金黄色的夕阳渐渐落下，在最后一方斜照进屋的消去刹那，一抹人影悄无声息落地，单膝下跪：“主子，魏文润一家老小流放岭南，属下照您的吩咐，已将五百两银子分散发给他家中几个女子。”
“好。”向桉手中锉刀不停。
“今日下午苻将军因不满大皇子不按主子谋划的安排，大吵一架后又打了一架，一刻钟前，苻将军鼻青脸肿地离府回家。”
“苻清白和向杺感情一向很好？”
锉刀稍稍一顿，向桉想起了上一局中苻清白被向杺又是软禁又是被砍去双臂，最后死于大雪纷飞中的结局，心中不禁疑惑。
“未曾听说。属下该死。”
“你们这些年也不容易。”锉刀声再起，向桉淡淡道，“照以往方式去领罚。”
昨夜向桉照信上指示找到了暗卫，因为多年无人提供银子，先帝留下的那点银子早就所剩无几，他们节衣缩食，一个个饿的瘦骨嶙峋。
向桉给他们带去了大量银子，又各种一通安顿，暗卫们总算得已重启。昨夜的银子如果是甜枣，那么今天的这顿罚就是棒子。
“是。”暗卫利落应下，“今夜皇帝准备前半夜召见齐妃侍寝，后半夜惠嫔。”
向桉：“…………”还真是玩得够花。
向桉：“朝中大臣们如何？”
“其他人并无反应，白玉臣一刻前出府消食，与苻清白碰见，两人说了一会话，但因为声音太小听不清说了什么。”
“知道了，你可以走了。”向桉话落瞬间，暗卫消失。
挂在天边最后的一丝光芒终于被黑暗吞噬，小汝掌着一盏烛台推门进来，挨个点燃屋中各处灯盏，昏黄的烛光照亮了黑暗。
“小汝。”向桉背对着小汝忙活手中的弩箭，“刁席可想过日后做什么？”
“公主？”
“本宫的意思是除去在公主府做侍卫，他身手那么好，要不要进军营当兵？”
“奴婢要如何安排刁席公主无需和奴婢说，一切听从公主的安排。”小汝抿抿唇，将外头风吹干的唇瓣抿得湿润，“刁席少时曾和奴婢说，若有朝一日他有机会想当将军发大财，想八抬大轿、百两御田、鸾笺雁币娶奴婢。同时，这也是为了他自己。”
“他自己？”向桉放下锉刀换了另外一把更细致的工具。
“他说，人可以懦弱，但不能没有勇气。”小汝说着说着声音中便带上了点哭腔，“他是有勇气了，可……可他好自私，竟不想想他若……我该怎么办。”
轻叹一口气，向桉放下手中物件，拉着小汝手腕坐下，“你不想他去？”
“不，奴婢想让他当将军，不想他丧命。可这是不存在的。”小汝坦诚道，“没有功绩的将军不是真正的将军，偏生功绩就得拼命才有。公主不必顾及奴婢，奴婢的担忧容易成为刁席的绊脚石，奴婢不想这样。公主直接安排即可。”
烛光跳跃中，小汝一双眼睛亮得不可思议，眼神热烈且诚恳，仿佛随时能燃起来。
向桉干巴巴开口：“好。”
翌日的清晨，刁席早早候在院外，向桉一洗簌完便立马叫他进来，再三确认了他的想法才带着他出了府。
街边卖包子的掀开笼子，白雾立时逸散，早已等待的客人齐齐围上，一旁卖饼子的不甘示弱立马大声吆喝，街角踢毽子的小孩玩笑打闹，完全沉浸在开心当中，忘了站在门口呼唤孩子回家吃饭的操心父母。
开着窗，听着外边的热闹喧哗声，看着穿梭来往的人群，感受清晨日光柔和照拂在脸上，微风吹过发丝时的轻微痒意，向桉想到了个以前从未在意过、很轻易便忽略，而今想来却十分富有重量的词：海清河宴。
事实上，可能也只有在京城才能出现海清河宴。
抿下一口茶，滋润了干燥的咽喉，向桉双臂叠在窗棂上，脑袋侧枕在臂弯上，迎着风和日光轻轻闭上眼，一早爬起来离开床的烦躁慢慢消散。
将睡未睡时，忽听背后的刁席说话：“拜见苻将军。”
向桉瞬间惊醒，慌忙回首，只见苻清白站在门口才一只脚踏进来，一手搭在门上，一手竖指抵在唇间，示意候在旁边的刁席保持安静。
显然，刁席并未听从苻清白的意思，他行礼的声音又大声又清晰。他是公主府的，他只听向桉的吩咐。
苻清白放下手，无奈一笑：“抱歉，我来早了。”
“是我约定的时辰太早了。”向桉理了理趴皱的衣袖，下巴微扬，“他怎么样？”
苻清白顺势打量立于旁边的刁席：“声音洪亮，忠心耿耿……”话语一顿，苻清白突然走去，脚下出其不意一踢他小腿，刁席一时没反应过来，蹭蹭往后连退几步，待站稳便听苻清白道：“眼神坚毅锐利，姿势警备，但反应稍慢，下盘有力，但不稳。练过几年武？”
刁席磕巴：“三、三年。”面上迷茫，他不懂为何苻清白只是踢了他一脚就知道他练过。今日他陪公主出府，为了掩盖身份特意没穿侍卫服。
“嗯。三年能练成现在这样也算有天赋。”苻清白不咸不淡道，“怎么样，要不要跟我去军营里闯闯？”
刁席下意识去看向桉，却见她捧着茶杯正喝得认真，慌张中他忽地想起昨夜小汝和他说的话以及今早公主问过的话，心中一定，手一抱拳：“属下愿追随将军入军营。”
“嗯。”苻清白在向桉身旁坐下，“公主，我不是白拿的人，撬你一个墙角，稍晚时候会还你一个墙角。”
“我不——”
“公主也不想总被人轻易钳住吧？”
“什么？”
“丁一南，入军营六年，跟随我三年，年纪虽小，但身手不错，教公主几招防身功夫绰绰有余。”苻清白道，“匕首再好，使用方式不对，容易伤到自己不说，还容易被人抢夺，变成伤害自己的物件。习练好身手可以让每一样到手的物件变成伤人利器，手无寸铁亦可以夺人性命。”
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