李氏见女儿的态度有了显着的转变，心中不禁喜出望外。她转而以更加亲切的语气对程锦绣说道：“大娘子，就随我们一同前往吧。既然今日已至，就好好陪陪南儿，也请为她把把关，看看那些青年才俊究竟如何。”
程锦绣本想推辞，毕竟她自觉对这类场合并不太擅长，更不愿过多地干涉沈南的私事。然而，当她看到沈南眼中那抹求助般的光芒一闪而过，以及李氏满是期盼的眼神时，她最终还是点了点头，应允了下来。
“既然夫人如此信任我，那我便厚着脸皮，陪夫人走这一遭了。不过，我不过是个粗鄙之人，见识有限，若是说错了什么，还望夫人与沈小姐莫要见怪。”
程锦绣谦逊地说道。 李氏闻言，笑容愈发灿烂，她亲热地拉着程锦绣的手说道：“大娘子客气了，有你在，我这心里也踏实了许多。南儿这孩子，平时看着大大咧咧的，实则心思细腻得很。能有你这样的朋友，实在是她的福气。”
沈南极不情愿，但也只得硬着头皮去了。她可不能让程锦绣和自己的娘亲单独相处，避免程锦绣说出什么戳心窝子的话来惹自己的娘亲伤心落泪。
一行人边说边聊，步履轻快，很快就来到了宴会所在的花园旁的高阁之上。此时，俯瞰下去，花园内已经聚集了不少的青年才俊。他们或三五成群地谈笑风生，或独自赏花，皆是一副温文尔雅的模样，令人赏心悦目。
沈南站在最前面，脸上挂着一丝勉强的笑容，眼神也显得有些空洞。程锦绣则紧跟其后，暗暗地观察着每一个人，试图从他们的言行举止中捕捉到一些有用的信息，以便为沈南提供参考。
突然，一个身着锦袍的青年吸引了沈南的注意。他身材挺拔如松，面容俊朗非凡，举止间更是透露出一股与众不同的气质。更重要的是，他似乎并不热衷于与其他人结交，而是独自站在一旁，静静地欣赏着池中的鱼儿嬉戏，仿佛世间万物皆与他无关。
沈南惊呼出声，指着那位青年说道：“哎，那不是顾明尧吗？”
程锦绣这时才注意到顾明尧也在此处，她仔细打量了一番后说道：“是顾公子没错，看起来他气色确实不错。”
“他好了吗？”沈南听到程锦绣的话后，脸上露出了错愕的神情。之前她曾听人说这顾大将军家的公子命不久矣，但现在看来，那些传言显然是假的。
李氏摇了摇头说道：“顾公子现在已经大好了，说起来这孩子也算是福大命大。”
程锦绣附耳对沈南低语道：“沈南，顾公子的病是梦晴治好的！”
“啊？”沈南闻言，脸上露出了一副吃瓜的表情，显然对这件事感到十分惊讶。
一旁的李氏长叹一口气说道：“说起来咱们相府和这忠义将军府倒也算是良配，只是谁也不知道这顾公子的病日后是否还会复发。”
沈南闻言，有些不悦地说道：“娘，他比我小好几岁呢，您怎么还考虑让他当你女婿？”
沈南的话让李氏微微一怔，随即她笑着说道：“娘也只是就事论事，并非真的有意。不过，顾公子既然已经康复，倒也是个不错的选择。至于年龄上的差距嘛，实在算不得什么。你看沛国公与国公夫人，他们还不是相差许多，但感情依然深厚。”
说着，李氏上上下下仔细地打量了程锦绣一番，又将目光定格在花园里的顾明尧身上。她笑着说道：“你别说，顾公子与顺义侯妇倒是有几分相似。这眉眼、这脸型，不知道的还以为他们是血脉至亲呢。”
程锦绣听到这话，心中不禁一阵紧张，额头上也冒出了冷汗。她生怕自己的私生女身份被别人发现，毕竟这种情况即便是换到二十一世纪，也是要受到谴责的。她暗暗地告诫自己，一定要小心行事，不能露出任何破绽。
“夫人说笑了，人有相似罢了。我生于山野之地，能有几分像顾公子，倒是难得。”
“大娘子就莫要谦逊了，英雄不问出处。今日见了你，方才明白我家老爷为何对侯爷和你赞不绝口。虽常言道‘浅水难养龙’，今日见了大娘子便知道此话不尽然。”
程锦绣被夸得都有些不好意思了，反正她才懒得思考对方是真心或是假意，只要是好话她就爱听。
“好了，看也看过了，女儿回房休息了！”话音落下，沈南转身便要离开。
“站住——”李氏的声音带着几分不容置疑的威严，沈南无奈，只得停下脚步，转过身，一脸委屈地看着母亲。
“今日这宴会，你是主角，哪有看两眼就走的道理？况且，你弟弟费力将他们邀了来，不是为着你的终身大事吗。”李氏的话语中带着几分劝导，几分命令。
沈南的面色骤变，她冷冷道：“他不是我弟弟——”
李氏的手止不住地颤抖，“南儿，你太倔强了，日后怕是要吃亏的。”
程锦绣见母女二人的状态似乎不对，意识到自己要回避才对，她忙开口：“夫人，我去如厕，去去就回。”
李氏点点头，程锦绣逃也似的离开了现场。
“之前娘支持我策马天涯，行侠仗义，怎么此次回来一切都变了？”沈南的声音带着几分哀伤与不解，她凝视着母亲，试图从李氏的眼中找到答案。
然而，李氏只是轻轻摇头，目光中满是复杂与无奈。 “南儿，你长大了，有些事情你不得不面对。策马天涯、行侠仗义固然痛快，但终究不是长久之计。相府上下，数百口人，你的婚事关乎整个家族的兴衰荣辱，娘不能不为你考虑。”
李氏的声音柔和却坚定，每一个字都重重地落在沈南的心上。
“哼——”沈南冷哼，“为我考虑，真是好借口。是为沈兴谋算才对吧，女儿不是傻子，沈兴根本不是随便过继到您和父亲名下的同宗子侄，他根本就是父亲的亲生骨肉。”
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