崇祯帝正于御书房内批阅奏章，面色阴沉如水。忽然，他猛地将手中奏章狠狠摔在地上，怒声吼道：“简直欺人太甚！”
一旁侍奉的太监吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，大气都不敢出。
就在这时，榆翔与孙承宗匆匆赶来。二人见御书房内气氛凝重，皇帝龙颜大怒，赶忙跪地行礼。
崇祯帝咬牙切齿地说道：“你们可知，那满清竟封了孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为忠顺王！这几个叛贼，背叛我大明，如今还被那蛮夷如此重用，朕实在咽不下这口气！”
榆翔眉头紧锁，眼中满是愤慨之色，说道：“陛下，这孔有德等人实在罪大恶极。想当初，他们在我大明也是备受恩宠，却为了一己私利，叛国投敌，实在是我大明的耻辱！”
孙承宗长叹一声，缓缓说道：“陛下息怒。此三人叛降满清，已然成为我大明的心腹大患。尤其是在火器运用方面，他们带去的技术和经验，给我军带来了极大的隐患。”
崇祯帝听闻，神色一凛，急切问道：“此话怎讲？”
孙承宗忧心忡忡地回道：“陛下有所不知，孔有德等人在我大明时，便掌管着部分火器营。他们熟知火器的制造、使用与战术配合。如今，这些火器知识被他们毫无保留地传授给了满清。就拿上次交战来说，敌军的火器运用不仅精准，而且配合巧妙，我军因此吃了大亏。”
榆翔在一旁补充道：“是啊，陛下。原本我军在火器上是有一定优势的，可如今他们却用从我们这儿学去的东西来对付我们。战场上，他们的火器齐发，威力巨大，打得我军阵型大乱，伤亡惨重。”
崇祯帝听后，脸色愈发难看，来回踱步，怒声说道：“朕定要让这几个叛贼付出代价！他们怎敢如此，将我大明的机密拱手送给外敌！”
孙承宗沉思片刻，说道：“陛下，当务之急，我们一方面要加强对火器的研发与改进，争取在技术上重新占据优势；另一方面，需调整战术，针对敌军火器的特点，制定应对之策。”
榆翔点头表示赞同：“孙大人所言极是。我们还需加强对军中将士的火器操作训练，提高熟练度，这样才能在战场上与敌军抗衡。”
崇祯帝停下脚步，目光坚定地说道：“就依你们所言。传令下去，即刻着手火器的研发与改进，务必尽快找到应对之法。朕绝不允许这几个叛贼，凭借从我大明带去的东西，肆意践踏我大明江山！”
随后崇祯话锋一转，朝鲜的国书对我大明感恩涕零，说此次救援免去他们亡国之苦啊，“老师和阁老不负朕望，此次救援之举，彰显我大明国威，朕定要好好嘉奖。”
“全赖陛下天恩”孙承宗和榆翔叩谢道。
恰在此时，又有消息传来，皇太极竟妄图遣书至日本，谋划贸易往来之事。而日本方面，义正言辞地以“中原乃天子之国，彼虏不过是跳梁小丑”之语，严词驳斥。崇祯帝闻此，心中畅快之感如波涛翻涌，忍不住抚掌大笑：“好！好一个‘中原乃天子之国’，朕治下之邦，岂容那等蛮夷肆意妄为！”
然而，就在这心情大好、志得意满之时，忽有八百里加急快报送至御前。崇祯帝疑惑地展开奏报，目光刚触及那“高迎祥被擒获”几字，顿时瞪大了双眼，心中如遭雷击，难以置信地自语道：“这……这怎会如此？高迎祥势力庞大，行事狡黠，怎会这般轻易就被擒获？”他反复查看奏报，每一个字都细细审视，试图从字里行间找出一丝不实之处。良久，才终于从这巨大的惊喜之中回过神来，脸上慢慢浮现出难以抑制的狂喜：“天助我也！此乃我大明之幸，朕定要趁此良机，将逆贼余党一网打尽，重振我大明江山！”
这事要从几个月前的朝廷议事说起，当时，兵部官员神色匆匆，疾步入殿，跪地奏道：“陛下，那高迎祥胆大妄为，竟焚了陛下祖坟，还阵斩艾万年等多位将领。“
此言一出，满朝文武顿时一阵哗然，大臣们交头接耳，神色惊惶。有的低声咒骂：“这逆贼如此猖獗，实在罪该万死！”有的则面露忧色，喃喃自语：“如此大患，该如何是好？”
崇祯帝面色阴沉，怒拍龙椅，喝道：“此贼不除，朕难消心头之恨！”
此刻，在卢象升、洪承畴、孙传庭等人联合围剿下，高迎祥支撑不住，退回陕西。明军已经占尽优势。
这时，孙承宗出列，拱手说道：“陛下勿忧，那高迎祥退回陕西后，所部已被官兵重重包围，插翅难逃。”
崇祯帝眉头稍展，问道：“哦？孙爱卿可有把握？”
孙承宗自信满满，朗声道：“陛下放心，那高迎祥走投无路，妄图冒险从汉中走子午谷突袭西安，夺下陕西。但臣料事如神，发现他不见后，便猜出其意图。臣已率领官兵，在子午谷口严阵以待，还命其余部截断其后路。”
榆翔在一旁，不禁赞道：“孙大人神机妙算，此计必能将那逆贼一举擒获！”其他大臣也纷纷附和：“孙大人果真是我大明栋梁！”
且说那子午谷，道路险峻异常。高迎祥率五万大军进入时，又恰逢连下数天大雨，大军在那狭小山路里根本施展不开，只能如长蛇般一点点艰难行进。
十五日后，当高迎祥疲惫不堪地率军行至谷口时，等待他的并非守卫空虚的西安，而是以逸待劳的孙传庭。孙传庭一声令下，官兵们如猛虎下山，关门打狗，将高迎祥的五万大军瞬间击溃。高迎祥所部首尾不能相顾，纷纷丢盔弃甲，四处逃窜。高迎祥无奈逃至一个山洞，却很快就被孙传庭的人擒获。
不久后，兵部奏请崇祯，择期举行献俘大典。这日，天色未明，崇祯帝便早早沐浴更衣，神情庄重地驾入太庙，虔诚地祭过列祖列宗，方才身着龙袍，端坐在那盘龙椅上。
六部九卿及文武大臣们身着朝服，毕恭毕敬，随着皇帝给历代先王行礼，又拜过崇祯帝后，分立两厢。
此时，兵科给事中常自裕出班，手持献俘文，声音洪亮地恭诵道：“贼魁90人，闯王高迎祥为最强。其下多番汉降丁，将卒亡命，器甲精整，部伍严明，非他鼠窃可比。今赖皇上威福，擒献阙下则其余逆贼，不足平矣。”
崇祯帝本可就此下旨将闯王处斩，不过今日心情大好，好奇心起，想看看这贼魁到底是何模样，便吩咐道：“将高迎祥押解北京。”
不日，高迎祥被押解到了北京，此刻，雕梁画栋的金銮殿庄严肃穆，日光透过雕花窗棂，倾洒下一道道斑驳光影。榆翔身姿笔挺地立于一侧，他看似神色平静，实则内心犹如翻江倒海。自听闻高迎祥种种事迹起，他便对这位传奇人物充满好奇，脑海里无数次勾勒其模样。如今，这场面即将揭晓，他手心微微沁出冷汗，心里不住念叨：“这搅得天下风云变幻的闯王，到底是何等模样？今日可算能亲眼见识一番了。”
孙承宗立于不远处，饱经沧桑的面庞波澜不惊，可他微微握紧的双拳，泄露了内心的一丝紧张。这场胜利，凝聚着他和无数将士的心血，无数个日夜的谋划与厮杀，才换来如今局面。他目不转睛地盯着殿门，心中暗暗期许：“高迎祥啊高迎祥，今日便是你的末路，希望你能给这场漫长的剿贼之战，画上一个彻底的句号，也让死去的将士们得以安息。”
而孙传庭，这位料事如神、亲手设伏擒住高迎祥的将领，此刻站在一旁，神色冷峻。他的眼神中既有大功告成的欣慰，又有对高迎祥的一丝敬佩。回想起在子午谷的那场激战，高迎祥的顽强抵抗仍历历在目，他不禁在心底感叹：“此人虽为逆贼，却也有一身胆识与谋略，只可惜，选错了道路。”
其余大臣们，个个屏气凝神，眼神中或是紧张、或是期待，又带着几分畏惧。他们深知，今日这一幕，将被史官郑重记录在史册之上，关乎着朝堂的威严与朝廷的颜面。有的大臣在心里默默祈祷：“但愿这贼魁能老实些，别再闹出什么乱子，让陛下能顺顺当当处置此事。”
伴着一阵沉稳有力的脚步声，两名魁梧武士，一左一右押着高迎祥步入大殿。高迎祥步伐不疾不徐，身上的铁链相互碰撞，发出清脆声响，在这寂静无声的大殿里，每一声都像重锤敲在众人的心尖上，格外刺耳。行至大殿中央，他稳稳停住，而后目光坦然，毫无畏惧地看向高高在上的崇祯帝。在他眼中，这位坐在龙椅上的皇帝，不过是个苍白清瘦、被宫廷琐事困住的年轻人罢了。
两名武士得了命令，上前一步，猛地在高迎祥两腿上踹了一脚。高迎祥猝不及防，身子一歪，“扑通”一声重重跪倒在地。可眨眼间，他竟仰头大笑起来，那笑声爽朗至极，冲破层层殿宇，在廊柱间来回激荡，久久不肯散去。就在这震耳欲聋的笑声里，高迎祥缓缓站起身，身姿挺拔，宛如一座巍峨山峰。
满朝文武见此情景，惊得脸色瞬间煞白，彼此面面相觑，眼中满是骇然之色。有的大臣下意识地往后退了一步，心中惊恐万分：“这逆贼，简直胆大包天，竟敢在陛下面前如此张狂，这还了得！”有的大臣则气得浑身发抖，在心里怒骂：“这不知死活的东西，定要让他为今日的放肆付出惨痛代价！”
两名武士见状，又要冲上去，打算再次将高迎祥制服。就在这时，崇祯帝冷冷开口：“不必了！”声音不大，却带着不容置疑的威严。两名武士立马收住脚步，乖乖退后，单膝跪地。
崇祯帝微微前倾身子，，仔仔细细打量着高迎祥。看了好一会儿，心底不禁泛起一丝失望。原以为能见到一个三头六臂、凶神恶煞的贼魁，可眼前这人，除了浑身散发的豪放不羁气质，模样竟和寻常百姓没什么两样。他清了清嗓子，缓缓开口问道：“高迎祥，你为何要造反？”
高迎祥毫不畏惧，坦然回应：“你便是崇祯吧。你整日深居皇宫，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，身边美女如云，自然体会不到老百姓的疾苦。我曾在榆林当过边兵，为你冲锋陷阵，可结果呢？我们为了活下去，只能卖儿卖女，到最后连保命的刀枪和弓箭都得卖了。我在边军待了六七年，朝廷一两饷银都没发过。那些当官的，只知道压榨我们这些小兵，克扣粮饷，我们怎么活？我是被逼无奈，才落草为寇当了响马。一开始，我不过劫些域外游牧部落，本没想跟你大明朝作对。可陕北连年遭受旱灾，地里颗粒无收，饿死的百姓不计其数，老百姓不造反，难道只能等死吗？你身处皇宫，根本不会明白，只要老百姓有一口饭吃，谁愿意冒着灭族的风险，起来反抗朝廷啊！”
崇祯帝听着，眉头拧成了一个“川”字，满脸不悦道：“朕不是派吴胜到陕北赈灾了吗？你们这些刁民，本性难移，反反覆覆，还来怪罪朕不管你们死活！”
高迎祥闻言，冷笑一声，嘲讽道：“你说得轻巧，你拨下去的那些赈灾银子，两三户人家合起来都分不到一两，能有什么用？老百姓每天都要吃饭，不是一顿吃饱就万事大吉了！再说，你以为你手下的那些地方官都是清正廉洁的？他们层层盘剥，中饱私囊，每次赈灾，都能养肥一大帮官员。要说吴胜，还算得上是个好官，可像他这样的，在你的朝廷里，能找出几个，你心里能不清楚吗？”
崇祯帝平日里就对文武官员假公济私的事儿有所怀疑，如今听高迎祥这么一说，不由得暗暗点头。他强压下心头怒火，缓了缓神，说道：“这么说来，你犯上作乱，反倒成了有理的一方？”
高迎祥挺直腰杆，昂首道：“老子行得正、坐得端，吃喝玩乐都是靠自己双手抢来的，我不欠你什么。今天你坐在这龙椅上，说我犯上叛乱，随你怎么说；但要是哪天风水轮流转，我坐在这儿，你站在下面，又有谁敢说我犯上叛乱！”
崇祯帝听了这番话，只觉得一股寒意从脚底直蹿上心头，惊得毛骨悚然。他怎么也想不通，天下竟有如此目无王法、大逆不道之人。一时间，他呆坐在龙椅上，好半天说不出一个字。
此刻，孙承宗内心焦急万分，他生怕高迎祥的这番话，扰乱了崇祯帝的心智，影响朝堂的决策。他暗自思索：“陛下向来圣明，可不能被这逆贼的歪理邪说给误导了。”孙传庭则在一旁，心中五味杂陈，既有对高迎祥言辞大胆的惊讶，又有对朝廷现状的一丝忧虑。他心想：“高迎祥所言，虽为一己之词，但也道出了部分实情，朝廷内部的腐败，确实该好好整治一番了。”
榆翔则瞪大了眼睛，被高迎祥的话深深震撼，他从未想过，百姓的生活竟如此困苦，对朝廷的怨恨如此之深。他在心底默默反思：“难道我们平日里，真的忽略了民间疾苦？”
许久，崇祯帝才无力地挥了挥手，两边的武士立刻上前，架起高迎祥，准备将他拉下去。
高迎祥昂首挺胸，毫无惧色，扯着嗓子声如洪钟般吼道：“崇祯，就凭你这般治理天下的手段，我敢跟你赌上一赌，你绝对活不过我这个年龄！”这一声怒吼，仿若一道惊雷，炸响在这庄严肃穆的大殿之上。
满朝文武瞬间被这狂悖之言震得呆若木鸡，所有人都瞪大了双眼，面面相觑。他们的眼神中，有震惊、有愤怒，更有对这公然挑衅皇家威严之事的难以置信。一时间，大殿里落针可闻，寂静得可怕，压抑的氛围如一张无形的大网，将众人紧紧笼罩，恰似暴风雨来临前的死寂，每个人都能清晰地感受到那扑面而来的紧张与压迫感。
然而，就在这令人窒息的气氛中，崇祯帝却神色平静，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。他不紧不慢地开口，声音沉稳而有力：“高迎祥，以你的滔天罪行，就算死上百次都难以赎清罪孽。但朕今日不杀你，朕要你好好活着，亲眼看看朕是如何平定你们这些流寇，如何让四海重归升平，让天下百姓尽享太平盛世！”说罢，他轻轻挥了挥手，语气坚定地吐出两个字：“带下去！”
这一番话出口，满朝文武再次震惊不已。原本以为崇祯帝定会龙颜大怒，当场下令斩杀高迎祥，以正国法、振皇威。可谁也没想到，崇祯帝不仅没有被高迎祥的狂言激怒，反而展现出如此自信与从容，不杀高迎祥，还要让他见证自己的功绩，这等胸怀与气魄，实在出乎众人的意料 。
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