狱友的关照
宝玉初入牢房时，因其文雅气质和清秀外貌，成了众人眼中的“新鲜货”。狱中规矩森严，新人总是被“前辈”欺压。那日，几个粗壮囚犯围住宝玉，语带调侃地说道：“小白脸，给大爷笑一个，看着心情好，饭就分你一半！”
宝玉心生惶恐，却不愿屈服，低声辩解：“诸位大哥，在下无意冒犯，还望宽恕。”
话音刚落，一个高大壮汉走了过来，厉声喝道：“住手！他是我的人，谁敢动他？”此人正是佟哥，狱中一霸，脸上刀疤纵横，看起来凶神恶煞。
众人一听，立马住手。那几个挑衅的囚犯赶忙赔笑：“佟哥，开个玩笑罢了，您别动怒。”
佟哥摆摆手，走近宝玉，粗声粗气地问：“你叫什么名字？”
“在下贾宝玉。”
佟哥上下打量了宝玉一番，咧嘴一笑：“贾宝玉？啧，听着像是读书人，真是奇了，怎么落到这里来了？”
宝玉尴尬一笑，不知该如何作答。佟哥摆手示意他别说了，随后拖来一块干净些的稻草垫在宝玉身下：“坐吧，以后有人欺负你，报我的名号。”
宝玉感激涕零，连声道谢。此后，佟哥对他多加照顾，狱中的其他犯人也不敢再欺负他。两人逐渐熟络，宝玉了解到，佟哥曾是个走镖的镖师，因一次镖失被诬陷杀人，才沦落至此。
夜深人静时，佟哥常讲江湖趣闻，宝玉也会讲些《山海经》里的故事。两人话题天南地北，渐渐成了无话不谈的朋友。
佟哥的结局
然而，狱中哪有真正的安宁。一日，狱卒前来点名，将佟哥叫了出去。宝玉心生不安，小声问身旁的囚犯：“佟哥这是去哪儿？”
那人脸色一沉，低声回道：“还能去哪儿？死囚牢呗，过几天就是他的行刑日了。”
宝玉闻言，胸口像是被重锤击中。他握紧拳头，忍不住追到门口，却被狱卒拦下：“回去吧，你这小白脸管不了那么多闲事。”
那一夜，宝玉辗转难眠。他想到佟哥对自己的保护，想到那粗犷中带着一丝柔情的笑容，想到他的冤屈，心中满是苦涩。宝玉借着打更的机会偷偷探望佟哥。死囚牢里阴冷潮湿，佟哥靠墙而坐，满脸疲惫，却依然强装镇定。
“佟哥！”宝玉哽咽着喊了一声。
佟哥抬头，看到是宝玉，咧嘴一笑：“你来干嘛？这地方，脏得很。”
宝玉蹲下，语气急切：“佟哥，我一定会想办法救你！”
佟哥摇摇头，眼中浮现出一抹释然：“小兄弟，别费劲了。天要灭我，我认了。倒是你，得好好活着，别让这些混账磨了你的志气。”
宝玉心如刀绞，却只能点头。几天后，佟哥被押往法场。宝玉远远望着那高高的刑台，看到佟哥临死前仍挺直腰板，心中满是悲凉。他低声念道：“佟哥，我会记得你。”
新狱头王短腿
几日后，狱中迎来了新狱头王短腿。此人身形矮小，却是个精明能干的角色。他一到任便开始整顿监狱，甚至重新划分犯人的工作分配。
王短腿巡视时，目光在宝玉身上停留片刻，冷冷地问：“这小子是干嘛的？”
狱卒在旁低声说：“他是那贾家的少爷。狱中一时招待不周，安排他做了更夫。”
王短腿眼神一闪，点点头，心中盘算道：“贾家虽然败了，但这小子看着倒有几分可怜，不如顺手做人情。”
当天，王短腿便找了个机会，将宝玉叫到一旁。开门见山地说：“听说你是贾家的宝玉？你放心，只要不惹事，我罩着你。”
宝玉感激地作揖：“多谢狱头大哥。”
王短腿摆摆手，打趣道：“别叫大哥，我可没那么大面子。你叫我‘短腿’就行了，整个狱里都这么叫。”
宝玉忍不住笑了，狱中的阴郁气氛似乎都因此缓和了几分。
宝玉的救赎愿望
得了王短腿的庇护，宝玉的日子稍稍安稳了一些。然而，他却始终无法释怀凤姐的处境。一天，他鼓起勇气找到王短腿，小心翼翼地问：“短腿大哥，不知能否拜托您一件事？”
王短腿看了他一眼，玩味地问：“怎么，想提前出狱？”
宝玉连连摆手：“不不，我只是……想见见凤奶奶，替家里说些话。”
王短腿挑了挑眉，沉吟片刻，说：“这事儿有点麻烦。不过，看在你老实的份上，我可以安排一下。不过你得答应我，不惹事。”
宝玉感激地行礼：“多谢短腿大哥，您真是我的再生恩人。”
王短腿摆摆手，笑道：“别谢得太早。要是真让我搅进什么麻烦，可别怪我把你卖了换酒钱！”
宝玉跟着笑起来，心中却充满期待。他知道，这一次机会，可能是他为家族尽最后一份力的机会了。他暗暗发誓：“不管结果如何，我一定要试试。”
王短腿看着宝玉离去的背影，摇头自语：“这小子，心思倒是不错，就是不知道他还能走多远。”
牢狱里依旧一片喧嚣，可宝玉心中却似燃起了一丝希望。他明白，这片黑暗中，偶尔亮起的一点微光，才是支撑人活下去的关键。
月光洒在潮湿的牢街上，映照出宝玉略显憔悴却依然坚毅的脸庞。他的脚步虽不稳，却每一步都落得更坚定。
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