抵达北静王府，隆重接待
清晨的北静王府张灯结彩，仿佛迎接一场盛世庆典。大门前，一队衣着华丽的侍从分列两侧，正对马车上的宾客行礼。
宝玉与宝钗在袁太监的引领下下车，麝月紧随其后，手中托着贺礼盒子。宝玉环顾这座比荣府更为气派的宅邸，不由心生感慨：“真是豪门气象，难怪北静王被称为风流贵胄。”
宝钗轻轻拉了拉他的袖子，低声提醒：“莫要多言，今日万事以礼相待。”
袁太监满脸堆笑地引领二宝夫妇进入正堂：“二位贵客请随小的来，殿下已在雅座等候。”
进入堂内，北静王身着华服亲自迎接。他一见宝玉便哈哈大笑：“宝玉兄弟，久闻你的文采风流，今日终于得见，真是荣幸！”
宝玉连忙躬身行礼：“殿下谬赞，愚钝之才，实在不敢当。”
北静王一挥手：“莫拘礼数，今日大家共赏戏文，不必见外。”
打破传统席位安排
大堂内早已设下宴席，分宾主两列。然而，与寻常礼制不同，北静王特意打破了男女分席的传统，将宝钗与宝玉安排在一处。
宝玉对这种新鲜的安排并无太大反应，他更感兴趣的是戏台上的布置。舞台中央一座雕花屏风分隔前后台，彩绘的山水画卷在灯光下流光溢彩，戏台下乐师们调弦校鼓，准备开场。
贵客云集，麝月展现风采
贵宾席上，忠顺王府的长史官、北静王的幕僚，以及几位京中显赫的富商皆在列。麝月则以丫鬟身份侍立一旁，举止得体，成为众人关注的焦点之一。
长史官瞥了一眼麝月，冷笑着低声对邻座说道：“荣府果然家底深厚，连一个丫鬟都这般伶俐周正。”
北静王听到后，淡然一笑：“荣府的确是书香世家，人才辈出。只是时局动荡，这样的大家族难免受些风波。”他的话看似中立，实则句句藏针，几位宾客听后皆意会地笑而不语。
戏台上的暗示与席间的博弈
戏曲开场，《霸王别姬》的悲壮唱腔回荡在大厅内。宝玉聚精会神地看着，眼神却透出几分落寞，似在戏文中看到自己的影子。
宝钗见状，故作轻松地低声说道：“夫君看得如此入迷，莫非也想学霸王过江东？”
宝玉一怔，旋即笑道：“霸王有虞姬相伴，纵然败北，亦是英雄。只是我荣府，怕连江东都未必能回得去。”
宝钗听后微微蹙眉，正欲开口劝解，却被台上的一声锣鼓吸引了注意。只见戏文进入高潮，楚霸王在四面楚歌中饮恨离世，这一幕让满堂宾客神色各异。
忠顺王的隐秘较量
戏曲休息时，忠顺王府的长史官走到北静王身边，微微欠身说道：“殿下此番安排果然精妙，看来贵府对贾府的厚爱实在令人佩服。”
北静王微微一笑，语气平淡：“贾府与我有旧，这份情谊岂能因一时风波而疏离？倒是王府对贾府关注甚多，长史大人今日光临，莫非有要事相商？”
长史官一愣，连忙摆手：“不敢，今日不过奉王爷之命，特来捧场。”
北静王点点头，不再多言。但他的态度已清晰无比：不容外人对贾府再多加干涉。
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