雪见生辰，在北苑紫元殿举办素简宴饮。
自成亲以来，李穆之似变了个人，愈发会撒娇起来。以往出行，他骑马，末药乘车；如今，他却总爱寻机黏在末药身旁，末药也乐意他跟在身边。
马车停驻在门阙附近，李穆之放开末药，自己先下车，站在一旁扶末药下车。末药掀开帘幕，环顾四周。只见其他家眷皆是男眷骑马前来，下马后自有侍者上前牵马拴好。唯独她家李穆之，与她同乘一车，还执着地守候在侧，握住李穆之的手臂下了车，两人往阙门行去。零散笑语飘入末药耳中，她环顾四周，这才发觉李穆之混在女眷中，他倒神色自若，握着末药的手，低头瞧着脚下。
“三郎，这里只有你一位男子……你还是快去男子那边吧。我会小心的，况四叶还在呢，快去吧。”末药低声亲昵地嘱咐。
李穆之抬头望了望四周，白了末药一眼，笑道，“末药怕是没注意，只有末药挺着大肚子，何必拘着那些，旁人笑就让她笑吧。”
末药也没言语，只用力握紧李穆之暖烘烘的手掌。穿过阙门，李穆之牵着末药走在一条幽静的小径上，四叶不远不近地跟随着，一边欣赏着周围的景致，一边留意着这对恩爱夫妻。
靠近紫元殿，殿前人多起来。他们停在一处花荫下，末药坐在一木凳上歇息。透过攀爬的藤蔓缝隙，末药瞧着过往的女眷。偶尔有笑声，说话声响起，一缕缕熏香飘散过来。末药笑眯眯地瞧着李穆之，捏了捏他的手掌，小声道，“三郎，我在这里坐一会儿，等人到齐了再进去……三郎你去吧，你跟着我在这里，只能嗅到脂粉气。”
李穆之一笑，嘱咐道，“你别往人堆里钻，仔细些……我担心你被磕碰到。”
“嗯。”末药乖巧点头应着。
“四叶，你替我留意着她。”李穆之起身向四叶再次叮嘱。
“是，奴婢记下了。”
望着李穆之离去的背影，末药向四叶微微一笑，撇了撇嘴道，“三郎……愈发像个小童。”
“夫人请坐吧。”四叶也跟着笑了起来。
突然，殿前响起了一阵寒暄声。末药和四叶探头望去，只见姚淑仪在侍女的簇拥下款款走来。她身姿娇柔，身着茜红衣裙，乌黑的发髻间仅插着一支石榴纹白玉花钿。
透过藤蔓间隙，瞧见几名女眷走在一处说着闲话。
“那位就是西羌公主吧？听说她是个绝色美人，今日一见果然。”
“你这神情是何意？莫不是瞧见这样的美人，自惭形秽，生出了妒意……”
“……哦，红颜命不好……我可不羡慕！”
“哎呦，还说不妒呢……您这话里可含着酸呢，人家是陛下心尖上的人，怎么会命不好……哈哈，你呀，怎地还说起了胡话。”
“……怎地不说话？”
“先帝也有名妃子，从北狄来，先是落胎，后好容易生下一女婴，人却走了……这位不也是落了胎，也不知怎地……我也是在妇人间听来的闲话。”
“我猜那妃子也是美人坯子吧？”
“为何这样说？”
“若长相平常，怎会有人嚼舌呢？”
“哦，也有几分道理。”
“……”
末药和四叶面面相觑，听着那头的闲话。
“末药。”
坦之一声轻唤，人已站在她们身后。末药和四叶皆是一惊，末药笑着问道，“兄长何时到的？”
坦之爽朗地笑着，打量着脸色绯红，含笑望着他的末药，一笑道，“方才陪母亲去慈寿宫喝了一盏茶，发现这一片清幽之地，便逗留了一会儿。绕了一圈走到这里，正好看见三郎离开……便过来和末药说说话。”他一面说着，一面指着自己走来的方向给末药看。
末药顺着坦之所指的方向望去，看了一圈后道，“哦，原来早有人发现了这里……宝岩今日怎么没来？”
“宝岩这两日陪着外家来人，一不小心沾染了暑气，吃了药在家歇息呢。”坦之笑了笑，“我劝她好歹在屋里养足两个月，她倒好，全不在意这些。熬了月余就急着出门……正好趁着这次，让她耐心养着。”
末药一笑，叮嘱道，“是啊，她早产，该多养些时日，免得出什么岔子。就像那……”她说到这里忙停了下来，敛起笑意正色道，“兄长多留意些吧，日后还要添子嗣呢。”
坦之仍旧淡笑着，点了下头，思道，“自然……不能发生从前那样的事……”
末药想到了柏儿生母，觉着坦之定是对此耿耿于怀，如今对宝岩自然会格外留意，便温言道，“宝岩同兄长遇着，也是一桩妙缘。”
坦之眸子一闪，怔了一下，笑道，“嗯，缘分固然重要，君子更当自强不息，以免重蹈覆辙，留下遗憾。”
末药听得云里雾里，一脸困惑地道，“兄长此言何意？末药不甚明了。不过，这话听起来似乎颇有道理。因着末药从前也有过那般举动，想法子从人牙子手中逃跑，还有就是丢开三郎，同贺履初定亲……可是这个？若是如此，难不成，兄长花了心思在宝岩身上？”
望着末药那半知半解的模样，坦之稍作停顿，低头轻声道，“嗯，自然是费了一番功夫，如今看来，我是对的！”
“末药，原来你在这儿？”
末药还有些不明，正欲再问。姚淑仪笑盈盈走来，身后紧跟着菘蓝，瞧见末药和坦之站在一起，她停下，亮眸含笑道，“这位是？”
末药向前迈了几步，站在两人之间，笑道，“这是末药夫家兄长。”
“在下坦之，见过淑仪。”坦之拱手行礼。
姚淑仪微颔了颔首，扭脸向末药，小声道，“有一日，我在太后宫中，遇见一小童，名唤柏儿的，在殿里玩耍。”
“正是，柏儿便是兄长小子。”提及柏儿，末药不觉笑意难掩。
姚淑仪又看向坦之，感慨道，“看到柏儿，我不禁心生欢喜。那么小的一个孩子，竟然会下棋，还陪太后下了一局。听说宝岩非常喜欢柏儿，坦之公子与宝岩的结缘，也离不开柏儿呢。”
坦之沉着一笑，真挚道，“有小子陪伴，实在是坦之的幸事……如今宝岩又添了童儿，柏儿便不再孤单。更有宝岩实心看顾柏儿，坦之也宽心不少。”
“也是……盼着日后我也能为陛下添一男半女的。”姚淑仪忽地又羡慕又有些叹息。
坦之一听，眼眸微微闪动，沉思了一会儿，却没有言语。
末药知道姚淑仪盼子心切，心中又不忍，便温言道，“淑仪需养好身子，生子之事急不得，待到时机成熟，自然水到渠成。这是医嘱，娘娘可得放在心上啊。”
“你们怎地躲在此？”藤蔓后，萧展笑着探头出来。
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