第二天一早，陆长平没有耽搁，直接去了昭阳公主的别院。
他同意了对方的请求。
答应帮忙保护文丞相。
昭阳公主显然早有准备，那只紫檀木盒，就放在桌上。
她将木盒推到陆长平面前。
“多谢。”
陆长平收下木盒，没有多余的客套，转身便走。
回到自己的小院，他将那木盒放在桌上，轻轻打开。
盒内并非书册。
而是一枚通体雪白的玉简，触手生温，上面用古老的文字，刻着四个字。
踏雪有痕。
他将玉简打开。
观看起来。
其中内容庞杂而玄奥。
半日之后，陆长平缓缓从屋内走了出来睁开双眼。
眸中精光一闪而逝。
成了。
他站起身，在院中踱步。
随着他的脚步落下，一道道肉眼不可见的，由纯粹元力构成的雪花印记，悄无声息地烙印在青石地面上。
他心念一动，再次踏上自己留下的痕迹。
咻！
他的身影瞬间变得模糊，速度比之前快了何止一倍！
陆长平在小小的院子里辗转腾挪，身形快若鬼魅，只留下一道道淡淡的残影。
他停下脚步，心中一片惊喜。
不愧是龙级战法。
这速度增幅，实在惊人。
他走出院落，汇入皇城川流不息的人潮。
他缓步而行，脚下却悄然留下一个个无形的雪花印记。
当他再次踏上这些印记时，整个人仿佛被一股无形的力量推动，一步踏出，便是寻常人三五步的距离。
偏偏他的动作依旧不疾不徐，在旁人眼中，只是一个寻常的赶路人。
就在这时，前方街角处，三道熟悉的身影映入眼帘。
正是李默、赵虎和清颜。
他们三人正站在各自负责的街口，神情肃穆，目光锐利地扫视着来往的人群，一丝不苟。
看到陆长平，三人皆是一愣，连忙上前行礼。
“总旗大人！”
“您怎么出来了？可是有什么要紧事？”李默压低声音问道。
“无事，只是出来走走。”
陆长平摆了摆手，正准备离开。
一个念头却突然从他脑中闪过。
他转过身，看着眼前这三个神情恭敬的下属。
“你们过来。”
三人不明所以，但还是立刻跟了上去。
陆长平伸出手指，指尖元力流转，分别在他们三人的眉心，轻轻一点。
三道微不可见的雪花印记，一闪而逝。
“这是……”李默脸上写满了不解。
“试试看，走我刚才走过的路。”
陆长平的声音里，带着一丝笑意。
三人将信将疑，但还是依言照做，踏上了陆长平来时的路径。
下一刻，三人脸色剧变！
他们只觉得一股柔和而强大的力量从脚底传来，推动着他们的身体，速度瞬间暴涨！
“这……这是？！”赵虎那张黝黑的脸上，写满了难以置信的骇然。
清颜那万年冰封的脸上，也出现了一丝裂痕。
李默更是被这匪夷所思的手段，冲击得神魂俱颤。
他们不知道这是什么原理，但他们知道，这绝对是自家总旗大人的手笔！
那份发自内心的敬畏与崇拜，愈发浓郁。
“好好当值。”
陆长平丢下四个字，便转身离去，留下三人在原地风中凌乱。
……
回到衙署，陆长平坐在那间宽敞明亮的公事房里。
他仔细回味着那门名为【踏雪有痕】的战法。
唯一的缺点，便是对元力的消耗。
无论是布下印记，还是维持印记，都需要消耗元力。
若是数量太多，时间太长，对寻常开窍境武者而言，确实是个不小的负担。
但对他来说，却几乎可以忽略不计。
他最引以为傲的，便是那远超同阶的元力与气血。
陆长平心念一动，将那十二名亲卫叫了过来。
他如法炮制，也在他们十二人身上，打下了属于自己的印记。
做完这一切，他心中又浮现出另一个念头。
这印记，还有一个妙用。
只要是打了他印记的人，一旦踏上他留下的足迹。
他便能清晰地感知到对方的位置与去向，几乎没有任何延迟。
这十二人，如今是他身边最强的护卫力量。
但毕竟不是真正的自己人。
虽然可能性不大。
但万一这十二人有什么异心。
有了这一门战法，他也能快速作出应对。
即便无法第一时间打败这些人。
但自己也能在第一时间察觉，并跑路。
……
将《踏雪有痕》这一门战法完全记下之后。
陆长平当即便带着十二名亲卫，径直朝着文丞相的府邸走去。
相府门前，戒备森严。
陆长平拿出昭阳公主所赐的玉佩。
看门的护卫不敢怠慢，立刻将他恭恭敬敬地迎了进去，直入大厅。
厅内，一位须发皆白，面容清癯，眼神却依旧清亮的老者，正端坐品茶。
正是当朝文相。
“陆总旗，请坐。”
文相的声音温和，带着一股书卷气。
他显然早已从公主那里，得知了陆长平的来意。
“有劳总旗大人了，昭阳那孩子，总是担心我这把老骨头。”
他看着陆长平，眼中带着几分赞许。
“‘梦魇’一案，老夫也有所耳闻。陆总旗能于千头万绪中找到真凶踪迹，实乃国之栋梁。”
“丞相大人谬赞了。”
陆长平躬身行礼，不卑不亢。
他能感觉到，眼前这位老人身上，没有丝毫官场上的虚伪客套。
那份赞许，是发自真心的。
“不过，”
文相话锋一转，脸上露出一丝无奈的苦笑，“相比于保护我这把老骨头，还是尽快破案，抓住那凶徒，才是当务之急啊。”
陆长平心中了然。
这位文相，果然如外界传闻那般，是个一心为公的清廉好官。
“丞相大人放心，下官不会耽误破案，也定会竭尽全力，护您周全。”
文相满意地点了点头。
他亲自起身，将陆长平引至后院一处极为雅致的上等客房。
又为那十二名亲卫，安排了一间宽敞的厢房。
一切安顿妥当，文相才缓缓离去。
贴身保护。
这是昭阳公主的硬性要求。
所以。
陆长平就只能来这丞相府中。
当然。
他心中雪亮。
知道这很有可能是昭阳公主的调虎离山之计。
想用这种方式，将他支开，让他无法继续查案。
但，那又如何？
他查案，从来都不是靠自己亲力亲为。
而是靠小鸦。
这段时日，除了小鸦，那只被他收服的土灵鼠，也同样一直跟在小鸦身后，早已将整个皇城的地形，摸了个一清二楚。
相比于之前。
如今。
那梦魇案的凶手要是还想作案。
恐怕难度就要更高了。
更重要的是。
那日他请皇帝为小鸦打下印记之后，又斗胆，请皇帝为土灵鼠也打上了一枚。
有了这枚印记，小土便能在那防卫森严的后宫之中，来去自如。
之前土灵鼠就已经能够从昭阳公主手中，偷走东西。
如今，有了皇帝的允许。
整个后宫，几乎都是它的地盘。
当然，这种允许也不是说可以胡作非为。
皇帝打下的印记，让两只异兽的行动都在皇帝的监控之下。
所以如果陆长平也敢有什么异动的话。
同样会被直接处置。
不过陆长平自然不会做这种事情。
他只是为了破案。
而昭阳公主，早已在他的监视之下。
她若真有什么异动，自己也能在第一时间反应过来。
文相府中。
陆长平盘膝坐下，开始继续修炼。
身边，十二位亲卫已经摆好了阵法。
他吞下一颗丹药，药力快速消散，而后，缓缓进入体内。
小鸦与小土，则如同两道无形的影子，继续监视着皇城中的一切。
一天时间，很快过去。
夜色渐浓，陆长平从修炼中醒来，准备先回家一趟，报个平安。
等到宵禁之前，再返回相府。
可他才刚踏入自家小院的门槛，便有宫里的人找上门来。
一名身着内侍服饰的小太监，对着他躬身行礼，声音又尖又细。
“陆总旗，乐安公主有请，让您到后宫一叙。”
乐安公主？
又是乐安公主。
这位公主找自己做什么？
想小鸦了？
陆长平的眉头，不易察觉地皱了一下。
他实在不想去。
这位公主小孩子心性，找他应该不会有什么正经事。
八成是听说昭阳公主又找过自己，心里不平衡，非要也跟着找一次，比个高低。
“公公，不知公主殿下有何要事？”
他脸上露出一丝为难，“下官如今有要案在身，恐怕……”
那小太监闻言，脸上露出一丝为难，但还是笑眯眯地凑上前，压低了声音。
“陆总旗，除了乐安公主，公主殿下的娘娘，也想见见您。”
陆长平的眉头，瞬间拧成了一个川字，脸色也严肃起来。
若是只有乐安公主，他尚且可以找个由头推脱。
可要是牵扯到了后宫的妃子……
那这趟浑水，他不去也得去了。
他转过身，对着身后那十二名亲卫，沉声吩咐。
“你们先回相府，将此事告知文丞相。”
“是！”
十二人齐声应诺，随即转身，融入夜色之中。
陆长平这才跟着那小太监，朝着那片在夜色中显得愈发深不见底的宫城，走去。
……
……
……
穿过层层宫门，空气中那股属于皇权的肃杀之气渐渐淡去，取而代之的，是一股混杂着百花芬芳与名贵熏香的馥郁气息。
引路的太监在前头迈着小碎步，陆长平跟在后面，目光平静地打量着四周。
这里的廊道比外面更加曲折精致，廊外是修剪得一丝不苟的奇花异草，假山流水，景致清幽。
这里就是后宫。
一座金碧辉煌的牢笼。
就在一处挂着“永安宫”牌匾的宫殿前，太监停下了脚步，对着陆长平躬身一揖。
“陆总旗，乐安公主殿下就在里面等您。”
陆长平点了点头，独自迈步而入。
他才刚踏入院门，一道身着鹅黄宫装的俏丽身影，便如同旋风般，从门后转了出来，双手叉腰，挡住了他的去路。
正是乐安公主。
她那张娇俏的脸上，此刻正挂着毫不掩饰的不悦，一双美丽的杏眼死死地瞪着他。
“好你个陆长平！本公主还以为你忘了自己是谁的人了！”
她的声音清脆，却带着一股子酸溜溜的火药味，“听说你昨天又跑去找昭阳那个女人了？！”
陆长平心中无奈，只能躬身行礼。
“回公主殿下，是昭阳公主殿下有事相邀，下官不敢不从。”
“我不管！”
乐安公主的柳眉倒竖，“我还不知道你，什么时候还会写诗了？怎么，她找你去，是让你去作诗吗？”
“下官一介武夫，哪里会作什么诗。”
陆长平再次解释，“昨日过去，是有正事要谈。”
“我不管你什么正事不正事！”
乐安公主猛地一跺脚，那股子皇家的刁蛮劲儿又上来了，“你给我记住了！你是我乐安的人，不是她昭阳的人！以后只要她找你，你就必须先向我汇报！我同意了，你才能去！我不同意，你就不能去！”
陆长平的眉头，不易察觉地皱了一下。
他看着眼前这位不讲道理的公主，一时竟不知该如何回应。
以他对这位公主的了解，一旦自己答应下来，日后只要自己一汇报，她绝对会说不让自己去，而且百分之百不会有一次例外。
可若是不答应……
就在他愣在原地，进退两难之际。
一道温和的女声，突兀地从殿内传来，如同春风拂面，带着一丝恰到好处的责备。
“乐安，不得胡闹，休要为难陆总旗了。”
陆长平抬眼望去，只见一名身着凤穿牡丹宫装的美妇人，在两名宫女的搀扶下，正缓步走出。
那妇人云鬓高耸，珠翠环绕，一身雍容华贵的气度，脸上挂着温和的笑意，那双保养得极好的眼眸，正饶有兴致地打量着他。
“你就是陆总旗吧？”
陆长平心中一动，虽然从未见过，但他几乎是在瞬间便猜到了对方的身份。
能让乐安公主如此听话，又能在这永安宫中颐指气使的，除了她的生母，当今圣上最宠爱的周贵妃，还能有谁？
他不敢怠慢，立刻上前一步，对着那美妇人，行了一个标准的锦衣卫大礼。
“锦衣卫总旗陆长平，参见贵妃娘娘。”
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