却说萧综吃了哑巴亏，有苦也难言，只能按照裴渊明等人的建议，好生安排了几个大户的女子，又将征敛所得退了回去。
他这么做，一来是畏惧裴渊明的将威；二来自己的母亲就要到江夏了，把见不得人的事情打点好，也可免除一番斥责教训。
毕竟是没有顺意，萧综心中哪里能平静，只得在院子里徘徊散心。
忽有一甲士奔来奏报。
“报主帅！”
“郊外发现了淑媛车驾。”
“敬则将军已带人前去护驾迎接。”
“好！”
“你们这就随我出城，迎接母亲！”
“是！”
江夏郡府大大小的官吏、将军，按照朝廷礼制，于城门外站立迎候。
只见吴淑媛车马缓缓行来，萧综便小跑着迎了过去。
“儿臣恭迎母亲。”
萧综跪地行礼。
“罢了。”
“如何要摆这么大阵仗，还嫌自己不够张扬吗？”
萧综听了这话，很是不解。
一个多月没见面的母亲，怎么刚一来就带着这么大的气呢。
“儿子知错了，这就让他们散了。”
于是萧综便朝着一旁的萧敬则扬手示意。
众人随着车驾，来到了郡府内。
吴淑媛缓缓下了车，萧综亲自撑着手臂接着。
只见萧综满脸黝黑，毕竟出去巡查了几次，脸颊也消瘦了许多。
吴淑媛见状甚是心疼，可心里那股气还没消，便瞥了他一眼作罢。
“我等恭迎淑媛娘娘。”
众人于大堂内驱身叩首行礼。
吴淑媛缓了缓神儿，挺身扬手示意。
“诸位请起吧！”
堂下的人有几个是吴淑媛认识的，也有听过名字但没见过的。
只见她温婉一笑。
“诸位将军和郢州臣工乃是南国忠义臣子，综儿有诸位辅佐，本宫甚为感激。”
“本宫带了些许细软，权当是慰劳诸位了。”
“我等叩谢娘娘。”
众人再次叩首致谢。
“综儿还小，你们久经沙场，乃是前辈。”
“如果综儿为政有什么不妥，你们还要直言劝告才是。”
“特别是日常行事，切莫宠溺于他。”
“本宫在此，先行谢过了。”
几个将军一听这话，先是一愣神儿，后宫的吴淑媛可是出了名的骄纵，怎么今天这么客气了。
“请娘娘放心，我等自当竭心尽力，辅佐主帅。”
裴渊明上前低头拱手。
“我等亦当竭心尽力，辅佐主帅。”
身后人也跟着附和道。
“如此，本宫就放心了。”
“裴将军。”
“末将在！”
“此处你资历最深，平日里可要多多教诲综儿才是啊。”
“末将不敢！”
“二殿下天资聪慧，为政用心，虽有些许不足之处，亦能及时改正。”
“请娘娘放心，末将自当尽心为之，不辜负圣意民心。”
寒暄过后，众人便行礼散去不说。
吴淑媛这番谦卑恭敬的表现，众人心中皆竖起了大拇指。
当然，吴淑媛如此，其中是何深意，亦有许多人在背后揣测。
众人走后，萧综便上前叩首跪拜。
“餐食就要备好。”
“母亲一路舟车劳顿，儿子先扶您去用膳吧。”
吴淑媛眯着眼摇了摇头。
“母亲是哪里不舒服吗？”
“为娘问你，你在江夏这段时间，都做了些什么？”
萧综转了下眼珠子，母亲这么问是什么意思？难道她听说了什么吗？
于是他走到吴淑媛身旁，深深行礼。
“回母亲，儿臣按照父皇旨意，固守郢州。”
“为了掌握民情，儿臣亲自去了江夏各处县府巡查。”
“发粮救济疾苦百姓，又为他们修补屋舍。并且传令各县府衙，抓捕盗贼，维护地方安宁。”
“就这些吗？”
“儿子亲自赶赴前线军营，沿用七叔布防之法，虚心纳谏，事事都与裴将军等人商量。”
“还有呢？”
“额......”
“还有诸多军务民政，乃是由太守和各处将军为儿臣分担。”
“儿臣初来郢州，诸多巨细还不能牢记于心，还请母亲恕罪。”
“好！既然你忘了，那为娘就帮你回忆回忆。”
“漱儿！”
吴淑媛唤了一声。
只见玉漱缓步来到了堂下。
萧综一下子就傻了眼。
“这位女子，你可识得？”
“儿臣......儿臣不知母亲是何用意，还请母亲明示。”
于是吴淑媛稍稍摆了摆手，玉漱低身行礼后退了下去。
“你强掳民女，欲行苟且！刚才这位姑娘，我若是晚来一步，恐怕你已经得逞了吧！”
“儿子......儿子知错了，儿子知错了。”
“那几个大户女子呢？”
“你藏在何处了？”
“回......回母亲，我已听从裴将军等人谏言，将她们好生安置，待母亲来后，为我主持婚配，正其名分。”
“逆子！”
“我皇族脸面，都被你丢尽了。”
“你身为皇子，娶妻纳妾，岂能由着性子！”
“你以为，为她们正了名分，就能息事宁人了吗？”
“这件事暂且不说，你还有什么恶行，非要我说出来吗！”
“母亲息怒。”
萧综再次叩首，吓得身子哆嗦着。
“儿子得知母亲要来江夏，想着要让母亲过得舒坦些，便从那些大户手中收了些许钱物，儿子一时糊涂，如今已将那钱物如数还了回去。”
“还请母亲当心身子，切莫动怒啊！”
“儿子所作一切，皆是为了在朝中立足，不再受人欺凌。”
“儿子要用实际行动告诉他们，我不比那些皇子差。”
“他们都说我是旧朝遗种，母亲，您告诉我，我到底是不是父皇亲生儿子啊！”
吴淑媛紧闭双眼，泪水随之而出。
她抚了抚萧综的额头，语气也轻缓了许多。
“此事已在为娘心中多年，它就如同一把刀一样，日夜刺着我。”
“今日为娘便告诉你吧。”
孩子大了，瞒也瞒不住。
就因为没有早些告诉他，在萧综小的时候便对自己的身世很是怀疑，想想名不正言不顺的待在宫里，饱受其他皇子公主欺负不说，还是当今的父皇推翻了旧朝统治，如果自己是旧朝遗种，那么在仇人家里过生活又会有什么好下场呢！
有如此思考，才导致他外任时叛离了朝廷，归顺了北国自称是的他叔父人。
可是啊，好景不长，因那位叔父在北国根基不稳，担心遭人陷害，使得家族后继无人，所以最终还是把萧综给送回了两国边疆地带，还给了南国。
此事别说是萧综本人，就是生母吴淑媛都记忆犹新。
如今他重获信任，断不可因为一时之气再行悖逆了。
“你生父......”
“乃是旧朝东昏侯。”
萧综听后，一下子便瘫在了桌案旁边，面色煞白，眼睛里胀满了血丝。
“综儿啊，你可知为了让你能重新被启用，为娘我费了多少力气。”
“你虽然不是陛下亲生，但他待你和其他皇子并无两样。”
“你切莫心存抱怨，定要好生为政才行啊！”
“母亲！母亲......”
萧综趴在吴淑媛怀中，一时间哀嚎不止。
“儿啊，如今皇子们皆已长大，日后你外任要职机会更加渺茫。”
“你一定要在郢州做出些成绩来，知道吗？”
“儿子知道了。”
“儿子......儿子一定不辜负母亲期望。”
“好孩子。”
母子二人相拥在一起，万千悲凉和苦涩，皆随着泪水，浸湿了江夏郡府。
却说前军大营里，臧宣卿正在收拾东西。
易琼和玉漱二人来到臧宣卿的帐内，易琼见此状便上前拱手。
“长史为何收拾衣装？”
“奥！是你们二位啊，快坐吧。”
臧宣卿微微笑了笑。
“新任主帅已经熟悉了郢州军务，今早便差人来此，与我做了交接。”
“那......长史是要回京了吗？”
“是啊，我本就是七殿下所属官吏。”
“如今做了交接，就没必要继续留在此地了。”
易琼皱了皱眉。
“可那萧综......”
没等他说出口，臧宣卿便先行发问。
“对了，你们为何还要回来呢？”
“就不怕他们过来报复吗？”
“奥！我和漱儿特地回来感谢长史。”
“萧综倒行逆施，我们已将事情告诉了吴淑媛。”
“有吴淑媛在，那毛头小子定不敢胡作非为了。”
“如此便好！”
“不过你们也用不着谢我，要谢啊，就谢你们自己吧。”
“要不是你们奋力一搏，即便我再怎么出主意，也都无济于事。”
“不不，此事多亏了长史，我和玉漱定会铭记大恩！”
于是易琼和玉漱二人便要跪地叩首。
臧宣卿见状急忙将他们搀起。
“你们太客气了。”
“七殿下临行前有过交待，我也是奉令行事。”
“对了，我明日就要回京，你们有什么要帮忙带回去吗？”
易琼听后和玉漱对视了一番。
“来到江夏数月了，待我写封书信，劳烦长史交给萧辰！”
“你们兄弟二人能有如此情谊，真是令人佩服！”
“难得啊！”
臧宣卿话音刚落，门外便来了一个郡府中的甲士。
“臧宣卿听令！”
臧宣卿三人跪地俯首。
“臧将军谋勇俱佳，对郢州军务烂熟于胸，实乃不可多得之才。本帅已向七叔奏报，留将军接任随郡前军将军，望将军不负众望，报效南国。”
“末将......领命！”
“臧将军，主帅赠送锦被一床，主帅说了，军营苦寒，将军定要保重身子才是！”
“多谢主帅关心！”
臧宣卿双手接过锦被，再次低头致意。
不用走了！
可臧宣卿心里却泛起了嘀咕。
这萧综生性多变，摇摆不定。
之前还满是嫌弃，急着替换自己，怎么这会儿又这般客气，还向七殿下挽留自己了。
“恭喜长史！”
易琼微笑着低头拱手。
只见臧宣卿摇了摇头。
“青云兄说笑了。”
“是喜是祸，尚未可知啊！”
“哦？长史为何这么说？”
“适才你说吴淑媛已经来到江夏？”
“正是！”
“嗯，那我就知道了。”
“主帅本想找人接替我，但吴淑媛却另有打算。”
“至于是何打算，我一时间还不清楚。”
易琼搔了搔下巴，接过了话茬。
“萧辰说过，时间会给出最优答案！”
“既然不知道他们是何用意，那咱们就边走边看便是。”
“呵呵呵，青云兄所言甚是！”
“为今之计，也只能如此了。”
二人稍作商议，易琼和玉漱便回了营帐不说。
勤政堂里，临川王、安成王、徐修仁、袁昂、王迁和萧辰等人依次跪坐。
皇帝见人来齐了，便放下朱笔，望了过去。
“康长明和昌义之二人所奏，你们都看到了。”
“今日召诸位来此，就是为了商议北徐州分兵之策。”
“萧常侍，分兵之策由你最先提出，既如此，你再与大家说一说吧。”
“遵命。”
于是萧辰起身来到大堂中央，稍作拱手。
“北徐州萧刺史建议实施分兵之策，其目的重在补充我军粮草。”
“奏表中所提十六字方针，乃是此计策的宗旨。”
“游击战，旨在出其不意攻其不备，以偷袭侵扰为主。”
“将数万大军化整为零，此时索虏那边同样欠缺粮草，全军士气必然低沉。”
“而我军分兵游击，才能冲破困境，得以生存。”
“子昭将军点将用兵之能有口皆碑，他对分兵之策的理解也极为透彻。”
“加之靖艺将军对分兵之策亦有独到见解，二位将军的想法不谋而合，如此结果很是难得。”
“总而言之，眼下军需供应难以为继，倒不如借此机会搏上一搏。”
萧辰说完，再次低头拱手示意。
皇帝听后点了点头。
“到底分兵与否，都说说看吧。”
徐修仁率先起身拱手。
“陛下，北徐州与索虏对峙已近半载，我朝律令有云：兵驻一处，方圆三百里之地当以粮草、布麻、青铁等物补充军需。”
“如今深秋已至，江东各地谷粟皆已收获，而北徐州有将士八万余人，以往年收成估量，仅需在二兖、二徐，加之南豫州之地征敛，便可补足军需。”
“如此，便无需分兵而治。”
“呵呵呵，徐令所言，未免过于臆断了吧！”
袁昂起身，稍作拱手。
“尚书省掌管天下民情，北徐州耗费如何，还请陛下允许度支尚书王迁奏报。”
“恩准！”
于是王迁跪地叩首，而后起身笔直的站着。
“自春夏以来，北徐州战事连连吃紧，朝廷三次补充兵员，日常军需消耗亦是逐日增加。迄今为止，北徐州对峙已耗费粟米五十二万斛，银钱五百一十七万，将士死伤共计两万五千余人，耗费器物、抚恤银钱尚无定数。”
王迁说完，退到了一旁。
袁昂再次上前，稍作拱手。
“度支尚书所言耗费，还在与日俱增。”
“如今北徐周边四州二十一郡，已提前征敛了两年调税，今夏江东各地大水横行，谷粟多已欠收。”
“若再行征敛，百姓便无粮可食。”
“如此倒行逆施之策，徐令是何居心！”
徐修仁眉头紧皱，这袁昂说的太过了。
朝廷在四州之地征敛不假，可并未伤到百姓根基，江东的土地极其肥沃，即便秋粮欠收还有夏粮做保障，再说那五十二万斛粮食也并不都是地方新征收的调税，里面有二十多万石是朝廷太仓和东宫仓的粮食。
而袁昂不建议继续征敛，也有他的打算。
虽然北徐对峙不是常态，但平时边关摩擦时北徐就有三万余甲士驻守，为的是防患于未然，毕竟北徐诸城一破，索虏就可以直逼京都建康了，那还得了。
为了巩固统治地位，南国在早年间就多次发动过北伐，意欲将北大门再往北推。可是几次攻下来，都无甚效果，今天攻下来的城池过些日子就会被索虏重新夺回去，寿阳城就是个典型的例子。
如此来来回回，受伤的是数万将士，更是北徐和周边郡县的百姓，以至于数年间丰产不丰收，粮食、物品都被征缴补充军需了，哪里还有生存的基础呢！
如今两军对峙已有数月之久，征敛也跟着重复了多次，百姓早就没有余粮了。
袁昂的意思就是退兵，像之前一样，退守钟离一带，何必为了一城一池而耗费巨大呢！
“宣达啊，你观之如何？”
皇帝欠身看了看临川王。
“额......陛下恕罪，臣弟身为扬州刺史，手中握着江东州郡民政，如今商讨江东征敛调税之事，臣弟理应回避。”
这就对喽！
人家临川王选择不发言了，在一旁听着就是，征与不征，伤的又不是自己，只是自己的腰包瘪了一些而已。
“宣达如此，亦是为了大局着想，那你们继续说吧！”
“陛下。”
七殿下低身拱手。
“分兵之策，乃是萧辰于北徐州劳军时提出。”
“臣弟有所耳闻。”
“我近日查看了北徐州驻防舆图，我部伍分为三处，若是全军固守，当然最为稳妥，只不过钱粮接济困难，如此下去免不了军心动摇。”
“而分兵之策，将我军化整为零，各自为战，可从两军交界处甚至到敌军腹地搜寻补给。”
“如此一来，既能解决粮草军需，又能伺机骚扰敌军。况且敌军固守寿阳，频频犯我荆山之地，我军若无动于衷，时日一久终将气士全无，倒不如借此机会，振奋士气。”
“故而臣弟建议，从扬州南部州郡稍作征敛，补充北徐日常耗费。”
“今秋江夏和南新蔡二郡因试行新政，谷粟已收获五十万斛，二郡收成占郢、江二州超过四成，新政成效显着，实乃惠民之举。如此观之，若于明年在二州全境实施新政，其成果必定丰厚。”
“而南、北兖、南豫州和南徐州之地，界临前线，有北徐州作为屏障，又为其后方补给来源，故而可试行新政。”
“还望陛下恩准！”
六殿下听后一愣眼，这个老七，还把手伸到江东来了！
“陛下，新政在二郡虽有成效，但在江东之地......恐不适宜。”
“江东自古富庶，大族贵胄遍布南北。”
“若轻言革新，定会遭受阻碍，古语有云：得民心者得天下。”
“若江东人心尽失，南国必会招来内忧外患，还望陛下......三思！”
皇帝听后捋了捋胡须。
看吧，刚刚说征敛调税时老六还说什么避嫌，在一旁不作声。
现在一说新政，就窜上来了，真是老虎的屁股------摸不得啊！
“罢了罢了。”
皇帝轻声说道。
“新政之事暂且不说。”
“适才彦达所言，北徐实施分兵之策，再于扬州南部郡县稍作征敛，朕觉得可行。”
“你们说呢？”
“陛下！”
“南部吴郡、吴兴、会稽等地，乃京都纳取之地，诸郡虽富庶，可北徐兵卒杂役众多，又如何能与皇族争夺供粮呢！”
“还望陛下......三思啊！”
袁昂起身跪地叩首，只听他语调近乎于哭腔，身子紧紧的贴在地上。
“早春南郊圆坛祭天时朕便说过，除祭拜用度外，宫中开支一律减半。”
“各宫执行得当，亦省下来不少钱粮，以后啊，供地亦可稍作征敛。就将各地省出那些谷粟布帛，送至北徐州吧！”
“宣达，你还有什么异议吗？”
“臣弟......谨遵圣意！”
要说皇帝先前没有考虑分兵之策，实乃出于无奈。
化整为零，只留下部分将士守着空营，风险太大。
但如今北徐州已无粮草接济，两军对峙却不能停止，可谓是进退维谷、骑虎难下。
经过这一番商议，临川王也不得不作出让步，毕竟是皇帝从宫里省出来的钱粮，跟你老六可没什么关系。
而分兵之策的商议结果，大家竟然出奇的一致，这倒是让皇帝心中多了几分欣喜，也添了几分担忧。
欣喜源自君臣一心，上下同德；至于担忧，无非是那个老六既赢得了人心，也赢了名声，如今还省了许多调税银钱。
皇帝虽不至于一言堂，不过这天下乃是一家所有，给你的你乖乖拿去，没说给你的，你自然不能伸手去要，更不能藏起来据为己有！
如此一来，老六受了敲打，北徐的窘境也可以稍稍缓解，至于寿阳城能不能攻下来，已经不重要了。
正是：
和也存疑分也忧，空作因果意中求。
自古人心多皮面，高卧东山先低头。
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