小汝上前打开一个箱子，如实答：“珊瑚宝珠。”
向桉又问：“一颗价值几何？”
小汝不太确定道：“一颗大约万余两。”
这个数还是往小了说的，去年四月，一颗婴儿头大小的珊瑚宝珠，颜色通红，放在阳光下一照，光亮如血滴，圆润有光泽，在珍宝阁中以十万两白银高价卖出。
向桉双臂抱胸，“你喝的药一碗三十两银子。算算，你要喝多少碗药才能喝去本宫一颗珊瑚宝珠？”
这哪里还需要算。小汝低声嗫嚅：“奴婢知道了。”
“放心，你家公主我财大气粗，穷不了。”向桉豪气地拍拍小汝的肩膀，“帮本宫去做件事？”
小汝惊喜地抬头，双眼亮得差点发光：“但凭公主吩咐。”
随手在箱子里捞出一把珊瑚宝珠，轻轻摊开小汝的手，向桉低声道：“城西有一家名为飘香楼的酒楼，本宫要你不惜银钱买下它。”
“公主，奴婢不会做生意。”小汝有点犹豫。
公主府从不为银钱发愁，每年光是皇帝赏赐给公主的奇珍异宝、金银珠宝便多不胜数，这么些年来公主名下除了有几个庄子种菜，根本没别的店铺。
“本宫不是用来做生意的。”向桉微微凑近，“本宫真正想要的是里面的藏书。”
“酒楼里有藏书？奴婢常去那里，没见过有什么藏书。奴婢近日听说平乐康里有宝贝。”小汝搓着手，财迷十足，“要不然咱们买平乐康？”
“平乐康里根本没宝贝，不过是本宫做的局。”关于花瓶的事向桉不想隐瞒小汝，她现在的腿才好了，最是容易多思多想的时候。
小汝没有继续往深了问，也不需要继续问，心里知道是对公主好就行。
下午才吃过饭，向桉让小汝准备马车，她要去面见皇帝，孙艺是皇帝的耳目，昨日孙艺死了，今日得抓紧时间收尾。
小汝手脚麻利准备得很快，但陪向桉入宫的是言倾，今日是他正式在向桉身边当值的第一天，刚好带他去见见世面。
站在宫门口，言倾很紧张，心跳得很快，手心全是汗水，擦干净一次汗水又冒出来，仿佛无穷无尽。
向桉将从马车上顺来的橘子扔给言倾，毫不客气吩咐：“剥皮。”
手忙脚乱接住橘子的言倾神情一愣，低声道：“上马车前属下亲眼见汝姑姑把所有橘子皮剥干净了。”
“本宫会变戏法。”向桉得意挑眉，“你胆子蛮大，上值第一日就敢质疑本宫。”
“属下没有。”言倾惊慌失措着就要跪下认罪，向桉一手制止，“剥皮。比起口头上的认错，本宫更喜欢做点什么或者给点什么，实实在在、能看得见摸得着的认错。”
“是。”
一个橘子不大，三两下言倾便剥得干干净净，橘子入口的前一刻向桉突然停下，微微侧头，“承德小公公，本宫可以在这儿吃橘子的吧？”
立在宫门口的承德单膝跪下，“公主请随意。”
“随意？那本宫要进去吃。”向桉作势要进宫，承德瞬间站起来，双手交叉在身前，低眉垂目道：“公主，不可。”
开局这么多次了，承德还是一如第一次见他时的不怕死。
向桉捧腹大笑，回首冲言倾道：“你看看，这不怕死的劲，太有意思了。”笑得肚子痛了，笑不动了，向桉继续逗，“承德，你要不别在宫门口当值了，跟本宫去公主府，怎么样？”
承德：“奴才谢公主抬爱。奴才不想去。”
向桉听得又想笑，心想：嗯，嗯，对，就是这样，全是在预料中的答复，一字不少。不愧是承德。
“公主，他真的不怕死。”言倾惊奇。
“是吧？有意思吧？”
“嗯。”言倾嘴角扬起小小一点弧度。
“不紧张了？”向桉吃了瓣橘子。
“属下……”言倾嘴角扬起的弧度瞬间拉平，嘴硬，“属下没紧张。”
“你能保持淡然就很好，世上可没几个人能不紧张地进皇宫。”向桉把橘子吃完，手帕一擦嘴角，“吃完了，咱们进去吧。承德公公，适才多谢了。”
承德依旧低眉垂目，“当不得公主一声谢，能帮到这位侍卫大人缓解紧张是奴才的福分。”
言倾急忙窘迫地追上向桉，迅速远离承德。
宫道悠长，曲曲绕绕，跨过一个接一个门槛，最后停下。
“你就站在这儿等本宫。”向桉嘱咐言倾，言倾没多问，让站哪就站哪。
见他听话，向桉放心进了御书房，一进门，向桉便一言不发跪下，然后慢慢酝酿起哭意。因此等稍晚一点来的皇帝进来，看见的就是跪在地上默默流泪的女儿。
皇帝脚步一顿，明明跪在地上的是他的女儿，哭得那么伤心难过，为什么他心中不是怜惜，是害怕？
轻轻摇摇头，按捺下与往日不同寻常的感受，皇帝快步走去：“哭什么？谁欺负你了？”
向桉泪水流得更猛：“父皇，儿臣做错事了。”
皇帝怡然坐在椅子上，老神在在道：“魏大人的事你不必内疚。一个婢子死便死了，朕本不想管的，奈何魏大人以死相逼，朕无奈之下不得已当着他的面打了你几板子。”
什么狗屁不通的不得已，分明话都不许她说。现在回过头来想想，说不定那天就是皇帝对她的警告。
向桉手背擦擦脸上的泪水，“让父皇为难了。儿臣知道的，那日父皇打板子时，儿臣便知错了。婢子的命也是命，无缘无故死了总得要给魏大人个交代的。打狗还得看主人呢，何况是一条命？”
“府中的人无故惨死，当日魏大人生气也在常理中，儿臣不怪父皇，不怪魏大人。只怪自己脑子蠢笨冲动，不该一声招呼不打，便私自带魏大人家的婢子回公主府。”
“知错便好。日后做什么事前多想想，莫要搬起石头砸自个的脚。”皇帝满意颔首，眼神一动，候在一旁的长福悄然上前扶起向桉，递去一叠明黄色帕子。
向桉顺从站起，接过帕子拭去泪，“儿臣定然牢记教训，牢记父皇今日对儿臣的规训。”
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