姜怀虞愣在原地，满脸惊异地询问：“白玉京乃是通过科举的正途出身，才高八斗，帝王的得意门生，怎么会遭受这样的命运？他究竟犯了何事？”
“据闻，他与昊王府关系密切，因此在朝中遭到弹劾。皇上龙颜大怒，于是将其免官，发配至西军。”
“这中间必有蹊跷……”
姜怀虞紧蹙眉头，低声自语：“他起初受到冷落，是经过昊王的推荐，才得以跻身官场。陛下既然曾采纳昊王的建议，为何又会因为白玉京与昊王的交往，再次将他罢免？”
凌墨轻轻摇头，感慨道：“自古君心难测，又有谁能真正参透呢？”
姜怀虞长叹一声，思索着道：“消息一旦传至乌苏，恐怕白玉京的身影已经远离京城了吧？”
“确实如此。”
姜怀虞的目光转向窗外，凝视着细雨绵绵的景象，沉默了许久，才缓缓开口：“无论他卷入了何种纷争，我只愿他能够安抵彼岸。”
言罢，她的目光落在自己的腹部，眼中闪过一丝柔和的光芒。
在时光的流转中，她的腹部日渐隆起，孕态渐显，无论她与白玉京之间的纷争结局如何，她都不愿意看到孩子的父亲遭遇任何不测。
凌墨轻声叹息，语气中带着几分安慰，“白兄福缘深厚，定能遇难成祥。”
……
连绵的细雨持续了数日，天空仿佛被悲伤的泪水打湿，始终未曾放晴。
曹书绾自刑场归来，身体大受打击，病倒入床，然而尚未痊愈，便带着病体返回了作坊。
几日过去，当作坊的员工们陆续归来，他们再次投入了繁忙的劳作之中。眼看着新一批洛儿殷即将完工，姜怀虞却没有像往常那样急切地联系镖行，将货物运往万福县。
她深思熟虑，意识到依赖镖行运输货物终究受制于人，且成本高昂。既然已经踏足乌苏，不如借此机会彻底解决这个难题。
在此之前，她首先对作坊进行了一次彻底的整顿。
韦管事虽是女流，却正直不阿，忠心耿耿，姜怀虞决定为她增加一半的薪酬，以示嘉奖。而魏管事虽然因无奈而泄露配方，但这种行为绝不能姑息，姜怀虞给予他半年的薪酬作为补偿，然后将他解雇。她这一举措既体现了仁慈，又彰显了决心，魏管事深知自己有过，无言以对，默默接受了解雇。
如此一来，两位管事的位置空缺了出来，姜怀虞决定让祁熙接替。
祁熙虽然年纪轻轻，但正是他冒险传递信息，才使得作坊得以挽救，因此众人对他心悦诚服。
一切安排就绪后，姜怀虞便开始筹备组建商队的各项事宜。
毕竟，胭脂生意是要长久发展的，而这几天她也亲眼见识了曹书绾精湛的技艺。假以时日，曹姑娘定能创造出更多的珍品。因此，她决定趁热打铁，抓住这个机会，组建一支属于自己的商队，开启新的商业篇章。
如此一来，不仅解决了胭脂货物的运输难题，更开辟了新的商业版图。
她目光如炬，发现江南独树一帜的丝织品颇为诱人，尤其是软烟罗，其名贵程度令人望尘莫及，享用者寥寥无几。然而，花罗与横罗则物超所值，它们既保留了丝织物的轻盈与柔滑，又以更亲民的价格，让更多人得以一亲芳泽。
更有甚者，乌苏的一家染坊新近研发出一种淡蓝色的染料，用它渲染的布料色泽清新雅致，令人眼前一亮。
目前，这种色彩的布料在乌苏尚属凤毛麟角，其他地方更是难得一见。她若能趁势而上，把握住这一商机，必将又开创一番新的事业。
随着作坊危机的圆满解决，姜怀虞变得愈发忙碌，不是在精心挑选加入商队的成员，就是在城市中探寻新的商机。
连日来，她忙得不可开交，忽然意识到已经很久没有与凌墨见面了。
“迎香，凌公子最近在忙些什么？”
迎香轻轻摇头，“我也不清楚，凌公子和李逵最近常常不知所踪，似乎有很重要的事情在忙碌。”
“他们能有何等重要之事……”
凌墨原本是南下苏州的，因为她的原因，他才一同来到了乌苏。按照常理，问题已解决，他应该继续前行，但最近这些天，他并未提及启程的事。
他没有开口，姜怀虞自然不便过问。
毕竟，他已为她提供了诸多帮助，如果她率先提出，似乎显得有些忘恩负义，仿佛是在赶人似的。
姜怀虞轻轻叹息。
实际上，能结识凌墨这样忠诚无私的朋友，实乃人生一大幸事。
然而，不知为何，她总觉得在这一世与凌墨重逢时，他似乎与上一世有所不同，这种变化让她捉摸不透，也不知是福是祸。
转眼间，已接近六月底。
经过连日的精心筹备，商贸团队终于组建就绪，目前团队共六人，由陈炆担任首领。他们携带了一批新近问世的洛儿殷，首次踏上了前往万福县的旅程。
姜怀虞终于可以稍微放松一下紧张的神经。
江南的春雨，如同细针般绵密，刚才还晴空万里，转眼间便阴云密布，细雨霏霏。姜怀虞在城里闲来无事，于是决定去乌苏古镇拜访老友曹书绾。
“东家，你来得正好。”
曹书绾正在家中研制一款全新的胭脂水粉，一看到姜怀虞，便热情地邀请她坐下，“来，帮我试试这款新制的胭脂如何？”
姜怀虞从桌上取过那只精致的瓷罐，用玉指轻轻蘸取一点，轻轻在手背上游走涂抹。
眼前的胭脂色泽淡雅而不失深邃，质地轻柔而没有俗艳之感，它轻柔地覆盖在肌肤上，如同花瓣包裹中的露珠，肌肤透出自然的红润，仿佛胭脂与肌肤融为了一体。
“真是一罐佳品。”她眼前一亮，赞叹道。
与洛儿殷的浓烈相比，这款胭脂色泽柔和，却又不失灵动，其温婉的色调仿佛出自自然，散发出一种宛如江南水乡的迷蒙魅力。
曹书绾笑容满面地说：“市面上流通的胭脂，色泽多半艳丽，虽然夺目，但却缺乏创新。我总认为，真正的美女，就如东家这般，即使素颜也能艳压群芳。因此，我试图制作一种胭脂，既能弥补肌肤的瑕疵，又能贴合人的自然肤色，这样一来，它不仅能够突出五官的神韵，更能让人感受到一种不施粉黛的自然之美。”
姜怀虞听后，笑意盈盈，点头称赞：“你的想法真别出心裁，这款胭脂制作得也极为精良，曹姑娘可曾为它起过名字？”
(本章完)
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