公堂之上，气氛凝重得仿若能滴出水来。
“钟都头，李壮士并非凡人，你没落败吧？”府尹大人突然开口，声音好似一道利箭，直直地射向钟都头。
钟都头身子猛地一僵，脸上一阵白一阵红，嗫嚅着回道：“啊……啊，还好。”
那心虚的模样，仿佛被人一眼看穿了心底的慌张。
众人皆知这真实的输赢犹如一层窗户纸，谁也不愿捅破，都心照不宣地装傻充愣，毕竟在这微妙的局势下，去计较谁输谁赢实在是不明智之举。
原本紧绷的气氛，也在这无言的默契中，稍稍缓和了些许。
府尹高坐在太师椅上，眼神威严地扫视着堂下众人，忽而展眉一笑，那笑容却未达眼底：“还有谁想给李壮士敬茶的，快快站出来？”
堂下一片寂静，片刻后，有人低声应道：“没有了，府尹大人，俺和快捕手已经敬过茶了。”
府尹大人目光如炬，仿若能洞察一切，轻轻哼了一声：“钟都头，俺看你俩敬茶不怎么样，空闲时还得切磋切磋。”
这话看似平淡，却如重锤般敲在钟都头心上，他自是明白，府尹大人已看穿自己的落败，只是给留了几分薄面罢了。
那几句话，一字一句皆如锐利的针，直直刺进捕快们的心窝。
平日里，若有旁人敢这般言语，这些个脾气火爆的捕快们早就挽起袖子，怒目而视，甚至不惜大动干戈。
可如今，这话从府尹大人口中说出，众人皆如霜打的茄子，噤若寒蝉，连大气都不敢出，更遑论反驳。
府尹大人见众人这般模样，微微抬了抬手，朗声道：“诸位，俺看敬茶技艺到此为止，依我之见，李壮士才艺远不止如此，还有这位向管事也是个奇人。大家不如移步府衙后面校场，叫他俩再展技艺，如何？”
衙役们面面相觑，短暂的沉默后，不知是谁率先应了一声“好”，紧接着，“好……好好”的附和声此起彼伏，众人皆知，这场别样的“较量”，还远未结束……
公堂内的紧张气氛随着府尹大人的一声令下，瞬间消散，众人鱼贯而出，朝着府衙后面的校场方向行去。
行至一处幽静的转弯过道，府尹大人突然脚步一顿，抬手轻轻一招，低声唤道：“钟都头，且慢前行。”
钟都头见状，赶忙快步趋至府尹身侧，微微躬腰，脸上满是恭敬之色。
府尹大人神色关切，目光中透着几分思量，轻声说道：“钟都头，你速速前去告知向管事和李壮士，让他们先用完午餐再前往校场。
今日我安排了几位城中的重要人物前来观瞧，还需些时间筹备。那午饭可都准备妥当了？”
钟都头连忙应道：“大人放心，午餐早已备好，只等您的吩咐，便可即刻开膳。”
府尹大人微微点头，神色凝重地叮嘱道：“你先安排好他俩用饭，记住了，务必不可有丝毫怠慢。我稍后便到。”
“遵命，大人，小的定当全力办好。”
钟都头说罢，抬眼望去，只见府尹大人步履匆匆地朝着另一条小径走去，想必是要去交待小厮尽快通知那些重要人物到场。
钟都头站在原地，望着府尹离去的背影，心中暗自思忖：“这府尹大人当真厉害，心思竟如此缜密。
这般周全的安排，既照顾到了李壮士和向管事，又能有条不紊地筹备迎接重要人物之事，我在这官场沉浮多年，与之相比，真是自叹不如啊。”
他微微摇了摇头，收敛起思绪，也赶忙朝着向管事和李壮士所在之处快步走去，准备传达府尹大人的吩咐。
日至中天，暖煦的阳光倾洒在汴京首府衙门的廊道上。“向管事，李壮士且留步，午时已至，请到餐厅用膳。”一位衙役匆匆赶来，恭敬地说道。
向平目光从衙役手中的公文上移开，看向一旁身姿挺拔的李大为，随口应道：“嗯，好的。”
转而又对着李大为道：“应府尹之约，午后再去校场，先随我去餐厅用饭吧。”
二人随着衙役前行，不多时便来到了衙门的膳厅。这膳厅宽敞明亮，桌椅摆放整齐，往来的仆役穿梭其中，端着一道道精致的菜肴。
四周的柜架上，各类点心摆放有序，新鲜的水果散发着诱人的香气，当真配备完善，应有尽有。
钟都头早已在膳厅等候，见二人到来，忙迎上前，将他们引到一个颇为精致的包间。
包间内，桌上摆满了佳肴美馔，山珍海味一应俱全，珍馐罗列，香气扑鼻。
钟都头热情地拿起酒壶，将两人杯中斟满酒，笑道：“两位请先用，俺去去就回。”
向平摆了摆手，笑着说：“好的，钟都头，别客气，咱们已算老熟人了，不用客套。”
“向管事言之有理。”钟都头说罢，急匆匆地退出包间，顺带轻轻合上了门。
向平转头看向李大为，神色关切：“李兄这午餐可要多吃点哟，据俺估计，午后必有一场硬战，千万不可托大。”
李大为嘴角上扬，轻轻拍了拍身旁的弓，自信满满地说：“向兄，无妨，有这张弓足矣，至于其它，兵来将挡水来土掩。”
向平眼中闪过一丝钦佩，赞道：“还是李兄厉害，这般自信，佩服佩服。”
李大为拱手笑道：“多谢向兄提醒，估计这场硬战可少不了你哟。”
向平微微点头，眼神坚定：“听府尹大人口气，必然不会放过俺了。只要俺们同心协力，互相配合，闯过险关应该不会有问题。”
“是的，向兄谨记教诲。”李大为刚说完，包间的门被缓缓推开。
钟都头已笑嘻嘻地走了进来，手中还拿着一盘新添的热菜，屋内顿时又热闹了起来，可这热闹之下，却也隐隐透着大战将至的紧张气息。
钟都头将新添的热菜置于桌上，热气腾腾的菜肴散发着浓郁的香气，瞬间弥漫在整个包间。
“两位，这是咱们膳厅新做的拿手菜，尝尝味道如何。”钟都头笑着说道，眼神中满是热情与期待。
向平微微点头致谢，拿起筷子夹起一块鲜嫩的鱼肉放入口中，细品之后赞道：“嗯，这鱼肉爽滑鲜嫩，滋味醇厚，钟都头有心了。”
李大为也不客套，伸手便取了一只肥美的鸡腿，大口咬下，汁水溅出，他含糊不清地说：“好吃！这鸡腿烤得外酥里嫩，火候恰到好处。”
三人一边吃喝，一边闲聊着衙门里的琐事，气氛看似轻松愉悦，可向平和李大为的心中却始终惦记着午后那场未知的“硬战”。
酒过三巡，向平放下酒杯，目光透过窗户望向远方，似是在思考着应对之策。
两人知道午后硬战责任重大，只象征性的喝了一点酒。
李大为则轻抚着那张心爱的弓，眼神愈发坚毅。
钟都头瞧出了二人的心不在焉，便也不再多言，只是默默为他们添酒夹菜。一时间，包间内只有碗筷碰撞和轻微的咀嚼声，压抑的氛围悄然蔓延。
待酒足饭饱，向平率先起身，整了整衣衫，说道：“钟都头，多谢款待，时辰也不早了，我和李兄也该准备准备，去赴府尹之约了。”
李大为也随之起身，将弓稳稳地背在身后，拱手向钟都头告别。
二人并肩走出包间，阳光洒在身上，却未能驱散他们心头的阴霾，步伐轻快地向着校场的方向走去，一场恶战即将拉开帷幕……
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