阿曼突然不见了，格桑公主心中有些嘀咕，但她不愿意让建武帝为这等小事对她留下一个不会管教侍女的印象，便也没有声张。
在清凉殿中跟净玄大师随意聊了几句佛法，她才知道原来这位高僧修行的佛法跟土番王室中推崇的密宗多有不同，倒是新奇得很。
虽然有心再多留一会儿，但阿曼不见了，让她心中不安。
她喝了半盏茶，还是告辞了。
建武帝命徐明再仔细将她送去太后的蓬莱阁。
等公主的身影看不到了，建武帝才开口对净玄大师道：“大师也看到了。”
净玄大师口中念了一句佛号，惊叹道：“乍一见，还以为是顾娘子，真是吓贫僧一大跳。”
说罢，他锁紧眉头，道：“这位公主，来意不善。”
这话说得建武帝目光一闪，他早已猜到。
“大师此话怎讲？”
净玄大师微微闭上双目，思量片刻后，开口道：“天下之大，不相干的两个人却长得相似，也不足为奇，但即便相似，有三四分，五六分，已经是极像了，可这位公主，却几乎与顾娘子一模一样，竟仿佛双生子一般，此事，太蹊跷。”
“这是其一。”
净玄大师的意见，建武帝也有同感，所以他第一见面后，就让人秘密去土番调查这位公主，可惜无功而返。
“大师的其二是——”
“方才贫僧仔细看了看这位公主，她的容貌，似人为。”
建武帝一惊，“难道有如此出神入化的装扮之法？”
“不不，陛下误会我的意思了，公主脸上虽然有妆容，的确也让她更像顾娘子，但这张脸，不是画出来的。”
净玄大师握紧手中的九环锡杖，“我虽然不能如顾娘子那般看得清楚，但公主的脸上有黑气萦绕，应当是什么邪术，硬生生将公主的脸，变成了如今的模样。”
这话说得让人心中一惊。
“难道公主连自己的脸不一样了，都察觉不出吗？”
“女子爱美，恕贫僧无礼了，顾娘子的容貌，天下少有，对年轻的小娘子来说难以抗拒。加上邪术大约能迷惑人之心神，公主无知无觉，也未可知。”
建武帝点点头。
若是一张刻意做出来的面孔，只会让人觉得厌恶。
只是这事有些难办了。
她毕竟是土番的公主，使团还在四方馆呢，总不能一杀了事，也不能不明不白的送她回去。
“说到脸，就要跟陛下说一说贫僧今日进宫所为之事了。”
净玄喝了一口茶，把京中出现了割人脸的怪事，还有京兆尹跟自己的判断，都细细与建武帝说了一遍。
京中出了邪祟，多少也传到了建武帝的耳中，只是没有净玄大师说得这样详细。
那妖物神出鬼没，已经死了二十多条人命，却仍是无人见过凶手。
之前妖物多在白昼行凶，许多民众被吓得不行，防范起来，每日尽量躲在家中。也许是因为外头的行人少了，最近两日，连晚上都发生了抹脸怪杀人之事，京中民心惶惶，许多人将家中门窗都用木条封上，无事绝不出门。
可人总要吃饭喝水，黎民百姓们总要出门做活，不然哪里来的饭食吃？不出门做工，不等抹脸怪割去脸，就要先饿死了。
“贫僧早年曾听说……”
他捏着手中的佛珠，想了想，才继续往下道：“大顺西南，与天竺四国交界处，聚居着许多小村寨，风俗语言习惯与大顺大不相同。这些村寨有的善毒，有的善巫，还有些是善蛊的。”
建武帝双目一亮，西南！
土番去岁不是正好拿下了西南四国吗？
“当地有一种极为恶毒的巫术，称调罗鬼兵，行此术，需要割取一万张人脸，才能以此为媒介，向魔王借兵。若是借到了，无论与谁作战，无论大战小战，必定战无不胜。”
“一万……”
建武帝倒吸一口凉气。
难不成，这是自己的子民不够割，要来割大顺百姓的脸吗？
“不过，罗鬼兵乃西南腹地的巫术，多是传言，当不得真。且西南村寨于大顺之间未必会有战事，借兵一说陛下不必放在心上。贫僧只是疑心，割了人脸，不一定是为拿来借兵，而是为了炼制某些东西。”
“炼制东西？”
“陛下可还记得多年前，顾娘子在山南圆觉寺中，曾认出那时候刺杀陛下的，是人傀？”
“朕记得很清楚！”
建武帝神情渐冷，难道说，当年那个妖道，死灰复燃了？
“这些人脸，极有可能，也是拿来炼制类似之物，比如说……格桑公主的脸。”
“！”
建武帝瞪大眼，“京中横行肆虐的妖物，竟然真是土番——”
“是不是，要等抓住那妖物，问过后才知道。贫僧怀疑，那妖物还要继续行凶，贫僧若是能撞见它，倒也能与之斗上一斗，可迄今，都没法抓住那妖物。”
建武帝听得认真，净玄大师供奉的是药师琉璃光如来，的确不比顾娘子在降妖除魔上的造诣。
“若是顾娘子在就好了。”
“因此，想与陛下商议，是否请顾娘子出手。”
两人几乎同时说出这句话，不禁相视一笑。
“只是之前镇国公曾来信，说顾娘子在安西关，若要请她赶到京中，只怕来不及啊。”建武帝摇摇头。
两人正说着，净玄大师突然面色微变，他站起身来，手中锡杖陡然掷出。那锡杖似一条银色蛟龙，向后扑去，如有雷霆万钧之势。
清凉殿内深处一面厚重的嵌螺钿屏风应声倒地，发出砰然巨响。
一个身影从屏风后激射而出，直接冲破了屋顶，闪身而去。
净玄大师一个箭步冲到屏风前，捡起锡杖，紧跟着那个身影，从屋顶的的窟窿中一跃而出。
“刺客！抓刺客！护驾——护驾——”
建武帝的贴身侍卫们纷纷抽刀，瞬间把建武帝围了个水泼不进，建武帝坐在原处一动不动，他见净玄大师已经追了出去，心中猜想，难道说，是那抹脸怪？
想到母后她们还在蓬莱阁，这时候千秋宴应该也还未结束。
建武帝心上一凉，他立即起身，伸手抓过佩刀，对身边侍卫道：“传旨，立刻派金甲卫至蓬莱阁护卫太后及各位命妇，不得有失！”
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