人皮面具，一一经过其他几个假装者的地牢。
“为什么杀我？”地牢内忽明忽暗的烛火，映照出方宁怨恨的眼。
袁朵与齐霏霏两人干脆被吓晕了过去。
唯有赵悦与魏昭，怔愣地盯着方宁一瞬，很快便重整精神，一副看穿的模样，“要杀要剐，悉听尊便，何必装神弄鬼，惹人笑话呢。”
方宁最后审问的人是假赵悦。
她揭下那张人皮面具，果断道：“娘子好魄力。都说不做亏心事，不怕鬼敲门。我看有些做了亏心事的，反而更加理直气壮呢。”
假赵悦微藏起眼中恨意，无辜道：“我不明白娘子在说什么？我确实是贪恋县主身份，被那牡丹店主诓骗，但绝没有坏心肠。我也是今日牡丹东窗事发后，才得知真正的县主已然死去。”
沈昱一直在离方宁不远处的拐角觅身，一步一顿地到赵悦牢门前，手里握着一条落地的铁鞭，在石砌的瓦砖上发出吱吱声响，冰彻骨的语调回旋在地牢中，“姑娘不会以为，那牡丹店主在严刑拷打之下，会保住你们吧。我这一路见识过许多人，能扛住剥皮、插针、刖刑、抽肠之骨，但唯独扛不住一件，你猜是什么？”
那假赵悦神色不改，指缝掐进皮肉里，不言不语。
沈昱打开牢门，将那染血的铁链放在假赵悦面前，缓声道：“那日我师妹去恂郡王府，暗中见你一直在对镜梳妆，姑娘应该很爱惜自己的脸吧。我听闻恂郡王近日一直在为女儿找一种人参，能让人容颜不改，后在西南蜀地寻到了。不过，你之前吃的是假的，是一种毒药，可以让你延长寿命，但会变老，老得像骷髅。现在我有解药。你和我说实话就还有救。”
那假赵悦的眼中蹭的窜出慌乱，颤声道：“你究竟给我喂了什么？”
沈昱半张脸淹埋在黑暗中，嘴角向后一扯，残忍道：“没什么。娘子，不对。这位伯母应该也有五十年岁了吧，怎么还爱做人女儿？”
假赵悦似是被人戳中了心事，一张脸耷拉了下来，恨意充斥着她整张精致的脸蛋，显得有些狰狞，“你怎么会知道？我杀了你。”
“哗啦！”
铁链被假赵悦奋力拉断。
一眨眼，假赵悦便到了沈昱面前。
她的手腕里，不知何时藏起四根银针，寒光乍泄，直逼沈昱天庭。
方宁也没想过有这出，怪不得此前沈昱来到赵悦牢笼前，特地问她，若有人忽然近身杀他，她有几分胜算挽救。
“你未免太信我了。”方宁话急，动作更快，抬腿便劈向假赵悦的命门。
一枚隐星镖立刻在空中化作四枚，为沈昱抵挡住银针的攻击，回旋时，朝着赵悦胳膊、大腿攻去。
生生将赵悦钉在了墙壁上。
霎时，赵悦的鲜血随着痛哼声一同往外冒。
方宁拍拍手里的灰，埋怨道：“下次能不能提前通知我？”
沈昱含笑不语，目光停在假赵悦手臂露出的蟠龙印纹，沉声道：“果然，与我想的一样。”
方宁也看到了，神色大寒，见沈昱一副运筹帷幄的泰然神情，怒火渐起，将假赵悦重新捆绑，道：“你既知晓这几位娘子里有辽国奸细，为何不早与我说！”
沈昱摇头，慢慢吐露，“我也是在小黎死后，才对这些人有猜测。我原本以为，牡丹最多是哪个朝中大臣放在民间，为了笼络那些忠臣的走狗，但牡丹会付平席感兴趣，所图就不止如此了。付平席虽不是什么高官，但确实史官，记录帝王功过事迹。若改朝换代，对新帝，对新国都有极为重要的作用。你想想，如果他史书一笔，将陛下记为害国害民的昏君，到时权臣上位，是不是都有了正当理由，权当做为民请命即可。加之，小黎临别时所言，我觉得她应是西夏奸细。但赵悦是辽国的，我也是现在才知晓。”
方宁竖起拇指，佩服沈昱细致敏锐，“师兄你通观全局的本事，真是够我学的。”
沈昱走到假赵悦面前，掌心摊开，露出一颗丹药道：“这是恂郡王的解毒丹，若你说出与牡丹图谋为何，包括你的同伙。我便将它交给你，不然的话，你辛辛苦苦保有的美丽容颜，就要前功尽弃了。我知道你不怕死，但我也不舍得让你死，我会等你容颜衰老，把你放逐回辽国，到时候你会被辽人唾骂，叛国且貌丑，连做个军妓都不配呢。”
假赵悦像看恶鬼一样盯着沈昱，良久才道：“还有一辽人，是魏昭。我与她都是为了《步天歌》而来，牡丹答应我们，寻到《步天歌》里面的宝藏，西夏两成，辽国两成，她占六成。至于她背后指使是谁，我一概不知。求你了，快把药给我。”
沈昱视线冷锐，将药丸扔在地上，声色不动道：“我方才说的一切，都是骗你的。你不配好好活着。”
说罢，他提步离去，独留下假赵悦在牢笼中一脸绝望。
方宁跟在沈昱身后，回想起沈昱方才的逼问，好奇道：“你为什么这么确定她会因为容颜老去，而惊恐到将一切和盘托出？”
沈昱出了地牢，寒声道：“你以为陛下是吃素的？朝里的动荡，他都看在眼里。恂郡王这段日子告假不断，前往西蜀地一去就是一月。陛下派人跟踪，结果见他高价收回一颗人参。派我细细查探，才知道是赵悦所求，为了保存容颜。我特地观察过赵悦，人皮会说谎，但人骨不会，赵悦的脸上骨量十分少，要么是容颜老去造成，要么就是天生骨量不大。但赵悦的五官立体，第二种情况自然可以排除。我曾在牡丹的线索中，找到不少人造骨，猜测赵悦的脸上应是填充了不少这样的物质，还有换下来的骨头，藏在她皮肉里少说有十数年。那般的疼痛，比死都难受。她既肯为了美丽付出如此大的代价，怎么会让人轻易摧毁？”
方宁不由感叹，“师兄你这验尸摸骨的本事，真是死活通吃啊。好心机，好谋算，好手段。”
沈昱懒得与方宁贫嘴，朝着衙门的西南处，关押牡丹的地方瞧去，“怎么说？一不做二不休，今夜直捣黄龙？”
方宁嘴角一勾，从怀里掏出一瓶拇指大的药，“早有准备。邵师叔和我说，这一颗便能让人神游天外，将一切如实说出。”
沈昱皱眉，冷眼问道：“你刚才为什么不拿出来？”
方宁憨憨一笑，提着沈昱的胳膊，飞速往牡丹的牢房走，“你以为这种禁药做起来很方便？师叔和我说，就此一颗。不到极为关键的时候，绝不能用。”
沈昱呛着风，到了牡丹的地牢内。
方宁眼疾手快，银针飞速朝着牡丹三阴交、合谷二穴扎去。
瞬时，牡丹一动不动。
方宁将那药丸送入牡丹口中，嘴巴一开一合间，见牡丹的喉咙配合地做了吞咽的动作，等了片时，见牡丹眼神迷蒙，痴痴呆呆，随即道：“说吧，你的幕后指使是谁，你又为他干了多少腌拶事？”
牡丹慢悠悠道：“我是秘考队的，也是主人养在外面的杀手，负责搜罗消息和联络各国各地密探，但主人究竟是谁，我不知道。他让我换脸成李之才身边亲近之人，潜伏他身边，鼓励他复原《步天歌》，后来李之才觉察出我不对劲，我便只能杀了。还有就是孙怀义，我扮作方宁的模样，诓骗偷袭他，这才成功将其杀了。”
话音落下，方宁目眦欲裂，泪水与怨怒翻涌而出，“我杀了你。”
沈昱同样眼中湿润，但他更为理智，急忙拦住方宁，“你要留活的！相信陛下会给你、给天下一个交代，这一路你受了那么多的冤屈，不能滥用私刑啊。一定要先公之于众，为你一家沉冤昭雪，再继续审问，看能不能得到其他线索，要顾全大局。”
方宁牙关紧咬，强忍住怒意，少顷目色回暖，手中的隐星镖松下。
下一瞬，她泪水如溃，将头埋进沈昱肩膀，泣不成声。
沈昱拍着方宁的肩，由她懦弱一刻。
他心知，方宁骨子里有比谁都坚定的心。
二人离开地牢时，将审问的详情、牡丹统统转交给了皇上。
晨曦打在方宁脸上，她离开大庆殿时，浑身轻松，一路披星戴月的疲惫，在这一刻，终于解脱。
沈昱晚一步出殿，瞧着方宁含笑的脸，暖意洋洋道：“换脸案终是结了，方家也如愿沉冤昭雪。陛下下了旨意，命我等抓紧搜寻藏在大宋的别国暗探，找到流落在外的《步天歌》残页，尽快复原。同时命我与师叔还有六扇门的人配合你，你建立了一个纠察小队，遇事可随时从各部门调人支援，且有阻碍可直接面圣，必要时有便宜行事之权。如此，你可还满意？”
方宁的脸沐浴着暖阳，第一次觉得，冬日的阳光竟如此美好，“我与陛下，某种程度上，十分契合！”
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