小丫鬟没料到一向体贴下人的表公子会这样问，一时语塞，满脸通红，不知所措。
还是那年老的婆子见状，赶忙上前一步，低声说道：
“表公子，您别跟小丫鬟一般见识，她年纪小，不懂事也是有的，只不过那婆子虽然犯了错，小姐责罚的……未免也太重了些。”话说到最后，声音已是压到了极低。
让人意想不到的是，这位表公子竟然突然之间脸色变得阴沉冷漠起来。
要知道，他向来就如同其名所寓意的那样，心地最为良善宽厚，也正因如此，府中的那些丫鬟和婆子们平日里对待他时并没有太多的惧怕之意。
然而此时此刻，当众人目睹到他那冰冷的面容后，不知为何，心中不由自主地生出一股寒意，仿佛被一股无形的威压笼罩着，使得他们一个个都不敢再发出丝毫声音，甚至连大气都不敢喘一口。
整个场面瞬间变得鸦雀无声，所有人都噤若寒蝉，生怕稍有不慎便会惹恼了眼前这位看似和善实则威严的表公子。
“法令者，民之命也，为治之本也。国法有度，家法亦然，那婆子犯错在先，表妹惩戒在后，此乃出言有尺，处事有度。
本就无错可循，而你们只知杖责，不问打了几下，不问那婆子是否可犯了其他罪行，便定人是非，委实不该。”他说到这，几个婆子丫鬟面如白纸，深感惶恐，纷纷跪下求情。
罗均善原本心中并无惩治这些人的念头，当他看到那些丫鬟和婆子们被吓得不住地磕头认错时，不禁心生怜悯之情。
于是，他缓缓地收住了即将脱口而出的话语，语气平和地说道：“好了，都起来吧！这件事情就此作罢。
希望你们以后能够吸取教训，切不可再像今日这般，在没有弄清楚事情的来龙去脉之前，便随意地对他人评头论足、搬弄是非。
须知这样的行为不仅会伤害到别人，也可能给自己带来不必要的麻烦。记住我的话，都退下吧！”
说完，罗均善轻轻地挥了挥手，示意她们可以离开了。而那几个丫鬟和婆子则如蒙大赦一般，连连道谢后匆匆离去。
影壁后站了许久的苏锦琳，一直以来她都立身持正，坚信只要自己行得正、坐得端，即便遭遇误解与非议，也能泰然处之，心无委屈。
然而，在这一刻，当有人毫不犹豫地站到了她的一边，给予她坚定的支持与信任时，她心中那份原本以为可以坚守的平静，竟也泛起了波澜。
眼眶不由自主地渐渐泛红，她这才意识到，原来被人信任、被人偏袒，是这样一种温暖而又复杂的感觉，这份感觉，如同冬日里的一缕阳光，悄然照进了她心底最柔软的地方。
自己之所以杖责那婆子，除了她玩忽职守外，还发现她手脚不净，常常趁无人偷了她院子里的东西。
自己没有报给母亲将她发卖出去，而是杖责想让她悔过而已，孰轻孰重，一看便知，但总有不知情者认为她心狠手辣。
平日里那些时常见到的下人们尚且这样想，可想而知，若是换成外界之人，恐怕更是会对此事深信不疑吧？
然而唯有表哥挺身而出，坚定不移地守护着她，仿佛将所有的质疑与指责都挡在了身后。
这种出乎意料的举动，使得她内心深处不禁涌起一股难以言喻的怪异感觉。
自那以后，她总是忍不住偷偷看他，看他嬉皮笑脸地同姨母说话，看他走路时臭美的撩起额角的碎发，看他放浪形骸地同朋友纵马，也看他被姨夫骂得灰头土脸，看着看着，少女的一颗心渐渐不受控制起来。
但母亲与姨母关系素来不睦，也从来未把表哥纳入她的未来夫婿名单，她的一颗心酸涩难当，自从及笈以后，母亲将她的婚事当成了头等大事，大概很快她就要定亲了。
一腔爱恋深藏心底，无人知晓，她深知这份情感或将永远湮灭。
然而，她心有不甘，决定在外祖父生辰当日，鼓起勇气，亲口诉说衷肠。若表哥对她无意，她便决心将这份情感深埋心底，就此忘却；但若表哥心中也有她……
他大抵是无心的，不然怎么说的出这样的诛心之言，苏锦琳红了眼眶，心中一阵酸楚，却还是固执地不肯移开视线，始终定定的盯着罗均善。
罗均善被她那深邃的目光看得心里发毛，手中的摇扇也不自觉地慢慢放了下来。他感到一种前所未有的无措，手脚仿佛失去了往日的灵活，不知道该放在何处才好。
苏锦琳盯着他看了片刻，突然鼓起勇气道：“我心悦表哥。”
这句话如同一颗石子投入平静的湖面，让罗均善原本从容的面容瞬间起了波澜。他瞪大了眼睛，常挂在嘴边的笑容终于僵住了，一时间竟不知如何回应。
苏锦琳说完那句话，眼角的眼泪终于忍不住落了下来，她飞快擦掉，然后道：
“我心悦表哥，但我知道我们不可能，我就要定亲了，表哥就当今日没见过我，也没听过这句话吧。”说完转身就走。
徒留下一脸震惊的罗均善。
他从未想过表妹心悦于他，一直以来，他都以为像表妹这样规规矩矩，温婉贤淑的姑娘，喜欢的定是那些温润如玉，风度翩翩的男子呢。
罗均善心中翻涌着诸多疑问，他眉头紧锁，一脸严肃，站在原地半天没有动弹。
他实在想不通，如果表妹真的心悦于他，为何又要与别人定亲？她甚至没有问过自己的心意，怎么就断定他们之间没有可能呢？
他开始回忆起与表妹相处的点点滴滴，试图从中找到答案。
然而，记忆中的表妹总是那么温婉贤淑，循规蹈矩，他从未察觉到她对自己有任何特别的情感。罗均善心中不禁涌起一阵失落和困惑。
这边的苏锦琳和陈婉坐在游廊上，享受着宁静的时光，手中拿着鱼食，轻轻地撒向池塘，看着鱼儿们欢快地争抢。
陈婉的眼神中带着一丝试探，她轻轻地问：“锦琳妹妹，你及笈了吧？”
“嗯，上个月行的及笈礼。”
“真是不巧，要是早上京一个月，我还能赶上你的及笈礼呢。”陈婉遗憾道。
接着停下喂鱼，转而对着苏锦琳道：“及笈了，便是大姑娘了，锦琳有没有想过找一个什么样的夫婿？”
苏锦琳再是迟钝，也知道陈婉应是看上她了，毕竟状元郎还未娶亲，是京中人人都知道的事情，且陈姐姐对着她这样热情。
但她心中装了人，只要那人不是表哥，是谁又有什么区别呢，况且梁府人口简单，陈姐姐也不是难相处的人，她找不出理由拒绝。
然而，苏锦琳面上并未露出丝毫波澜，她轻轻低下头，装作害羞的样子，声音柔和地说道：“父母之命，媒妁之言，锦琳一切听从爹娘的。
此事自有长辈们操心，锦琳只愿能侍奉爹娘，尽一份孝心。”说完，她轻轻撒下手中的鱼食，仿佛想借此掩饰内心的波动。
陈婉听到这里，心里有了数，脸上的笑更加明媚了起来。
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