一行人快马加鞭，赶回了望州城。
城门紧闭，城墙上守军如临大敌，气氛凝重得令人窒息。
江小穆出示了令牌，城门这才缓缓打开。
一进城，江小穆立刻找到城卫军精兵统领张彪，劈头盖脸地问道：
“伤亡情况怎么样？”
张彪一脸疲惫，眼圈乌黑，身上的盔甲也沾满了血迹和尘土。
“江先生，城中百姓死伤惨重，足足有两百多人遇害。”
“其中大部分是手无寸铁的平民，那些蛮夷畜生，简直丧心病狂！”
江小穆的心猛地沉了下去，两百多条人命！
蛮夷此举，分明是想扰乱民心，制造恐慌。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，继续问道：
“敌军是从哪里进来的？可有活口？”
张彪摇摇头，语气沉重。
“那些蛮子悍不畏死，被围困后全部自尽，没有留下一个活口。”
“我们现在也不清楚他们是如何潜入城中的，太守大人正在府内与众官员商议对策。”
江小穆点点头，正要赶往太守府，却瞥见一个熟悉的身影从远处走来。
正是捕头裴东来。
“裴捕头！”江小穆叫住了他。
“你来得正好，说说看，那些蛮子究竟是从哪里摸进来的？”
裴东来走上前，脸色也颇为凝重。
“江先生，此事蹊跷得很。”
“那些蛮子并非从城门或城墙潜入，而是……”
他顿了顿，压低声音道：
“是从城东的一口枯井里钻出来的。”
“枯井？”
江小穆眉头紧锁，这望州城他再熟悉不过，城东那片区域早已荒废多年。
只有一座破败的寺庙和一口干涸的水井，怎么会……
“江先生，请随我来。”
裴东来做了个手势，带着江小穆朝城东走去。
一路上，随处可见被蛮夷屠杀的百姓尸体，惨状触目惊心。
寺庙早已破败不堪，屋顶塌陷，墙壁斑驳，
院子里杂草丛生，一片荒凉景象。
裴东来指着寺庙角落里那口枯井，沉声道：“就是这里。”
江小穆走到井边，低头望去。
井口不大，周围长满了杂草，看起来毫不起眼。
“这井早已干涸多年，井底通往何处，无人知晓。”
裴东来解释道：
“我们也是在清理尸体时，才发现井底有被翻动过的痕迹。”
江小穆心中疑云更甚，他让张彪找来火把，亲自下到井底一探究竟。
井壁湿滑，落脚之处长满了青苔，散发着阵阵腐臭味。
借着火光，江小穆发现井底果然有一条狭窄的通道，仅容一人通过。
江小穆蹲下身，指尖触碰着冰冷潮湿的泥土，心中升起一个大胆的念头。
“这通道既然能让他们进来，我们也能出去。”
他站起身，目光灼灼地看向熊阔海和夜莺。
“我们可以利用这条通道，打他们个措手不及！”
熊阔海一愣，随即兴奋地拍了一下大腿。
“妙啊！老大，我们这就带人从这钻出去，杀他个片甲不留！”
裴东来却皱起了眉头，神色凝重。
“江先生，此事还需三思。”
“裴捕头多虑了，”江小穆打断了他。
“兵行险招，方能制胜，与其坐以待毙，不如主动出击。”
他转头看向身后的夜莺和阔海。
“夜莺，阔海，你们带人准备一下，我们今晚就行动！”
夜莺素来冷静，此时却也露出了担忧之色。
“这样做太冒险了，万一蛮夷将通道封死。”
“或者在里面设下陷阱，我们岂不是自投罗网？”
“夜莺姑娘说得对，”裴东来附和道：
“蛮夷诡计多端，我们不得不防。”
江小穆沉吟片刻，夜莺的担忧并非没有道理。
这条通道狭窄逼仄，一旦被堵死，后果不堪设想。
“这样，”江小穆思索片刻后说道：
“我先带一小队人进去探路。”
“如果通道畅通无阻，再通知你们跟进如果遇到埋伏……”
他顿了顿，眼中闪过狠厉。
“那就杀出去！”
夜莺还想再劝，却被江小穆一个眼神制止。
“不必多言，就这么定了。”
夜莺无奈，只得领命准备。
入夜，江小穆带着十名精锐士兵，悄无声息地潜入了枯井。
通道内空气污浊，弥漫着一股腐臭味。
江小穆屏住呼吸，小心翼翼地向前摸索。
通道蜿蜒曲折，不知通向何方。
江小穆心中隐隐感到不安，总觉得有什么地方不对劲。
走了大约半个时辰，前方豁然开朗，出现了一个出口。
出口处并非想象中的森森密林，而是一片被新翻泥土覆盖的空地。
两名蛮夷士兵正倚靠在一棵歪脖子树下打盹，手中松垮垮地握着弯刀，呼噜声此起彼伏。
江小穆比了个手势，两名精锐士兵心领神会，悄无声息地摸了过去。
寒光一闪，两名蛮夷士兵甚至来不及发出一声惨叫，便颓然倒地。
江小穆示意其余士兵将尸体拖到暗处，又让那两名精锐士兵换上蛮夷士兵的服饰，作为先锋探路。
“动作轻点，别弄出动静。”
江小穆压低声音吩咐道。
换装完毕，两名士兵猫着腰，小心翼翼地朝前方的蛮夷军营摸去。
江小穆带着其余士兵紧随其后，每一步都走得格外谨慎，生怕惊动了敌人。
军营比想象中要大得多，帐篷连绵起伏，像一片黑色的海洋，在夜色中显得格外阴森可怖。
火堆零星散布，火光映照着士兵们狰狞的面孔。
江小穆一行人借着夜色的掩护，慢慢靠近军营。
突然，前方传来一阵喧闹声，夹杂着蛮夷士兵粗鲁的叫骂声和女子的哭喊声。江小穆心中一紧，一股不祥的预感涌上心头。
“怎么回事？”
他低声问身旁的士兵。
“好像是抓了几个女人……”
士兵压低声音回答，话语中带着厌恶。
“走，过去看看。”
他们悄悄靠近喧闹的源头，只见一群蛮夷士兵围在一堆篝火旁。
正对着几个衣衫褴褛的女子肆意调笑，言语污秽不堪。
其中一个女子拼命挣扎，却被蛮夷士兵粗暴地按在地上，撕扯着她的衣服。
“动手！”
江小穆再也忍不住了，低吼一声，就要冲出去。
“等等，别着急！”
一旁的夜莺连忙拉住他。
“我们只有十个人，硬拼的话……”
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