荣府的晚宴虽不如以往那般奢华，但却透着一股久违的温馨。因湘云归宁，荣府特意为其设宴。满堂灯火辉煌，宾客环座。湘云一袭浅碧色罗裙，衬得人如明月清风般娇美。她手持一支玉笛，满怀兴致，站在堂中央道：“今日兴致来了，我为大家吹一曲《云追月》，算是为宝哥哥和宝姐姐贺喜。”
笛声悠扬，全场陶醉
湘云抬起玉笛，微微一笑，吹奏起来。清脆的笛音如清泉流淌，曲调欢快中带着几分调皮，宛如云影追逐明月。宾客听得如痴如醉，连平日喜欢挑毛病的邢夫人也不由点头称赞：“这丫头倒真是有趣，不枉她这一趟跑回来。”
凤姐坐在一旁，端着茶杯掩唇笑道：“云妹妹这曲子，倒真是快活得很，怪不得她日子过得舒心。”言语中虽是夸赞，却藏着几分羡慕和自嘲。
宝玉凝视着湘云，眼中有些恍惚，仿佛曲调中藏着过往那些曾经的笑语。宝钗在旁悄然观察着他的表情，微微一叹，却什么也没说。
笛声止，湘云举笛为剑，调皮地做了个挥舞动作，惹得堂上一片笑声。她朗声道：“我这曲子，可是献给宝姐姐的。宝哥哥，你可要好好听着，这云追月，是盼着你们和和美美，恩爱白头。”
凤姐笑道：“这话说得有趣，云妹妹的卫家小将军，可不也是追得你这云妹妹满天跑？”
湘云听罢，面上飞红，却大方地回道：“凤姐姐，正因为我家将军追云追得紧，我才知道婚后如何相处。宝哥哥，宝姐姐，你们可得听我的，千万别闹别扭。”
众人一阵大笑，气氛愈发欢快。平儿见凤姐眉眼间难得放松，低声道：“难得今日大家都高兴，少奶奶可放宽心吧。”
凤姐轻声回道：“放宽心？平儿，咱们家里还有几天这样的好日子？”虽是低语，语气中却藏着一股挥之不去的疲惫。
私下感慨，凤姐的羡慕
晚宴散后，凤姐回到自己的屋中，坐在妆台前，看着镜中略显憔悴的自己，心中五味杂陈。她挥退了侍候的下人，唤来平儿，幽幽道：“平儿，你说说看，我是不是老了？这些年家里家外的事情，我算是操碎了心，可如今看看，连云妹妹都能逍遥自在，我倒是像个苦命的管家。”
平儿一边收拾桌上的杂物，一边柔声道：“少奶奶说笑了，您虽辛苦，可全府上下有哪一件事离得开您？云姑娘她本就心性洒脱，又不必管这些烦心事，自然比咱们快活。”
凤姐冷笑一声：“快活？谁不想快活！可惜我这命，谁替我换换？”
平儿不敢接话，正欲离开，忽见兴儿急匆匆闯入，脸上带着焦急之色。凤姐皱眉道：“怎么这般冒冒失失？出了什么事？”
突如其来的消息
兴儿喘了口气，低声道：“少奶奶，吴新登被抓了。”
凤姐脸色一变，连忙问道：“这话从何而来？你听清楚了吗？”
兴儿点头：“方才外头有个跑官府差事的传话，说是吴新登因私吞公款被逮了，还连带查了好几桩案子，其中似乎还牵扯了些不该动的东西。”
凤姐紧锁眉头，问道：“可有传到府里来？”
兴儿摇头：“暂时没有，但外头已经传得沸沸扬扬，咱们恐怕逃不了几句闲话。”
平儿听罢，面露忧色：“少奶奶，吴新登的事若牵连到我们，可得早做打算。”
凤姐抬眼看着平儿，沉声道：“我还用你提醒？去，立刻让贾琏来见我，另外派人打听清楚，到底是怎么一回事。”
平儿应声离去，凤姐却坐在椅子上怔怔出神，手指在桌上轻敲：“吴新登是个老狐狸，怎么就栽了？这件事背后，怕是没那么简单……”
暗流涌动，二宝的平静被打破
翌日，宝玉和宝钗正在花厅用早膳，忽听凤姐前来禀报吴新登的事。宝钗眉头一皱，低声问：“我们与他并无多少交情，为何要在意？”
凤姐冷笑道：“宝妹妹，这世道上，有时候不管你理不理会别人，别人总能想法子把你扯进来。吴新登一案，不怕一万，就怕万一。”
宝钗点点头：“那依姐姐看，我们该如何应对？”
凤姐露出一丝疲惫的笑意：“还能如何？眼下只能静观其变，多派些人盯着，看谁想借机使坏。”
宝玉听着这些官场和人情的算计，心中不禁烦闷。他放下碗筷，叹道：“姐姐，何必这般费心？天塌下来，自有人顶着。”
凤姐瞥了他一眼，语气有些讥讽：“宝兄弟，若是大家都像你这么想，只怕咱们贾府早就连这顿饭都吃不上了。”
宝钗见状，连忙打圆场：“凤姐姐说的是，宝玉，你也该多想想，咱们一家人，如何能让姐姐独自操劳？”
宝玉无奈一笑，却不再多言。
曲终人散，各方心思
傍晚时分，湘云来到宝钗的屋里，陪她整理琐碎事务。她随口问道：“宝姐姐，听说府里出了点事，可是吴新登那边有麻烦？”
宝钗点头：“是有些风声，但也不知真假。云妹妹你放心，这些事情与你无关。”
湘云低头理着一叠帕子，轻声道：“宝姐姐，我虽做不得什么，但若是有用得着我的地方，只管吩咐。我虽不在府里，心却始终在。”
宝钗停下手中的活计，抬眼看着湘云，轻轻握住她的手：“云妹妹，你的心意我都明白。如今，咱们能做的，就是在这风雨中站稳脚跟，不叫人看轻。”
此刻，天边晚霞散尽，夜幕降临，荣府内灯火点点，却掩盖不住一片暗潮涌动的压抑气氛。湘云回到自己住处，站在窗前，望着院中的老槐树轻轻摇晃，心中默念：“希望这风波，能尽早过去吧。”
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