苏云瑶带着香菱来到位于永宁街的首饰铺子。与之前去的成衣铺子相比，这里更显热闹非凡，人流如织，各式各样的首饰在阳光下闪烁着耀眼的光芒，吸引着过往行人的目光。
刚踏入门槛，一位身着华丽、妆容精致的女子便迎面而来，她面带笑容，眼中闪烁着精明与热情的光芒。显然，这位女子一眼便瞧出了苏云瑶华贵的衣着与众不同的气质，料定她定是出自富贵人家。不过看着面生，似乎从来没有来过她家的店，但女子还是热情地接待了苏云瑶。
“哟，这位姑娘面生得很，怕是第一次来咱们店吧？不知姑娘对哪种首饰感兴趣？我这便为姑娘推荐一二。”女子的话语中带着几分试探与热情。
苏云瑶微微一笑，从袖中取出一张泛黄的房契，轻轻放在桌上，道：“我并非来选购首饰，而是来接手这家铺子的。从今往后，店里的账簿都需要交由我过目。”
唐辛闻言，脸上顿时浮现出惊讶之色。这家铺子一直由苏夫人亲自打理，且从未透露过转让之意，如今苏夫人又身陷囹圄，这突如其来的变故让她一时不知所措。
“这……这铺子一直是苏夫人在打理，她并未提及此事。如今苏夫人又在牢中，这……这可如何是好？”唐辛的语气中带着几分为难。
苏云瑶见状，眼神中闪过一丝怒气，道：“怎么，有困难？”
女子连忙将苏云瑶请进里间，二人单独交谈。这里面的光线有些昏暗，女子遂点亮了烛火，这才道出了心中的疑虑：“这位小姐，我是这家店的掌柜，名叫唐辛。你也看到了，来这里的人非富即贵，购买能力尚可，所以，这铺子每月的收益都十分可观，苏夫人怎会突然将它盘给你？而且，你这房契上的名字是姚倾城，那你又是……”
苏云瑶淡淡地说道：“姚倾城是我母亲，我是苏府的嫡女苏云瑶。我母亲早在我出生时便已病故，按大梁律例，她的遗产自然应由我继承。我不明白，为何你会认为这铺子是苏夫人的？”
唐辛闻言，神色微变，道：“这……十几年前，苏夫人便找到我，说她的店缺一个掌柜，便让我来做。我一直以为这铺子是苏夫人的，原来这铺子是您母亲的。”
苏云瑶点了点头，道：“是的，如今房契在我手中，今后这里便由我做主。当然，唐掌柜你在这里已经十几年了，对这里甚是熟悉，你依然可以在这里安心做你的掌柜。我也不会亏待你的，如果这里的收益确实很好，我也会考虑给你们提高月例。但前提是，你们必须忠诚于我，不能背叛。否则，我绝不轻饶。”
唐辛闻言，眼中闪过一丝喜色，道：“好，之前苏夫人给的月银确实太少，走了不少人，店里人手一直紧缺。这店生意本就红火，却只有我和另一个外乡人在支撑。如果您能兑现承诺，给我们增加收入，我便再雇一个人，您看如何？”
苏云瑶微笑着点了点头，道：“当然可以。以后我会安排我的侍女香菱来与你对接，你将账簿交给香菱即可。我会根据每月的收益为你们发放补贴，卖得多，你们的月例自然也会高。”
唐辛听后，激动得连连点头，感激之情溢于言表。她终于看到了提高收入的希望，心中充满了欢喜与期待。她连连向苏云瑶道谢，并郑重承诺一定会将这间店铺打理得井井有条，不负苏云瑶的信任与期望。
苏云瑶满意地点点头，与唐辛就店铺管理的具体细节一一商定之后，便带着香菱离开了首饰铺子，踏上了返回秦王府的路途。
一路上，苏云瑶在心中暗想：“这柳翠儿在我母亲这里捞了不少好处，如今，是时候让她把那些不义之财一一吐出来了。”
正当她沉思之际，忽地想起了秋莲，于是，苏云瑶转头看向香菱，问道：“香菱，你和秋莲相处的时间最长，最近你可有发现她有什么异常之处？”
香菱闻言，微微皱眉，似乎在努力回忆着什么。片刻之后，她缓缓说道：“王妃，我记得自从您归宁那日之后，秋莲就有些不太对劲。她总是魂不守舍的，有时候我叫她好几声，她都没有反应。还有一次，我见您的早膳迟迟未至，便去厨房催她。当我走进厨房时，发现她正呆楞地站在餐食前，我叫了她好几声她才回过神来。我催促她快点将早膳给您端过去，她才急急忙忙地端起餐盘走了。另外，我还偶尔看见她的眼睛红红的，像是哭过一样，但问她怎么了，她也不肯说。”
听完香菱的叙述，苏云瑶心中有了一个大致的猜测。虽然她还不能确定自己的猜测是否正确，但直觉告诉她，这件事可能关乎秋莲的性命，她必须尽快查清楚事情的真相。
回到秦王府，苏云瑶径直回到自己的寝殿，命人备好茶点，静候秋莲的归来。一个时辰后，秋莲终于推门而入。
苏云瑶见秋莲踏入门槛，便示意侍从退下，只留下她与秋莲二人。她轻轻抬手，示意秋莲坐下，但秋莲似乎有些拘谨，只是站在一旁。
“秋莲，我且问你，裴金凤要找的人，是否就是丞相府的江大人？”苏云瑶的声音温和。
秋莲点了点头，回答道：“是的，王妃，确实是丞相府的江大人，裴金凤如今留在了丞相府。”
苏云瑶点点头，随后话锋一转，问道：“秋莲，你自问我待你如何？”秋莲不明所以，但眼神中似乎透着些许慌乱：“王妃待我极好，如同亲姐妹一般。”
“既如此，那你有何难言之隐，难道还不能对我说吗？”苏云瑶的语气中带着几分期待与鼓励。
秋莲的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微颤，踌躇了许久，终是不敢开口。苏云瑶见状，语气微微变得凌厉：“难道你觉得苏夫人会兑现她的承诺？”
秋莲闻言，身形一晃，终是扑通一声跪倒在地，泪水如断了线的珠子般滚落：“王妃，奴婢对不起您，奴婢也是没有办法。苏夫人带走了奴婢的母亲和弟弟，现在也不知他们被带往何处。奴婢如果不按苏夫人的意思做，她便会杀了奴婢的母亲和弟弟。”
苏云瑶的眉头紧锁，原本以为苏夫人会对秋莲不利，没想到，苏夫人竟为了能杀掉我，抓走无辜之人，遂问道：“她让你做什么？”
秋莲颤抖着双手，从怀中掏出一包用油纸包裹的严密之物：“她给了奴婢一包毒药，让奴婢放在您的饮食里，说是无色无味，您定不会察觉，保证万无一失。”
苏云瑶直视着秋莲，语气变得柔和许多：“你没有这么做，对吗？所以你内心慌乱，不知该如何是好？”
秋莲点了点头，泪水再次滑落：“是，如果奴婢不做，我的母亲和弟弟便有性命之忧。但是您又待我如亲姐妹，奴婢下不去手，不知如何是好。”
苏云瑶轻叹一声，站起身来，走到秋莲身边，轻轻扶起她：“你觉得你杀了我，苏夫人就会放过你母亲和你弟弟吗？我一死，秦王定会追查，你一定逃不掉。而苏夫人为了自保，也会杀了你的母亲与弟弟，确保没有证据留下。就算如今苏夫人被关进大牢，也难保苏云绮不会这样做。”
秋莲闻言，脸色更加苍白，身体微微颤抖：“我……我也有想过，所以，我才更加不知所措。”
苏云瑶拍了拍秋莲的肩膀，安慰道：“你放心，明日我便会设法将你母亲和你弟弟带来见你。只要你真心悔过，不再受他人摆布，我秦王府依然有你的容身之处。”
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