四月的天气，恰似一个顽皮至极的孩童，情绪变幻无常。时而阳光灿烂，碧空如洗，温暖的光芒洒遍大地；时而阴云密布，细雨绵绵，整个世界仿佛被一层朦胧的纱幔所笼罩。
就在这样阴晴不定的日子里，薛铃儿收到了两份截然不同却又都至关重要的消息。一份来自明和的邀请函，请她过府一同欣赏春日繁花盛开之景；而另一份，则是来自薛之礼的密信。
原来，薛之礼已然抵达京城，并落脚于福来客栈之中，正全心全意为即将到来的大考做最后的冲刺与筹备。
此刻的薛铃儿，正坐在昏黄的油灯下，聚精会神地为儿子何子韬缝制崭新的春衣。她手中的针线宛如灵动的蝴蝶，上下翻飞，每一针、每一线都饱含着她对孩儿那深沉且浓烈的爱意。因为薛铃儿坚持认为，自己孩儿身上的所有衣物都必须由她亲手制作，绝不能假手他人。只有这样，她才能将那份满满的母爱融入其中。
马七的灵魂悄然在薛铃儿身旁游荡徘徊。不知是否是由于刚刚下过雨的缘故，今夜的夜色显得格外漆黑深邃，使得马七那原本模糊不清的鬼影竟在薛铃儿眼中变得越来越清晰起来。有时，薛铃儿甚至会错将眼前的这个鬼魂当作活生生的人看待。
这不，她刚刚完成了两件一模一样精致的短打，便迫不及待地在马七面前展示炫耀道：“怎么样？好不好看呀？我这针线活儿可都是花费了大量时间和精力苦练出来的呢！”
马七默默地看着眼前的母亲，心中清楚地知晓她每一次给孩子们做衣服的时候，总会精心准备两套。而那另一套崭新的衣裳，则是特意留给另一个孩子的。这种细腻的关怀与牵挂，或许只有他能够深深地体悟到薛铃儿内心深处对于那个孩子的无尽思念和担忧。
“为什么就不能给我也做一件呢？”马七忍不住开口说道，语气中不自觉地流露出一丝嫉妒之意，“我也好想要一件你做的衣服！”
听到这话，薛铃儿转过头来，狠狠地白了他一眼，没好气地回应道：“你说说看，你哪里用得着穿这么好看的衣服？再说了，你连澡都不需要洗，更别提换衣服了，这不是白白糟蹋了好布料嘛，还得花费我的时间和精力！”
说完这番话后，薛铃儿目光流转，落在了马七身上。只见他此刻正耷拉着脑袋，一脸垂头丧气的模样，活像个被霜打了的茄子，毫无生气可言。望着这样的马七，薛铃儿的心不知怎地，竟不由自主地软了下来。
她轻轻地叹了口气，那叹息仿佛一缕轻烟，悠悠地飘散在空中。随后，她缓声说道：“罢了罢了，既然如此，那我便给你做一件吧，待到清明节时，再烧给你便是。毕竟拿了你的好处，总还是得为你花些心思才行啊。”
听到这话，原本蔫巴巴的马七眼睛一亮，立刻来了精神。他忙不迭地凑到薛铃儿跟前，脸上堆满讨好的笑容，说道：“嘿嘿，那就太好了！不过嘛，光有一件可不够哦，最好能给我来一整套！鞋子、外袍，统统都要你亲手做的哟。怎么样？就当作是送给我的生日礼物好不好？”
薛铃儿闻言，瞪大了双眼，难以置信地看着马七，惊道：“什么？你居然是清明节过生日？你这鬼也太邪门了吧！哪有人会选这么个日子庆生的呀！”
然而，尽管嘴上这般说着，可当她对上马七那充满期待的眼神时，心终究还是彻底软了下来。于是，她抿嘴一笑，轻轻点了点头，表示应允。
这时，马七像是突然想起了什么重要的事情一般，开口说道：“对了，明日咱们还要一同前往将军府赏花呢。到时候，你可得仔细留意一下前来赴宴的那些宾客们。说不定呀，从他们之中，你就能发现一些对我们有用的线索呢。”说到这里，他顿了顿，眉头微皱，继续道：“只是目前来看，想要获取更多关键信息，恐怕还是得想方设法接近那个姜升才行。”
薛铃儿微微颔首，表示明白。她心里清楚，要想从姜升那里套取情报并非易事，但如今也只能走一步看一步了。马七见状，安慰道：“不必过于担心，你只需随机应变，见机行事即可。若有任何困难，我自会暗中相助。”语毕，他的身影渐渐变得模糊，最终消失不见。
次日清晨，太阳如同一个欢快的孩子，早早地爬上了天空，将温暖而明亮的光芒洒向大地。整个世界都被这灿烂的阳光所笼罩，显得格外生机勃勃。
薛铃儿身着一袭淡蓝色的衣裙，那衣裙如同一汪清澈的湖水，轻轻荡漾着温柔的波光。她身姿婀娜，步伐轻盈，宛如一朵盛开的莲花般美丽动人。身旁的香荷小心翼翼地陪伴着她，主仆二人一同朝着将军府走去。
当她们刚刚走下马车的时候，一阵微风吹过，带来了淡淡的花香。就在这时，薛铃儿惊讶地发现前方出现了一张熟悉的面孔——原来是大理寺卿何夫人！只见何夫人身侧还站着一个大约十五岁的女孩，那女孩身着一身绿衣，仿佛春天里初绽的嫩柳芽一般清新脱俗。她的面容姣好，举止优雅，一颦一笑间都透露出一种大家闺秀的风范。仅从相貌和举止来看，不难猜出这两人应是母女关系。在她们身后，则紧跟着两名婢女，低眉顺眼地跟随着主人的脚步。
正当大理寺卿何夫人准备迈入将军府大门之际，她不经意间瞥见了薛铃儿。一瞬间，她的脸上闪过一丝惊愕，但很快就恢复了常态。与初次相见时的冷淡不同，这次大理寺卿何夫人竟然停下了脚步，静静地站在原地，面带微笑地向着薛铃儿微微颔首示意，并友好地点头打招呼。
见此情景，薛铃儿赶忙加快脚步走上前去，恭敬地行了个礼，轻声说道：“见过何夫人。”
大理寺卿何夫人上下打量了一番薛铃儿，嘴角含笑地问道：“你可是何夫人薛氏？”待看到薛铃儿点头承认之后，她接着说道：“原来真是你啊，说来也巧，你家老爷何经国与妾身的夫君何经舒乃是同乡之人呢。如此算来，你我也可称得上是远房亲戚啦。”
说完这番话，何夫人转过头去，轻轻地拉起身边大女儿何瑾的手，向薛铃儿介绍道：“这位便是我的长女，名唤何瑾。”
何瑾微笑着向薛铃儿福了福身，礼貌地说道：“见过薛姐姐。”薛铃儿亦回以微笑，回应道：“妹妹有礼了。”随后，众人便有说有笑地一同走进了将军府。
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