中旬，襄王妃携两个女儿进宫，到皇后宫里小住。
其他的王妃们也由皇后安顿，一向比较冷清的寝宫热闹起来。
几日后，铁狼营疫情稳定，褚若回了城，仍旧先到温怀公主这里，等见了皇帝复了命，再出宫回侯府。
襄王妃打听到褚若进了宫，连夜来求见皇帝，要求处置褚若，还褚欢个公道。
皇帝先说了褚若此番去铁狼营办差的事，而后道：“褚若立了大功，本是要赏的，不过既然你非要处置她，这个赏就免了，功过相抵，望你给朕个面子，放过她这次。”
“功是功过是过，岂能相抵？”褚若是不是得赏，襄王妃一点也不在意，她只是想为女儿出口气，“妾身认为，还是赏罚分明为好。”
“若真要赏罚分明，朕早将褚欢处死了，”皇帝敬重襄王，但并不爱屋及乌，给襄王妃多少情面，“去年她在信国府放了一把火，差点烧死朕的公主，是否应该先将这桩旧案翻出来理一理呢？”
褚若虽不是皇室女，但怎么说也是个于社稷有用之人，褚欢岂能与之相比？
“这……”襄王妃一时无话可说，那件事她是有耳闻的，只是都过去这么久了，没想到皇帝会重提。
皇帝瞥她一眼，淡声说道：“时候不早了，王妃回去歇着吧，朕还有政务要处理。”
他都开口赶人了，襄王妃也不便再留，起身告了退。
回到皇后寝宫，褚欢得知皇帝竟出面维护褚若，几乎要气疯。
“褚若可真有本事，连皇上都不知被她灌了什么迷魂汤，开始向着她了。”
迟泠低斥道：“你说话要仔细！背后论皇上的是非，让人听了去，不止你自己，王府也要受牵连。”
褚欢呛道：“嘴长在我身上，我想说什么就上什么，轮不到你管。”
“欢儿！”襄王妃严肃地唤了她一声，“你姐姐所言有理，莫说是在宫里，即使在王府，说话也要谨慎，以前在端国府，他们没教过你吗？”
“他们跟你一样偏心得很，哪里有闲工夫管我？”褚欢咬牙切齿地反驳完，扭过头气哼哼就走。
见此情形，襄王妃不免又觉得自己方才言重了，心里愧疚起来。
“母妃没有责怪你的意思。”
褚欢头也不回，出门往自己房里走去。
迟泠看母亲面色苍白，过去劝道：“母妃不必自责，明天早上起来她就忘了，不会放在心上的，母女哪有隔夜仇呢？”
“你说得是。”襄王妃笑了笑，但心间的愁绪怎么也抹不去。
隔日清晨，褚若从锦霞阁出来，跟随宫人去往养居殿，等着面见皇帝。
等了半个多时辰，皇帝终于上完早朝，召褚若进去。
褚若主要是把瘟疫的起因说明白，其他的迟寞这段时间都已通过上奏折的方式向皇帝禀报过了。
“你是有功的，可襄王妃告你蓄意伤人，朕不能不给她一个面子，对你作出处罚，这次的赏就免了。”
事实上，也没什么可赏了，褚若已经是郡主，封无可封，顶多再赐一些金银珠宝。
“是。”褚若心头恼火。
褚欢还真是阴魂不散，缠着她不放了。
离开养居殿后，褚若返回后宫，沿着原路朝锦霞阁的方向走，待辞了温怀公主便要出宫。
从大门进去，向西穿过一段长长的甬道，自西园过，再往前便是锦霞阁。
拐过假山，鹅卵石铺就的小径依山傍河，清水潺潺，暖阳下半化的积雪中可见点点红梅骨朵儿挂在枝头。
她是自己回来的，并无从人跟着，而银儿与拾翠还在锦霞阁，路上亦未见有人走动，四下静悄悄的，足音格外清晰。
走着走着，树丛里传来一阵窸窸窣窣的声响。
褚若停了停，前方有个身影扑出，摔在地上。
定睛看去，那人胸口插着把匕首，鲜血流淌出来，是个身着华服的年轻姑娘。
“什么人？”褚若透过石缝，看到有个黑影闪过，待要去追时，已没了踪迹。
随即她又俯身下去查看那姑娘。
姑娘面色惨白，痛苦低呼，虽未昏迷，意识显然已不清醒。
胸膛的伤口很深，鲜血不断地往外涌。
褚若并不认得她，依着本能正欲抢救，蓦地察觉不对，赶忙起身。
谁知褚欢突然窜出来，拦住她的去路。
“褚若，你这个毒妇，你把我姐姐怎么了？休想逃走，跟我见母妃与皇后去！”
她嘴里嚷着，一个大跨步上前，拽住了褚若的手腕。
褚若顾不得许多，当即摔手挣开，一脚把她踹走。
褚欢吃了一痛，踉跄着后退，摔到地上。
捂着胸口刚要爬起，褚若又随手捡了块石头，往她脑袋上招呼。
“啊……”
褚欢头破血流，眼前阵阵发黑，半分力气也使不出。
这时两个侍女赶至，见到眼前情景，大声惊呼。
“郡主！！！”
褚若没管她们，掏出身上的瓷瓶，倒了两粒药丸在掌中，捏住迟泠的双颊，使其张嘴，将丸子给她喂下去。
“放开郡主！”
两个侍女跑过来拉她，被一把掀翻。
褚若握住匕首的手柄，深吸一口气拔出来，拨开迟泠胸前衣襟，将止血药撒在伤口上。
眼下最紧要的是保住迟泠的命，只有她活着，自己才有脱罪的机会。
可惜药箱不在，身上只有这么小半瓶药，止血效果达不到最佳。
“放开我家郡主！你好大的胆子！”
“来人呐！有刺客！快来人！”
侍女的尖叫声很快引来附近过路的宫人。
十几个人围将上来，把褚若团团堵住。
褚欢摇摇晃晃起身，抹了把脸上的血，指着褚若颤声喊道：“是她谋害了元清郡主，快抓住她！别、别让她跑了！”
所有能做的已经做了，且身处皇宫大内，就是长了翅膀也难以飞出去，褚若压根没准备跑。
很快，迟泠被抬走，褚若被押着，来到前殿皇后这里。
皇后得知襄王的两个女儿一个重伤昏迷，另一个破了头，深知事态严重，丝毫不敢怠慢，先把褚若关了起来，一面传太医，一面派人去通知皇帝。
太医赶来时，迟泠已知觉全无，深度昏迷，褚欢虽流了些血，但处理过伤口后，没有大碍。
“太医，我女儿怎么样？她怎么样？”襄王妃在床前守着，两腿一直发软，全靠侍女搀着才能站稳。
太医面色凝重道：“郡主伤的太重了，目前还不好说。”
襄王妃禁不住哭出声，“也就是说，有可能保不住命？”
“是。”
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