大赛启幕：初临赛场
国际异兽大赛的会场设在城郊一座豪华的庄园内。
水晶吊灯璀璨夺目，光滑的大理石地面反射着奢华的光芒。
空气中弥漫着淡淡的香水味，混合着各种异兽散发出的奇异气息。
周凛一身手工定制的西装，气场强大，然而，踏入会场的那一刻，他敏锐地捕捉到一丝不对劲。
周围参赛者衣着光鲜，身旁的异兽各个毛色亮丽，精神抖擞，一看便知是精心培育的珍品。
然而，在周凛看来，这些异兽的眼神中少了些许野性，多了几分刻意讨好的谄媚。
他不禁冷笑一声，心中暗想：这所谓的“国际异兽大赛”，究竟有多少人是靠真正的实力走到这里的？
牟瑶紧紧跟在周凛身后，眼睛闪闪发光，不是因为那些珍奇异兽，而是因为参赛者们佩戴的昂贵珠宝。
“哇，那颗红宝石，得有好几克拉吧！”她低声惊叹，全然没有注意到周凛眼中的冷意。
“别乱看。”周凛低声提醒，他注意到几个衣着华丽的年轻人正用轻蔑的眼神打量着他们。
周小弟拿着参赛资料去办理手续，却迟迟未归。
周凛远远望去，只见周小弟一脸焦急地与一位穿着裁判服的中年男人交涉，那男人正是秦裁判。
秦裁判皮笑肉不笑地翻看着周小弟递交的资料，时不时提出一些刁钻的问题，故意拖延时间。
年轻的周小弟显然经验不足，额头上渗出了细密的汗珠。
“周先生，好像有点不对劲。”牟瑶也察觉到了异样，担忧地扯了扯周凛的衣袖。
周凛眉头紧锁，他注意到周围一些参赛者正对着他们窃窃私语，眼神中带着一丝嘲弄。
一个身材高大的男人带着一只通体雪白的狮子，走到周凛附近，用傲慢的语气说道：“哟，这不是周凛吗？听说你最近生意做得不错啊，怎么，也来玩玩宠物大赛？就凭你那几只……呵呵。”他故意没有说完，轻蔑地扫了一眼周凛身后的异兽。
周凛身边的空气仿佛凝固了，他冷冷地注视着那个男人，一言不发。气氛变得剑拔弩张。
就在这时，一个穿着兽医制服的男人匆匆走到周凛身边，神色慌张地低声说道：“周先生，您的异兽……好像被人动了手脚！”
周凛猛地转过头，眼神如刀锋般锐利，直射向那个兽医。
孙兽医的话如同一道惊雷，在周凛耳边炸响。
他猛地转头，鹰隼般的目光死死盯着这位大赛官方兽医，语气冰冷得几乎要掉出冰渣：“怎么回事？”
孙兽医吓得一哆嗦，脸色煞白，结结巴巴地说：“我、我刚才例行检查……发现您的异兽……它们体内被注射了某种……抑制剂……”
周凛的脸色骤然阴沉，一股凛冽的寒意从他身上散发出来，周围的空气仿佛都凝固了。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，没有再理会孙兽医，而是大步流星地走向秦裁判。
“周先生，您的参赛手续……”秦裁判依旧摆着那副虚伪的笑容，话还没说完，就被周凛冰冷的眼神钉在了原地。
周凛一言不发，从口袋里掏出一张照片，放在秦裁判面前。
照片上，秦裁判正和一个身材高大的男人在一家高级餐厅里密会，那个男人正是之前出言嘲讽周凛的参赛者——赵教练，以阴险狠辣的训练手段和不择手段的比赛作风而臭名昭着。
秦裁判脸上的笑容瞬间消失，脸色变得比纸还白。
他颤抖着嘴唇，想要解释，却发现自己发不出任何声音。
周凛的眼神如同锋利的刀刃，仿佛能洞穿他所有的伪装。
“手续。”周凛的声音低沉而有力，每一个字都像是敲击在秦裁判的心脏上。
秦裁判不敢再有任何耽搁，哆嗦着手，飞快地办理了参赛手续，并将参赛证递给了周凛。
周小弟一脸崇拜地看着周凛，眼中充满了敬佩。
他知道，周先生的手段，远比他想象的要厉害得多。
拿到参赛证后，周凛并没有理会秦裁判惊恐的眼神，转身回到了牟瑶身边。
牟瑶担忧地望着他，低声问道：“没事吧？”
周凛轻轻摇了摇头，示意她安心。
然而，他的眼中却闪过一丝不易察觉的寒光。
这场比赛，远比他想象的要复杂得多。
就在这时，一个娇纵的声音在他们身后响起：“哟，这不是周大老板吗？怎么，也来这种地方凑热闹？”
周凛转过身，只见一个衣着华丽，妆容精致的年轻女子正趾高气昂地朝他们走来。
她正是江小姐，依靠家族势力参赛，骄纵任性，在圈内是出了名的难缠。
她身边跟着一只通体雪白，体型巨大的波斯猫，眼神傲慢，目中无人。
江小姐走到周凛面前，故意停顿了一下，然后轻蔑地扫了一眼周凛身后的异兽，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
她拍了拍身旁的波斯猫，挑衅道：“小白，去跟它们打个招呼。”
波斯猫高傲地扬起头，发出一声低沉的嘶吼，缓缓走向周凛的异兽。
周凛的异兽们也感受到了对方的敌意，纷纷发出低吼，与波斯猫对峙起来。
空气中弥漫着紧张的气氛，一场冲突一触即发。
周凛的异兽们……只是轻轻地打了个哈欠。
江小姐脸上的笑容僵住了……
江小姐脸上的笑容僵住了，她精心打扮的波斯猫，此刻正夹着尾巴，瑟瑟发抖地躲在她身后，哪里还有半分之前的嚣张气焰。
它甚至不敢看周凛的异兽一眼，仿佛对方是什么洪水猛兽一般。
“小白！你怎么回事！”江小姐气急败坏地跺了跺脚，精致的妆容也掩盖不住她此刻的窘迫。
她怎么也没想到，自己引以为傲的波斯猫，竟然被对方一个眼神就吓退了。
周凛的异兽们甚至懒得再看一眼这只波斯猫，其中一只，形似麒麟，通体赤红，头顶生有一对金色小角的异兽，打了个哈欠，发出一声低沉的吼声。
这吼声并不响亮，却带着一股莫名的威压，让周围的空气都仿佛凝滞了一般。
江小姐脸色煞白，她身边的几个跟班也噤若寒蝉，大气都不敢出。
之前他们还在吹捧江小姐的波斯猫如何血统纯正，如何高贵优雅，此刻却像是被人狠狠地扇了一巴掌，火辣辣的疼。
“江小姐，看来你的小白也不过如此。”周凛语气平淡，却带着一丝嘲讽，每一个字都像是钉子一样，钉在江小姐的心上。
江小姐咬着嘴唇，眼中满是怨毒，但她却不敢再说什么。
她知道，今天自己是踢到铁板了。
她狠狠地瞪了周凛一眼，转身拂袖而去，留下几个跟班手忙脚乱地跟在她身后。
牟瑶看到周凛的霸气，眼睛里满是小星星。
她走到周凛身边，轻轻挽住他的手臂，柔声说道：“周先生，你真厉害。”
周凛感受到她的亲近，嘴角微微上扬。他伸手摸了摸牟瑶的头，眼中闪过一丝温柔。
虽然暂时镇住了一些人，但周凛知道真正的挑战还在后面。
那些背后有黑幕的势力肯定不会轻易放过他。
他需要更加小心谨慎，才能在这场充满陷阱的比赛中脱颖而出。
夜幕降临，周凛独自一人来到异兽训练基地。
他仔细地检查着每一只异兽的状态，眉头渐渐皱了起来。
他发现，几只异兽的反应都有些迟钝，似乎是中了某种慢性毒药。
周凛的脸色阴沉下来，眼中闪过一丝寒光。
他知道，有人在暗中搞鬼。
但他不知道是谁，也不知道对方的目的是什么。
他握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要找出幕后黑手，让他付出代价。
“看来，这场比赛比我想象的还要复杂……”周凛低声自语，目光落在训练场角落里的一瓶未开封的矿泉水上…… 他走过去，拿起水瓶，轻轻一嗅……
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