凌云目光如炬地盯着张瘸子，语气严厉地接连抛出这一串问题。
张瘸子被吓得浑身一颤，结结巴巴地回答道：
“叫什么……我真不晓得啊，只是听旁人都喊他‘赖头星’。长相嘛，普普通通没啥特别的，至于住哪儿……我更是一无所知哇。”
话一说完，张瘸子便战战兢兢、哆哆嗦嗦地凝视着面前宛如两座大山般的“瘟神”，心中暗自祈祷千万别因自己说错一个字而招来杀身之祸！
“赖头星？为何大家会如此称呼他呢？”凌云眉头微皱，满脸疑惑地追问道。
张瘸子深吸一口气，定了定神后才小心翼翼地开口解释：“嗯……那是由于这人老是在赌场上耍赖皮，但不知怎的，似乎还颇有些能耐，连赌场方面都对他无可奈何呀。”
听到这里，凌云眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，继续追问：“把当时的具体情形给我说清楚些。”
张瘸子咽了口唾沫，努力回忆起几天前发生的事来：
“那天，我跟往常一样到赌场玩掷骰子。可您知道，我家老母亲病重急需买药医治，家里早就穷得叮当响了，全靠邻里们好心接济才撑过了十来天呐……”说到此处，张瘸子不禁眼眶泛红，声音也略微哽咽起来。
我对这帮家伙早已心生厌烦至极！迫于无奈之下，寻思着若是能赢得些钱财，便购置些许速效丸。彼时，那速效丸价格持续走低，众人亦纷纷规劝我尝试购入一些。
如此这般，待到抵达赌场之际，一如往昔，我的手气起初糟糕透顶，眼瞅着即将输得精光。于是乎，我索性将所剩无几的银两全部押注，未曾料到，这一博竟然奇迹般地连本带利尽数赢回。
此后，我的运势愈发顺遂，手气亦是渐入佳境。当我约莫赢取了足足十两银子之时，自觉已然收获颇丰，意欲就此离去。
然而，此时那些输钱之人却齐齐拦住我的去路，口出恶言，指责我赢了钱便企图开溜，并扬言日后决不许我再踏入赌场半步。
我登时心急如焚，赶忙解释道自己欲取钱购买近期颇为抢手的速效丸以供老母服用。
恰在此时，那位名为“赖头星”的男子听闻我的言语之后，径直朝我走来。说来惭愧，我俩平素并无深交，不过是常在赌场碰面，彼此略有眼熟罢了。
只见他对我言道：“如今整个平山县内所有药铺中的速效丸皆已售罄，即便你前去寻觅，也是徒劳无功啊！”
我那时并未将此事放在心上，心想待到真正需要之时再行购置亦可。岂料那赖头星竟宣称自己早已预先采购了大量货品，且手头尚有存货可供出售，其价格甚至较之于药铺更为低廉。
听闻此言，我不禁怦然心动，遂毫不犹豫地掏出钱财，将所有货物尽数购回。”
话至此处，张瘸子稍作停顿，凌云适时插话打断，追问道：“那么，你手中所持有的那张周家店铺的凭证究竟缘何而来呢？”
“此凭证乃是周家开具予我的。起初，我思量着从赖头星处购得之物缺乏保障，倘若日后出现任何变故，该当如何是好？于是乎，我便寻至赖头星，意欲恳请他出具一份字据。
然而，赖头星却辩称这些物品皆系自周家店铺购入，若需字据，亦应由周家提供，而非出自他赖头星之手。
我细加思索，觉其所言不无道理，遂向其索要。未承想，他当即取出一张周家的凭证，并亲手交至我的手中。”
“如此看来，这个赖头星显然是早有预谋啊！”凌云感慨道。
“依我之见，十有八九便是如此。”石勇亦随声附和，频频颔首表示赞同。
“那么你母亲服用了赖头星交给你的药物之后，产生了何种反应呢？”凌云紧接着追问道。
“起初并无异常状况，但约莫三日后，她逐渐显现出恶心、毫无食欲等一系列症状。那时，我单纯地认为这些不过是服药后的寻常反应罢了，并未对此心生疑虑。”
然而，令人痛心疾首的事情发生了——到了第七日清晨时分，老母亲竟然突然猝死离世！“呜呜呜……老母啊，您走得如此凄惨！”张瘸子言罢，不禁悲恸欲绝地放声痛哭起来。
“够了！休要在此惺惺作态！当老人家在世之时，你未能尽心竭力孝顺侍奉；如今人已逝去，却还在这里佯装悲痛模样！”凌云怒喝一声，张瘸子当即吓得噤若寒蝉，再也不敢发出一丝声响。
稍作停顿后，凌云再次开口：“接下来回答第二个问题，关于你所获取的那一大笔巨额钱款，究竟是怎样一回事？”
“这笔钱乃是我于赌场内赢得的。”张瘸子战战兢兢地答道。
“可有何人能够为此事佐证？”凌云目光犀利如刀，紧紧逼视着张瘸子。
“赖头星可以作为证人，事发次日，我鸿运当头，手气极佳，接连斩获多场胜利，赢得大量钱财。而赖头星彼时恰好就在我身侧目睹全程，如果诸位不相信，可以前去寻他询问核实情况。”
张瘸子一边擦拭着眼角的泪水，一边结结巴巴地回应道。
“找肯定是要找他的，但问题在于怎样才能够找到他呢？”凌云眉头紧锁，嘴唇微抿，轻声呢喃着。他的目光深邃而忧虑，仿佛陷入了无尽的思考之中。
就在此时，一直沉默不语的张瘸子怯生生地开口说道：“或许……我们可以去赌场碰碰运气，说不定能在那里碰见他。”他的声音微弱得如同蚊蝇振翅，似乎对这个提议并没有太多的信心。
听到这句话，原本有些萎靡不振的石勇瞬间来了精神。
他眼中闪过一丝兴奋的光芒，毫不犹豫地抬腿迈步向前走去，同时高声喊道：
“那咱们这就赶紧前往赌场瞧瞧，看看那个可恶的赖头星是不是在那儿！我倒要看看这次能不能把他给揪出来！”
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