荔香的肚子越来越明显了，有人疑问，她便以吃多了给遮掩过去。
等再大一点时，学校也不能去了，荔香开始了东躲西藏的日子。
计生办的人很勤快，三天两头地来进行查问和教育：
“你家老大两口子都没单位，第一胎是个女儿，按道理是可以再有一个。不过你这个大孙女一周岁不到，第二胎最起码得隔四年。”
放牛妹装憨装蠢，点头如捣蒜地说：
“晓得的晓得的，我儿子都当兵走了大半年了，又不是母鸡下蛋，她能找谁怀去呀。你是打横切莲藕——多心了。”
计生办每回逡巡半天才半信半疑地走了。
待到临近年关时，计生办再次派来了两个人，一个短发女人和一个小伙子。
小伙子为放牛妹介绍说：
“这是新来的计生主任董四莲主任。”
放牛妹哈了哈腰地说：
“我晓得的，你是董以国主任的女儿呀，你小的时候我抱过你的，没想到现在……”
董四莲冷漠地白了一眼，放牛妹识趣地止住了话。
身上穿了一件青绿的廓形西装的董四莲，摆出一副领导派头，背着手，一言不发地踱着步，从一楼走到二楼，下了二楼又走到老宅内，巡视着各房各厅，没有发现异常的地方。
小伙子在跟在她旁边端着本子，负责随时记录情况。董四莲的眼中透出威严，说：
“怎么不见你儿媳呢？把她叫出来，让我们见见吧！”
放牛妹一副老实巴交的样子说：
“啊呦，真不巧，她回娘家去了，实在离得远，火车得坐一夜呢，过几天才回得来。”
穿着厚棉袄的小桃之伸着笔直的手臂，如一只僵硬的木偶卡在厅堂上的木椅轿里。她张嘴露出刚长的白牙，嬉笑地朝董四莲挥动双臂，央求着要抱抱。
董四莲也是做了母亲，心里不禁一软，上前抱起桃之，亲了亲粉红的小脸颊说：
“这个小女孩真可爱呀，这当妈妈的心真大，忍心留下这么小的孩子。”
董四莲走之前，整了整衣裳，一派官里官气的模样，郑重其事再次落实一遍说：
“我可告诉你啊，国家政策不是开玩笑的，是要认真落实的，优生优育，人人有责。”
“晓得的，晓得的，都有责任的，多生了国家哪里养得起，要减轻负担的，以前就是人太多，不够吃，才饿死了人——”
放牛妹文化不多，但领会得头头是道。
“你知道就好。”
董四莲带着小伙子扬长离去。
直到他们消失在裤子山那边，放牛妹才恨恨地往地上啐了一口唾沫说：
“充什么老牛膦，牛逼哄哄的。”
她踏着步子跑回老宅，关上大门，小心地走进放仓廪的厢房内，掏出钥匙。
“人走了，快出来吧。”
从黑暗中露出脸的荔香，惊恐地望了望外面，然后挺着肚子迈出门槛，有些吃力地说：
“妈，你给我点路费吧，我回岩北躲一躲。我在这里成天提心吊胆的，不知道要躲着到什么时候？我的同乡好姐妹杨大美已经回岩北娘家保胎了。”
放牛妹也唉声叹气起来。
“我要是有，我早给你了，你爸当的家，你看我什么时候从他手里抠出来过钱。”
“这样下去，我这个也保不住了，二妹那个大姑子王玉秀，本来马上生了，硬生生地拖去给打掉了。”
惊慌觳觫的荔香，眼睛空洞地看着前方，继续喃喃地说：
“听说，那孩子打出来，还会动。”
老宅的屋顶覆盖成片的青瓦，中间放了一小片玻璃用以采光，因年月太久，青苔长上去，天晒时枯萎，下雨时再绿，再大的天光也只能吃力地透一点点进来。
屋瓦下的婆媳两个，面面相看，却看不清彼此的神色，愁啊愁，却想不出更好的办法。
荔香等不了了，她去求陶阿婆借钱，她知道，只有陶阿婆最善，心最软。
陶阿婆二话不说，就钻进她的木衣柜里，翻出一个小包裹，摊开最外层的红塑袋，再摊开一层布帕子，最里头是个粗布袋子，装着多年来省吃俭用存下来的钱。
她数了零碎的五十块，整整齐齐地塞进荔香手里，问她：
“够不够？”
荔香连忙点点头说：
“够了够了！”
陶阿婆伸手指了指说：
“你得从北边走，过木桥去王屋村，千万不能走裤子山那条路，他们专门在村路口守着，就怕大肚子的女人逃出去。”
荔香点了点头，激动地抱住陶阿婆，小声地哭着说：
“好阿婆，您是我亲阿婆，将来我一定孝敬您。”
天一黑，荔香包了头巾，身上也捂得很紧实。
放牛妹抱着桃之，扭胯走在前面，神色慌张地护送荔香一路往北走。
翠红带着老小英华站在河边，鬼祟地放哨。
幸好，路途寂寂，没有人看见。
婆媳俩终于走到王屋村，平息喘息后，放牛妹把桃之交给荔香，交代她说：
“孩子生下来，是男是女，记得写信来说一声。等做完月子，你再回来。也巧，正好今年你能在娘家过年了，多少女人嫁出去就盼着能回娘家过个年呢……”
这话说的仿佛是格外恩典荔香回娘家一样，她其实特别明白放牛妹心里的真正打算，月子在娘家做了，年在娘家过了，到时一家三口再回婆家，省下一笔大大的口粮。
公共汽车迟迟不来，荔香等得有些心焦。
放牛妹双手合十，嘴里念叨着：
“菩萨要保佑，保佑生个带茶壶把儿的，受这么多罪，我要得个大孙子才划算呀。”
念完后，她扯着脖子望着北边蜿蜒而来的公路，嘴里嘟囔着说：
“奇怪，今天应该还有一趟才对，我回桥上看仔细点。”
放牛妹迈着大阔步跑回木桥上，不一会，她从桥上再跑回来，朝着荔香招手说：
“来了来了，可算来了。”
荔香没来得及转移视线，就发现放牛妹的身后，跑来一个壮实的人影，慌里慌张地移动着。
等看清了，才发现竟是翠红！
翠红一边跑一遍双手合拢成喇叭状，声嘶力竭地大喊着：
“妈！嫂子！你们快跑呀！他们来抓人了！”
翠红的身后，出现了一群乌央乌央的人，他们打着手电，光束随着跑动的步子在夜幕中扬上扬下，如同天上劈下来的惊雷和闪电，骇人极了。
公共汽车却仍然像爬虫一样，慢悠悠地，半死不活地，还没到来。
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