“启奏陛下，前方斥候快马加鞭赶来回报称，那武安军的前营竟然凭空不见了踪迹！”呼延克兰神色匆匆地快步走进营帐，对着端坐在案几后的拓跋略律躬身行礼后高声禀报着这个惊人的消息。
拓跋略律猛地抬起头来，一双锐利如鹰隼般的眼眸紧紧盯着挂在营帐中央那张详细的军事地图，眉头微微皱起，沉声道：“什么时候的事情？”他的声音不大，但却带着一种不怒自威的气势。
呼延克兰赶忙拱手回答道：“据末将猜测，应该是几日前那场倾盆大雨时发生的。”说完，他不禁抬头偷瞄了一眼拓跋略律，见拓跋略律面色凝重，心中也是忐忑不安起来。
“陛下，老臣认为这件事有蹊跷！这武安军向来以勇猛善战着称，怎会如此悄无声息地就撤退离去呢？其中是否暗藏阴谋诡计？”一名将领站出来抱拳说道。
另一名将领则满脸兴奋之色，上前一步单膝跪地请战道：“陛下！依末将之见，这必定是那武安军畏惧我大辽国威，望风而逃！如今他们既然已经撤离，不如我们趁此良机迅速进驻其原先驻地，等这场大雨停歇之后，末将愿亲率一支先锋队打头阵，一举攻破敌军防线！”
然而，此时又有一人站出来劝阻道：“陛下……此事关乎重大，切不可鲁莽行事啊！还需从长计议一番，以免落入敌人的陷阱之中。”
“呼延克兰！”拓跋略律目光如炬，突然高声喊道。
“末将在！”呼延克兰闻声立刻单膝跪地，抱拳应道。
拓跋略律点点头，表情严肃地命令道：“你速速率领前营前往武安军之前所驻扎之处安营扎寨，并派出大量斥候沿着道路仔细搜寻他们的踪迹，务必查明他们究竟去了那里。”
呼延克兰毫不犹豫地领命：“末将领命！定不辱使命！”
等呼延克兰离开后，拓跋略律转头看向一旁的马胡儿，问道：“马胡儿，如今军中疫病情况如何了？”
马胡儿赶忙上前一步，躬身回答道：“回陛下，小人已按照您的吩咐绑回来了一名医者。为逼他全力救治我军将士，小人还以其家人性命相要挟。好在那医者倒也识趣，开了几副汤药给患病的将士们服用之后，军中疫病已有明显好转，不少将士都已能够下床走动了。”
听到这个消息，拓跋略律紧绷的脸上终于露出一丝欣慰之色，但很快又恢复了冷峻，他盯着马胡儿，马胡儿接着谄媚地说道：“陛下，那名医者等到我军疫病彻底清除之时，是否需要……”说到这里，马胡儿抬手做了一个抹脖子的动作。
拓跋略律沉默不语，他那修长的手指似有意又似无意地轻轻敲击着面前的桌子，发出一声声清脆而有节奏的声响。
一旁的马胡儿见此情景，赶忙拱手向拓跋略律行了一礼，然后小心翼翼地退出了营帐。
就在此时，一名身姿婀娜的少女轻盈地端着一个热气腾腾的汤药罐走了进来。她来到一名面容慈祥的老者身旁，轻声说道：“爹，那边还需要几副汤药呢。”少女的声音如黄莺出谷般悦耳动听，但此刻却带着一丝忧虑。
老者微微点头，手上的动作却没有丝毫停顿，他熟练地挥动着手中的蒲扇，缓缓地控制着火候，让那锅中的汤药保持着恰到好处的温度。随着时间的推移，营帐内渐渐弥漫起一股浓郁的中药味，那股独特的气息充斥着每一个角落。
少女静静地站在一旁，目光落在父亲忙碌的身影上。过了一会儿，她终于忍不住再次开口，这次声音压得更低，似乎有些犹豫和不安：“爹……咱们为什么要管这群辽人啊？”
老者听到女儿的问话，抬起头看了她一眼，然后又将视线转回到眼前正在煎煮的汤药上，缓缓说道：“辽人也好，周人也罢，在爹的眼中并无区别。爹只知道，只要有人患病受伤，身为医者就应当尽力救治，无论对方来自何方。”
少女皱了皱眉，显然对父亲的回答并不满意，她咬了咬嘴唇，继续争辩道：“可是爹，如果我们救了这些辽人，日后他们若是与我们周人为敌，遭殃的不就是我们自己的同胞了吗？”
“那爹问你，如果放任疫病不管，任由其发展下去，到时一旦产生瘟疫，遭殃的会是谁呢？”老者目光如炬地看着眼前的少女，声音低沉而严肃地问道。
少女微微低下头，思索片刻后，轻声回答道：“是……是我们。”她的声音有些颤抖，显然心中也充满了担忧和恐惧。
“没错，孩子。如果在大周境内爆发瘟疫，遭殃的不仅是普通百姓，还有我们大周的江山社稷啊！”老者缓缓地点了点头，语气沉重地继续说道。他的眉头紧紧皱起，脸上露出深深的忧虑之色。
“那爹，咱们现在该怎么办才好呢？”少女抬起头，眼神中满是急切地望着老者，希望能从父亲那里得到一个可行的解决办法。
老者深吸一口气，然后果断地说：“先给他们治病。”话音未落，只见他伸出那双布满皱纹却依旧稳健有力的大手，轻轻地放在了盛有汤药的罐子把柄之上。
紧接着，老者小心翼翼地将汤药罐端了起来，随后，他慢慢地倾斜着罐子，让里面滚烫的药液徐徐流入另一个空罐子之中。
刹那间，一股热气升腾而起，弥漫在空中，但老者的手却像是完全感受不到这股炽热，丝毫没有出现任何异样的变化。
马胡儿这时走进来拱手说道：“萧庆，军中疫情如何了？”
萧庆站起身拱手说道：“回大人，疫病已经控制住了，再过些时日就可以痊愈。”
“好，过些时日，劳烦萧大夫跟我去面见陛下，到时重重有赏！”
“那老夫谢过大人，谢过陛下。”说着萧庆对马胡儿拱了拱手，拿起一旁的刚刚熬制好的汤药说道：“大人请多担待，老夫还要去把药送去伤兵营。”说完便带着女儿朝伤兵营走去。
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